Thij is een Franse rechter Nicola Guillou weet precies hoe diep Europa’s afhankelijkheid van Amerikaanse technologie is. Guillou en zijn mannen collega’s bij het Internationaal Strafhof zijn onderworpen aan Amerikaanse sancties. Ze kunnen geen gebruik meer maken van e-commerce, online hotels boeken of een auto huren. Hun slimme apparaten voor thuisgebruik negeren ze. Europese bankcreditcards werken niet meer omdat Europa dat wel doet nog niet ontwikkeld heeft een eigen Europees betalingssysteem, dus de meeste elektronische aankopen gaan via Visa en Mastercard. Het omrekenen van euro’s naar vreemde valuta is buitengewoon moeilijk omdat alles via dollars gaat. Wonen in Europa biedt geen bescherming tegen Donald Trump metselwerk je digitale leven.
Deze verslaving beperkt zich niet tot moderne gemakken. Vorig jaar voorzitter van de defensiecommissie van het Deense parlement hij zei dat hij er spijt van had zijn rol in het besluit van Denemarken om F-35 straaljagers van Amerikaanse makelij aan te schaffen: “Ik kan me gemakkelijk een situatie voorstellen waarin de Verenigde Staten Groenland van Denemarken zullen opeisen en zullen dreigen onze wapens te deactiveren en Rusland ons zullen laten aanvallen als we weigeren. Het kopen van Amerikaanse wapens is een veiligheidsrisico dat we niet kunnen nemen.” Hij is niet de enige. Spanje heeft verlaten plannen om F-35’s aan te schaffen.
Misschien had het gevaar tien jaar geleden al duidelijk moeten zijn, toen dat al zo was onthuld dat Amerikaanse spionnen routinematig de telefoongesprekken van miljoenen Europeanen opnemen Het blokkeren van de telefoons van Europese leiders. Maar in heel Europa bleven overheden, legers, bedrijven, artsen, professoren en tieners vertrouwen op de Amerikaanse technologie. Gevoelig statusbeleid is geschreven in Microsoft-software. Uw gezondheids- en belastinggegevens bevinden zich op de servers van Amazon. Belangrijke beslissingen worden genomen op videosystemen van Microsoft, Cisco of Zoom. Jonge Europeanen zien de wereld door een lens die vervormd is door Snapchat- en YouTube-filters algoritmen. Europese kranten vertrouwen op de advertentieveilingen van Google.
Ondanks dit alles heeft Europa een weg naar digitale soevereiniteit. Het losmaken van de greep van de Verenigde Staten op tekstverwerking, videoconferenties en de ‘enterprise software’ waar bedrijven op vertrouwen is technisch gezien niet moeilijk. Zoals veteraan technologie-investeerder Roger McNamee me vertelde, werd het grootste deel van deze technologie in de jaren negentig en 2000 geperfectioneerd en is sindsdien “vergiftigd” vanwege monopolie-effecten. Investeerders zij verkopen software omdat ze vrezen dat deze producten te gemakkelijk kunnen worden gebouwd door nieuwe grote taalmodellen te coderen. Dit is het juiste moment voor Europa om beter te bouwen.
Het Oostenrijkse leger heeft dit al gedaan gedownload Microsoft is overgestapt op open source-diensten die in Europa worden gehost, en sommige Duitse regionale overheden hebben hetzelfde gedaan. Deense scholen zijn op de hoogte gebracht verlaat Google laptops door de Deense Autoriteit Persoonsgegevens in 2024. Dat zegt de nieuwe Nederlandse regering digitale soevereiniteit het zal een nationale prioriteit zijn. Frankrijk heeft zijn 5,7 miljoen werknemers in de publieke sector herplaatst Visioeen door de overheid ontwikkeld alternatief voor Zoom, draaiend op de Franse infrastructuur. En de Europese Commissie is aan het bouwen een systeem gebaseerd op Matrix, een Europese open source-technologie die communicatie tussen verschillende apps en servers mogelijk maakt, zonder de controle over gesprekken aan één bedrijf uit handen te geven.
Maar de echte technologische uitdagingen van Europa liggen dieper. Ten eerste heeft elk van de 27 EU-landen zijn eigen manier van zakendoen en zijn eigen specifieke wettelijke vereisten. Ook al is de Europese markt enorm (450 miljoen consumenten), bereiken startups nooit een kritische massa omdat het voor hen te moeilijk is om in heel Europa te opereren. DE IMF-schattingen dat grensoverschrijdende wrijving binnen de EU neerkomt op een tarief van 110%. Dit, als een relatie van de voormalige Italiaanse premier Enrico Letta, details, doodt alles, van consumententechnologie tot cloudinfrastructuur in de wieg.
Ondanks dat dit probleem decennia geleden al werd geïdentificeerd, heeft E.U. landen ze waren niet geregeld het opofferen van nationale praktijken en het teleurstellen van nationale lobby’s die profiteren van de status quo. Dat kan nu eindelijk veranderen potentieel baanbrekende overeenkomst vorige week door de EU-leiders om van Europa “een interne markt” te maken, en “Europeanen kopen” in strategisch belangrijke sectoren zoals defensie, ruimtevaart, schone technologieën en kunstmatige intelligentie.
Een tweede uitdaging is dat Europese startups niet het soort investeringen en beursintroducties kunnen krijgen waar ze in de Verenigde Staten van genieten, omdat de Europese kapitaalmarkt ook een rommelige puinhoop van nationale markten is. Dat zou binnenkort ook kunnen veranderen, met financiering op unieniveau systeem in uitvoering, om te worden ontgrendeld 10 biljoen euro zitten op beleggingsspaarrekeningen.
De laatste uitdaging is dat de Europese regeringen wellicht niet de politieke vastberadenheid hebben om het continent te verdedigen. Hebben ze, geconfronteerd met de dreiging Groenland over te nemen, in januari eindelijk een harde lijn tegenover Trump gekozen in Davos? Het is minstens zo waarschijnlijk dat zijn eigen minister van Financiën, Scott Bessent, de Amerikaanse president ervan heeft overtuigd zich terug te trekken, uit angst voor schade aan de dollar als gevolg van een vergeldingshandelsoorlog.
Maar vragenlijst na de Groenlandcrisis blijkt dat de meeste West-Europeanen (inclusief Britse burgers) geen grotere Amerikaanse invloed willen. Ze willen meer Europa. Ze willen ook meer bevoegdheden en besluitvormingsprocessen op EU-niveau.
Sommige leiders, zoals Friedrich Merz en Giorgia Meloni ze willen economische transformatie bewerkstelligen snijregeling en het afzwakken van de EU-normen over de hele linie. Maar In plaats van zijn datawetten af te zwakken, zou Europa deze rigoureus moeten gaan handhaven, om eindelijk de wurggreep te doorbreken die Google, Microsoft en Amazon hebben op de Europese markt.
De Amerikaanse technologiesector ziet er nu uit als een troef, maar is ook een potentieel gevaar, vanwege de absolute dominantie van de Amerikaanse economie en omdat de kiezers van Trump zijn liefde ervoor niet delen. Europa kan dat aanval die kwetsbaarheid, en vernietigt daarmee de steun van Trump.
Maar voorlopig blijft Europa de machinerie en het sanitair van zijn democratie, handel en leger uitbesteden aan Amerikaanse technologiebedrijven. Dit gaf Trump in feite een ‘kill switch’ waar de Europeanen bang voor zouden moeten zijn.
Voordat de president van de Verenigde Staten zijn volgende eis doet, voordat zijn agenten de Europese democratie verder ondermijnen, moeten de Europese leiders duidelijk maken dat ze niet zullen knielen. Ze zullen opstaan. En bouwen.
