Netflix-co-CEO Ted Sarandos sprak zich uit nadat de streamer en Warner Bros. Discovery Paramount tot 23 februari de tijd hadden gegeven om een ”laatste, beste bod” in te dienen, waarbij hij David Ellison & Co. beschuldigde van “het overspoelen van de verwarringszone voor aandeelhouders”.
“Ze begrijpen de deal niet echt, inclusief het lanceren van al deze hypothetische aanbiedingen en het rechtstreeks praten met aandeelhouders en het omzeilen van de raad van bestuur van Warner Bros. Discovery”, vertelde Sarandos dinsdag aan CNBC. “Dus hebben we onszelf de kans gegeven om deze aandeelhouders precies te geven wat ze verdienen: volledige duidelijkheid en zekerheid over wat de waarde van deze deals is.”
“Waar we zeker van zijn, is dat de overeenkomst van Netflix om deze bedrijven over te nemen de beste deal is en de beste waarde voor hun aandeelhouders genereert”, voegde Sarandos eraan toe. “En (het bestuur van Warner Bros.) denkt van wel. Daarom hebben ze de deal aanbevolen en waarom ze herhaalden dat ze die deal aanbevelen door deze te publiceren. Geef ze dus zeven dagen de tijd om hun geld waar te maken.”
Gedurende de periode van zeven dagen zal de raad van bestuur van Paramount en Warner onopgeloste tekortkomingen bespreken en bepaalde voorwaarden verduidelijken in het laatste herziene bod van eerstgenoemde van $30 per aandeel, hoewel Netflix zich het recht voorbehoudt om elk tegenbod van Paramount te evenaren. De mediagigant heeft aangegeven bereid te zijn zijn bod te verhogen tot minstens 31 dollar per aandeel alleen maar om de onderhandelingen te heropenen, maar zei dat dit niet zijn “beste en laatste” bod is.
Toen hem werd gevraagd of hij zijn aanbod wilde verhogen om Paramount te evenaren, antwoordde Sarandos: “Het is niet iets wat je normaal gesproken doet met een telefoontje. En ik wil niet ingaan op de hypothesen van wat we gaan doen, wat… al deze zetten. Laat ze een zet doen en dan zullen we zien waar de volgende stap ons naartoe brengt.”
Afgelopen december rondde Netflix de voorgestelde deal af om de studio’s en streaming-eenheid van WBD over te nemen voor $ 82,7 miljard. Paramount heeft sindsdien meerdere vijandige biedingen gedaan op heel WBD, waarbij ze rechtstreeks een beroep deden op de aandeelhouders, die volgende maand over het voorstel van Netflix zullen stemmen. Paramount heeft nu nog zeven dagen de tijd om met het bestuur te onderhandelen en mogelijk zijn bod te verhogen om met het beste bod te komen.
Sarandos erkende in het interview ook dat de deal niet door Hollywood is omarmd, omdat het de afgelopen jaren cycli van bezuinigingen en consolidaties heeft meegemaakt.
“Mensen zouden zeggen dat het de voorkeur zou hebben dat er geen deal komt”, zei hij tegen CNBC. “Dat is wat de vakbonden zouden willen. Dat is wat veel mensen zouden willen: geen deal. Maar de raad van bestuur van Warner Bros. Discovery besloot dat het op de lange termijn in hun beste belang was om deze activa te verkopen, dus er komt een deal.”
Netflix herhaalde dinsdag dat de deal met Warner Bros. gehonoreerd zou worden meer keuze en grotere waarde voor het publiek over de hele wereld met uitgebreide toegang tot geweldige films en televisieprogramma’s thuis en in de bioscoop.
Netflix waarschuwde ook dat het bod van Paramount ‘aanzienlijke horizontale overlappingen’ zou creëren die de antitrustautoriteiten zorgen zullen baren, waaronder de combinatie van twee van de vijf grote Hollywood-studio’s, twee grote filmdistributiekanalen, twee grote televisiestudio’s, twee grote nieuwsnetwerken en twee grote sportdistributeurs.
Netflix behoudt zich het recht voor om een tegenbod van Paramount te evenaren. Aandeelhouders zullen tijdens een speciale vergadering op 20 maart om 08.00 uur ET over de Netflix-deal stemmen. Aandeelhouders die vanaf 4 februari om 17:00 uur ET geregistreerd zijn, hebben het recht om op de vergadering te stemmen.
