Meer dan twintig schoolmeisjes werden ontvoerd en een personeelslid werd gedood nadat gewapende mannen een middelbare school in het noordwesten van Nigeria hadden aangevallen, aldus de politie in de regio.
Geen enkele groep eiste onmiddellijk de verantwoordelijkheid op voor de ontvoering van 25 meisjes van een kostschool in de staat Kebbi, en de motivatie voor de aanval was onduidelijk.
Nigeria werd geconfronteerd met een multidimensionale veiligheidsuitdaging met dreigingen van een aantal verschillende groepen. Gewapende bandieten die gespecialiseerd zijn in ontvoeringen voor losgeld – soms in totaal duizenden dollars – zijn verantwoordelijk geweest voor verschillende spraakmakende ontvoeringen in de noordelijke regio van Nigeria. Ontvoeringen en aanvallen op dorpen en langs hoofdwegen zijn gebruikelijk geworden vanwege de beperkte veiligheidsaanwezigheid.
Deze bandieten zijn niet verbonden met militante groeperingen als Boko Haram en de splintergroep Islamitische Staat in de provincie West-Afrika, wier aanvallen op gemeenschappen en overheidsinstallaties religieus gemotiveerd zijn.
PIUS UTOMI EKPEI/AFP via Getty Images
De politie zei dat de meisjes op het internaat maandag rond 04.00 uur uit hun slaapzalen werden gehaald. De school is gevestigd in Maga, in het Danko-Wasagu-gebied van de staat, zei politiewoordvoerder Nafi’u Abubakar Kotarkoshi.
De aanvallers waren gewapend met ‘geavanceerde wapens’ en wisselden vuur met bewakers voordat ze de meisjes ontvoerden, zei Kotarkoshi.
“Een gecombineerd team kamt momenteel vermoedelijke ontsnappingsroutes en omliggende bossen uit in een gecoördineerde zoek- en reddingsoperatie gericht op het terughalen van de ontvoerde studenten en het arresteren van de daders”, aldus de woordvoerder.
Aanvallen zijn in ieder geval gericht op schoolkinderen in de regio sinds 2014, toen Boko Haram 276 studenten uit Chibok, in de staat Borno, ontvoerde. Die ontvoering markeerde het begin van een nieuw tijdperk van angst. Tientallen blijven in gevangenschap.
Sinds de ontvoeringen in Chibok zijn minstens 1.500 studenten ontvoerd, omdat gewapende groepen ontvoeringen steeds vaker een winstgevende manier vinden om andere misdaden te financieren en dorpen in de mineraalrijke, maar slecht gecontroleerde regio van het land te controleren. In maart 2024 werden ruim 130 schoolkinderen gered nadat ze meer dan twee weken in gevangenschap hadden doorgebracht in de Nigeriaanse deelstaat Kaduna.
