Woensdag 18 februari 2026 is Aswoensdag, de eerste dag van de vastentijd van dit jaar. Tijdens de vastentijd observeren veel christenen spirituele praktijken zoals vasten, gebeden en andere manieren om dichter tot God te komen.
Miljoenen christenen vieren Aswoensdag door as op hun voorhoofd te dragen in de vorm van een kruis. De decaan van de School of Divinity van Regent University, Corné J. Bekker, D.Litt. et Phil., vertelden CBN News de betekenis van as in de Schrift.
“In de Bijbel vertegenwoordigt as twee dingen. Het vertegenwoordigt bekering en onze sterfelijkheid. En als je dus terugkijkt naar de Schrift, toen Jona in Nineve predikte, bekeerde de koning zich in zak en as”, zei hij, en voegde eraan toe: “Jezus verwijst daar ook naar. Hij zei tegen deze twee steden Chorazin en Bethsaïda: ‘Als je de wonderen had gezien die ik heb voorbereid, zou je je in de as hebben bekeerd.’ Het plaatsen ervan op ons voorhoofd is een tegenculturele verklaring dat we Gods genade en kracht nodig hebben.”
Aswoensdag is de eerste dag van de vastentijd, de periode van de christelijke kalender die aan Pasen voorafgaat. Het is een tijd voor christenen om zichzelf te onderzoeken en dichter tot God te komen, vaak door te vasten.
“Vasten is een verbazingwekkende bijbelse praktijk die twee dingen voor ons zal doen”, zei Bekker. “Ten eerste helpt het ons onze menselijke begeerten te beteugelen. En ten tweede zal het ruimte creëren voor God. Het creëert geestelijke honger zodat we achter Hem aan kunnen rennen.”
De vastentijd duurt veertig dagen, tot Palmzondag, het begin van de Paasweek. Palmzondag is de dag dat Jezus Jeruzalem binnenkwam, een paar dagen vóór zijn kruisiging en opstanding.
“Houd Pasen in de gaten”, zei Bekker. “Je moet tijdens deze 40 dagen vasten, maar niet op zondag. De zondag in de Vasten is als een beetje Pasen. De Vasten gaat uiteindelijk niet over ellende, maar over wachten. We kijken uit naar de opstanding van Jezus, die gaat over hoe we worden bevrijd en over onze eigen opstanding.”
Vasten betekent niet altijd het opgeven van voedsel. Sommige mensen kiezen er bijvoorbeeld voor om het tijdens de vastentijd zonder sociale media te doen. Bekker raadt aan God te vragen wat hij wil dat je opgeeft, en daar dan gebed, aanbidding en schriftlezen aan toe te voegen.
