Karen Basso kan niet schieten Casey Wasserman als hoofd van de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, maar hij wil zeker dat het aanstaande voormalige hoofd van het bureau zo snel mogelijk weg is.
“Mijn mening is dat hij moet aftreden”, zei burgemeester Bass van Los Angeles op deze Presidents’ Day op CNN. “Dit is niet de mening van het bestuur”, voegde de zittende president toe die op zoek was naar herverkiezing de unanieme steun die Wasserman kreeg van de selecte raad van bestuur voor de Olympische Spelen in Los Angeles op 11 februari.
“De commissie die betrokken is bij de Olympische Spelen heeft de discretionaire bevoegdheid, de raad heeft een besluit genomen”, zei burgemeester Bass maandag met een grote stilte zijn precedentJa veel voorzichtiger uitspraken over Wasserman zoals de meeste van zijn omgang met de inmiddels overleden pedofiel Jeffrey Epstein en de momenteel gedetineerde hoofdaanklager Ghislaine Maxwell aan het licht kwam. “Ik denk dat die beslissing een ongelukkige beslissing was.”
“Ik sta niet achter het besluit. Ik denk dat we naar het leiderschap moeten kijken”
Naar die noodsituatie LA28 bestuursvergadering vorige week en met voormalig House Speaker Kevin McCarthy gezien als een potentiële vervangerde meest uitgesproken pleitbezorger om de steeds meer belegerde Wasserman in zijn rol te houden was dat wel Jeffrey Katzenbergbronnen die dicht bij de destijds genoemde feiten stonden.
(lR) Jeffrey Katzenberg en Casey Wasserman op 19 april 2025 in Los Angeles, Californië. (Foto: Getty)
Katzenbergs connectie tussen Bass en Wasserman, genomineerd door Eric Garcetti, wordt lange tijd beschouwd als centraal in hun relatie ter voorbereiding van de stad op de Zomerspelen van 2028. Met de nadruk op oplossingen voor het dakloosheidsprobleem in Los Angeles, was Katzenberg een groot voorstander en donor van het zwaarbevochten bod van de oude congresvrouw op de topbaan van Los Angeles in 2022.
Tegenwoordig heeft de schijnbaar onbetwiste campagne van de impopulaire burgemeester nu echte rivalen. Bovendien zijn er in invloedrijke kringen zorgen gegroeid over het besluit van Wasserman om zijn banden met Epstein niet eerder bekend te maken.
Zoals vaak wordt gezegd in politieke zaken: het gaat niet om de misdaad, maar om de doofpotaffaire. Daarom legde Bass, duidelijk vooruitlopend op de vraag van Dana Bash van CNN, de realpolitik over het lot van Lew Wassermans neef op tafel.
Wasserman, die eind vorig jaar zijn medewerkers beloofde dat zijn toch al beruchte humanitaire reis uit 2002 met Epstein, Bill Clinton, Maxwell en anderen de volledige omvang was van zijn associatie met de veroordeelde zedendelinquent in 2008, heeft een ‘geloofwaardigheidsprobleem’, zegt een insider.
De opmerkingen van Bass over kabel-tv komen zelfs nu steeds meer politici uit Los Angeles waaronder iemand die de baan van Bass wil, ze vragen om het aftreden van de president van A28L. Door tijd te kopen wordt bepleit dat Wasserman geen “afleiding” wordt voor de laatste beurt van de City of Angels in de schijnwerpers in twee jaar tijd.
“Mijn taak als burgemeester van Los Angeles is om ervoor te zorgen dat onze stad volledig voorbereid is op het organiseren van de beste Olympische Spelen die ooit in de geschiedenis van de Olympische Spelen zijn gebeurd”, vertelde Bass aan Dana Bash van CNN, met enige deugd en ondeugd als signaal aan de raad, het IOC en Wassermans vriend Donald Trump. “Dus mijn focus ligt een beetje anders, maar het gedrag van Maxwell en waar zij bij betrokken waren, is weerzinwekkend”, zei hij.
“Bass is een slimme operator”, vertelde een goed gepositioneerd individu met sterke banden met het stadhuis en Hollywood vanavond aan Deadline. “Hij weet dat Wasserman een probleem gaat worden bij zijn herverkiezing, een probleem voor de Olympische Spelen, dus heeft hij zijn zet gedaan. Het zal weer aan de raad zijn, maar hoe kan hij nu verder gaan?”
Wasserman, de oprichter van sportmarketing en talentenbureau, verliet zijn bedrijf, klanten en grote delen van Hollywood met afgrijzen toen op 30 januari een reeks ogenschijnlijk smerige en suggestieve e-mails uit 2003 tussen hemzelf, toen getrouwd, en Maxwell opdoken tussen de miljoenen zwaar geredigeerde pagina’s en afbeeldingen over Epstein die door het ministerie van Justitie waren gedumpt. Terwijl Wasserman zich voorbereidde om naar Italië te reizen voor de opening van de XXV Olympische Winterspelen, brachten zijn ouders een zorgvuldig opgestelde verklaring uit waarin ze volhielden dat de functionaris “Het spijt me enorm dat ik enige associatie heb” met de zelfmoorddoden van Epstein en Maxwell in 2019.
De vertegenwoordigers van Wasserman hadden vanavond niets te zeggen over de aandrang van burgemeester Bass om ontslag te nemen uit LA28. Ik hoor dat gouverneur Gavin Newsom, de vriend van Wasserman, terug is in Californië en contact lijkt te hebben met de president van LA28.
Hoe solide de steun van het bestuur van LA28 vorige week ook was, toch voelde Wasserman dat het tij de afgelopen dagen aan het keren was.
Na weken vol te hebben gehouden dat hij zijn Wasserman-groep niet zou verlaten, ook al waren opmerkelijke klanten als Chappell Roan en voetbalicoon Abby Wambach verdwenen, Wasserman maakte eind februari 13 bekend dat hij zijn belang in zijn bedrijf gaat verkopen. Te midden van beloften om zich op LA28 te concentreren, kon Wasserman niet anders dan de taal herhalen van burgemeesterskandidaat en gemeenteraadslid Nithya Raman en anderen, en beloven dat hij geen ‘afleiding’ zou zijn vanwege zijn verschijning in de giftige Epstein Files.
Investeringsmaatschappij Providence Equity Partners, de grootste geldschieter van Wasserman, keek met spanning naar de uittocht van klanten en het gerommel van agenten voordat hij de directeur, die een belang van 40% heeft in het bedrijf dat zijn beroemde naam draagt, vorige week eindelijk vertelde dat het tijd was om te vertrekken.
Rond klaar NBA Tijdens het All-Star-weekend in Los Angeles heeft Wasserman de afgelopen dagen ook afstand moeten nemen van andere openbare evenementen vanwege zijn banden met Epstein en Maxwell. Zijn status tijdens de bijeenkomst van 26 februari met LA28-bestuurslid en voormalig LA Lakers-eigenaar Jeanie Bass is op dit moment onduidelijk, aangezien de organisatoren een exit-strategie proberen te bedenken.
De derde Olympische Zomerspelen in Los Angeles, die meer dan 7 miljard dollar kosten en groeien, en sterk afhankelijk zijn van de financiering van Trump en de FBI, zullen plaatsvinden van 14 tot en met 30 juli 2028, met of zonder Casey Wasserman of Karen Bass.
