Ecuador stemt nee tegen Amerikaanse militaire bases, in schuld voor president Noboa: NPR

GUAYAQUIL, Ecuador – Ecuadoranen hebben zondag gestemd voor het verwerpen van een pakket referendummaatregelen dat de vestiging van buitenlandse militaire bases in het land mogelijk zou hebben gemaakt. Het resultaat wordt gezien als een grote politieke tegenslag President Daniel Noboa37-jarige conservatieve leider en nauwe bondgenoot van de Amerikaanse president Donald Trump.

Het voorstel werd door Noboa krachtig gesteund als een cruciale stap in de aanpak van drugshandelaren en gewelddadige bendes. Het aantal moorden in sommige Ecuadoraanse steden behoort tot de hoogste ter wereld, terwijl lokale bendes, gesteund door internationale smokkelkartels, vechten om territorium. De president zegt dat ongeveer 70% van de wereldwijde cocaïne door het land stroomt. Toch waren de kiezers fel tegen het plan.

De kiezers verwierpen ook maatregelen om de overheidsfinanciering voor politieke partijen te bezuinigen, een constitutionele vergadering op te richten om de grondwet van het land te herschrijven en de omvang van het Congres te verkleinen.

Voor velen was de stemming een referendum over het leiderschap van Noboa. Rosita Guichimillo, een 48-jarige huisvrouw uit Quito, zei dat ze vreesde dat grondwetsherzieningen te veel macht in handen van de president zouden leggen.

“Als hij de grondwet herschrijft, zal hij dat doen om zichzelf te dienen… en het land nog verder te ruïneren”, zei Guichimillo terwijl hij in de lichte regen in de Ecuadoraanse hoofdstad stemde.

Ecuador is getroffen door een golf van bendegeweld, terwijl criminele groepen die zich aansluiten bij internationale kartels strijden om controle over de smokkelroutes. Kustgemeenschappen zijn bijzonder zwaar getroffen Vissers in moeilijkheden worden vaak gedwongen of gerecruteerd met beloften van snel geld.

De ligging van het land tussen Peru en Colombia – de grootste cocaïneproducenten ter wereld – heeft het land veranderd in een belangrijke doorvoercorridor voor drugs met bestemming de Verenigde Staten en Europa. De kartels en hun lokale partners oefenen nu hun invloed uit op grote havensteden en grote delen van de Pacifische kust.

Noboa drong wekenlang aan op stemmingsmaatregelen, met het argument dat buitenlandse militaire samenwerking de toch al onder druk staande veiligheidstroepen van Ecuador zou versterken. De Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, heeft Ecuador dit jaar twee keer bezocht om steun te bieden voor het delen van inlichtingen. Tijdens zijn meest recente reis bezocht hij een voormalige Amerikaanse militaire basis aan de Pacifische kust en reed hij mee met president Noboa.

De president riep een ‘intern gewapend conflict’ uit, legde herhaaldelijk de noodtoestanden af ​​en opende een streng beveiligde gevangenis voor bendeleiders – maatregelen die aanvankelijk het geweld verminderden, maar er niet in slaagden verbeteringen op de langere termijn in stand te houden. moorden zullen dit jaar nieuwe records bereiken.

De Ecuadoraanse veiligheidsanalist Michele Maffei zei dat er nog steeds bredere hervormingen nodig zijn. “Samenwerking is slechts de kers op de taart”, zei hij. “Ecuador moet zijn rechtssysteem versterken en corruptie bestrijden.”

De uitslag van het referendum van zondag komt te midden van groeiende onzekerheid in de regio, nu de grootste Amerikaanse militaire inzet in het Caribisch gebied in decennia zich blijft uitbreiden. Officieel beschouwt Washington de operatie als een “anti-narcoterrorisme”-inspanning, maar president Trump heeft ook militaire opties overwogen tegen de autoritaire regering van Venezuela, die hij beschuldigt van betrokkenheid bij drugshandel – een bewering die de Venezolaanse president Nicolás Maduro ontkent.