Een van de bedrijven die vooral bekend staat om het produceren van ultragoedkope producten wordt geconfronteerd met een serieus onderzoek in Europa vanwege zorgen over illegale producten en roofzuchtige bedrijfspraktijken.
De Europese Commissie van de EU zei dinsdag dat ze een “formele procedure” tegen Shein had geopend op grond van de Digital Services Act, die basisregels vastlegt voor onlinediensten die door Europeanen worden gebruikt. In de aankondigingDe commissie zegt Shein te hebben aangevallen vanwege de zorgen dat het winkelplatform verslavend is van opzet, wordt aangedreven door ondoorzichtige algoritmen en betrokken is bij de verkoop van illegale goederen, waaronder wapens en kinderpornografie in de vorm van ‘kinderachtige sekspoppen’.
Eind vorig jaar stelde het Franse toezichthoudende agentschap het directoraat-generaal Concurrentie, Consumentenzaken en Fraudebestrijding op gemarkeerd de Chinese online retailer aan de autoriteiten nadat hij ‘sekspoppen die kinderpornografie vormen’ te koop had aangetroffen, samen met andere ‘pornografische inhoud’ met een leeftijdsbeperking. “Deze daden vallen binnen de reikwijdte van ernstige misdaden onder de Franse wet”, schreef de toezichthouder destijds, erop wijzend dat schendingen volgens het wetboek van strafrecht bestraft kunnen worden met een gevangenisstraf en een boete van 100.000 euro.
Op basis van de bevindingen hebben de Franse autoriteiten een strafrechtelijk onderzoek geopend tegen Shein wegens de verkoop en distributie van kinderpornografie en een gecoördineerd Europees onderzoek gestart op grond van de Digital Services Act. Het Franse agentschap voor consumentenbescherming heeft kindersekspoppen te koop gevonden op de Chinese e-commercesite AliExpress, eigendom van de Alibaba-groep.
In de parallel onderzoekFranse douaneagenten controleerden 200.000 Shein-pakketten op naleving van de Franse wetgeving en ontdekten dat acht van de tien onderzochte producten mogelijk in strijd waren met de wet, waaronder cosmetica die verboden ingrediënten bevatten en onveilig kinderspeelgoed.
In reactie hierop zei Shein dat het de verkoop van sekspoppen zal beperken en permanent “alle verkopersaccounts die zijn gekoppeld aan illegale of niet-conforme sekspopproducten” op zijn platform zal verbieden. “De strijd tegen kinderuitbuiting is voor Shein niet onderhandelbaar”, zei Shein-voorzitter Donald Tang in een verklaring het aanpakken van de controverse. “Dit waren marktplaatsvermeldingen van externe verkopers, maar ik vat dat persoonlijk op.”
Toezichthouders halen de snelle mode in
Fast-fashion retailers zoals Shein en Temu, die snel vanuit China verzenden en honderdduizenden stijlen aanbieden, zijn de afgelopen jaren geëxplodeerd. Toezichthouders beginnen net het controversiële bedrijfsmodel van Shein in te halen race richting 2 miljard dollar van de omzet in 2025, ondanks de talrijke obstakels waarmee het bedrijf wordt geconfronteerd.
De online winkelwaanzin voor trendy, ultragoedkope kleding nam tijdens de pandemie een vlucht en kreeg een enorme impuls TikTokwaar Gen Z-influencers hun kledingzendingen onthullen en beoordelen in transportvideo’s.
Shein en andere fast fashion retailers vertrouwen op een ‘trial and repeat’-model dat vele duizenden kledingontwerpen naar de muur gooit om te zien wat blijft hangen, waarbij kleine batches van 50 tot 100 items worden geproduceerd. Projecten die mislukken worden snel stopgezet, en als een project een succes wordt, wordt de productie opgevoerd om aan de vraag te voldoen.
Hoewel de fast fashion-trend ervoor zorgt dat TikTok-makers goed gevuld zijn met nieuwe inhoud, hebben de belangrijkste spelers van het fenomeen tijdens hun opkomst met een aantal ernstige problemen te maken gehad. De snelle cycli en frequente terugkeer van de wereld van snelle mode creëren enorme hoeveelheden afval bestemd voor de vuilstort, om nog maar te zwijgen van de gevolgen voor de uitstoot van het op korte termijn verzenden van zoveel kleine pakketjes over de hele wereld.
Naast de zware tol die het milieu van goedkope goederen eist, is uit onderzoek gebleken dat werknemers die voortdurend nieuwe ontwerpen voor Shein en soortgelijke producten maken, vaak in de fabriek werken vermoeiende verschuivingen in moeilijke omstandigheden– en soms zijn die arbeiders dat niet eens vrij oud legaal aanwezig zijn.
Shein raakte vorig jaar ook betrokken bij de tariefoorlogen van Trump, toen de president de oorlog beëindigde ‘de minimis’-maas in de wet. Hierdoor konden Chinese bedrijven kleine pakketten van lage waarde naar de Verenigde Staten verzenden zonder extra tarieven en heffingen te betalen. Ministers van Financiën van de EU volgde zijn voorbeeld eind vorig jaar werd aangekondigd dat Europa in 2026 douanerechten zou gaan heffen op pakketten met een lage waarde die naar Europa worden verzonden.
