Vorige week herinnerde hij zich het kindervoedingsbedrijf ByHeart al haar flesvoeding vanwege de bezorgdheid dat het mogelijk besmet is Clostridium botulinede bacterie die kinderbotulisme veroorzaakt.
Nu wordt het bedrijf geconfronteerd met een groeiend juridisch drama en verzet van klanten omdat ze kinderen mogelijk blootstellen aan de gevaarlijke ziekte.
Seconde een 14 nov update van de Food and Drug Administration (FDA), ontwikkelden in totaal 23 baby’s in 13 staten die werden blootgesteld aan de formule vermoedelijk of bevestigd kinderbotulisme. Alle kinderen zijn in het ziekenhuis opgenomen en tot nu toe zijn er geen sterfgevallen gemeld.
ByHeart had vrijwillig teruggeroepen twee batches van haar babyvoeding op 8 november. Slechts drie dagen later was het zover breidde die oproep uit om al zijn producten op te nemen, inclusief alle niet-verlopen formuleblikjes en ‘overal’-sticks voor één portie.
Volgens de FDA zullen de meeste kinderen met infantiel botulisme aanvankelijk constipatie, slechte voeding, verlies van controle over het hoofd en slikproblemen ontwikkelen, wat zich kan ontwikkelen tot ademhalingsmoeilijkheden en ademhalingsstilstand.
Symptomen van kinderbotulisme, dat klinisch wordt gediagnosticeerd, kunnen enkele weken duren voordat ze zich ontwikkelen na inname van de kunstvoeding. Ouders wordt geadviseerd om het gebruik van ByHeart-babyproducten onmiddellijk te staken.
Terwijl nieuwe gevallen van botulisme die mogelijk verband houden met ByHeart-producten zich blijven voordoen, wordt het bedrijf, dat zichzelf op de markt zet als toegewijd aan het creëren van de ‘beste formule ter wereld’, geconfronteerd met terugslag door zowel meerdere rechtszaken als een vuurstorm op sociale media, aangedreven door zijn eigen klanten.
Het juridische verzet tegen ByHeart neemt toe
Op het moment van schrijven zijn er volgens documenten van de federale rechtbank ten minste vijf verschillende rechtszaken aangespannen tegen ByHeart in verband met de uitbraak van kinderbotulisme.
Alle eisers worden in de klachten geïdentificeerd als kopers van ByHeart-producten. Drie van de klachten betreffen voorgestelde collectieve acties. In ten minste twee gevallen hebben de aanklagers pasgeboren baby’s waarvan ze zeggen dat ze kinderbotulisme hebben opgelopen door de besmette formule, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
Volgens een 12 november juridische klachtEisers Stephen en Yurany Dexter uit Flagstaff, Arizona, besloten drie dagen na de geboorte van hun baby (ED genoemd) kunstvoeding te introduceren als aanvulling op de moedermelk.
“Kijkend naar de beschikbare keuzes, kozen ze voor het merk ByHeart vanwege de gezond ogende etikettering, de hoge plaatsing in de schappen en de hogere prijs”, aldus het document.
Maar ruim een maand later begon de baby symptomen van kinderbotulisme te vertonen, wat resulteerde in meerdere ziekenhuisopnames en honderdduizenden aan medische rekeningen.
In een tweede klacht Op dezelfde dag ingediend, beschrijven eisers Michael en Hanna Everett uit Richmond, Kentucky, een soortgelijke ervaring met hun kind, ook wel “P.E.”
“Deze zaak komt voort uit de ergste nachtmerrie van een ouder: zuigelingenvoeding doorspekt met gevaarlijke bacteriën”, luidt de rechtszaak.
Het legt verder uit dat de Everetts ByHeart-producten kochten omdat ze beloofden een ‘gezonder alternatief voor de traditionele flesvoeding’ te zijn, alleen omdat hun vier maanden oude dochter kinderbotulisme zou oplopen.
“Kort nadat hij de formule had geconsumeerd, kreeg hij constipatie en alarmerende neurologische symptomen”, staat er te lezen. “Eisers brachten hun eerstgeboren dochter naar de eerste hulp waar artsen de diagnose PE met kinderbotulisme stelden. Onderzoekers op het gebied van de volksgezondheid bevestigden later dat het deel uitmaakte van een uitbraak in meerdere staten, veroorzaakt door de ByHeart-formule.”
Voor commentaar bereikt door Snel bedrijfByHeart mailde een verklaring van mede-oprichter en president Mia Funt.
“Onze eerste prioriteit is de gezondheid van kinderen”, zegt Funt. “We betuigen ons diepste medeleven met de families die momenteel getroffen zijn door gevallen van kinderbotulisme. We werken samen met de FDA en onafhankelijke experts om de terugroepactie snel uit te voeren naarmate het feitelijke onderzoek voortduurt. We zijn vastbesloten om antwoorden te krijgen, inclusief samenwerking met de FDA en onafhankelijke experts, en zullen updates zo snel mogelijk delen.”
Teleurgestelde klanten gaan naar sociale media
Een terugkerend thema in de nieuwe rechtszaken tegen ByHeart is het idee dat ouders de producten van het bedrijf kozen vanwege de positionering ervan als een gezond, wetenschappelijk onderbouwd alternatief voor de traditionele formule.
En hieronder een bericht op Instagram Sinds ByHeart zich verontschuldigde voor de terugroepacties, herhaalden honderden commentatoren deze gevoelens en uitten ze hun teleurstelling over het merk.
“Ik ben een zittende eend die wacht om te zien of het goed gaat met mijn baby omdat ze jouw besmette melk heeft geconsumeerd”, schreef een commentator, eraan toevoegend dat “we erop vertrouwden dat jij onze baby zou voeden en dat je ons in de steek hebt gelaten.”
Een ander voegde hieraan toe: “Uit de grond van mijn hart hoop ik dat uw bedrijf failliet gaat en dat geen enkele detailhandelaar uw producten ooit nog zal verkopen.”
Het in New York gevestigde ByHeart werd in 2016 opgericht en haalde recentelijk $72 miljoen op in een Series C-ronde van niet nader genoemde investeerders, volgens PitchBook, voor een post-waarderingswaardering van $908 miljoen.
In de nasleep van de terugroepacties heeft ByHeart zichzelf bijgewerkt zijn website om informatie over de situatie onder de aandacht te brengen, inclusief een link naar de klantenservice (866-201-9069).
Snel bedrijf heeft contact opgenomen met de FDA voor de laatste details. Het agentschap zegt dat het de uitbraak blijft onderzoeken samen met de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en volksgezondheidsfunctionarissen op staatsniveau.
