“We hebben veel geld ingezameld en we zijn een product aan het bouwen.”
Dat is de typische aankondiging van woensdagochtend van Corey Quinn, de cloudkostenconsulent die dat heeft gedaan een tweede carrière opgebouwdeigenlijk op de zijne scherpe en oneerbiedige opnames op Amazon Web Services is populair podcasts en nieuwsbrieven.
Eendenbekhet adviesbureau dat Quinn medeoprichtte Mike Giulianomaakt een risicovolle draai: zichzelf transformeren in een softwarebedrijf met een nieuw platform genaamd Luchtweg Het doel is om clouduitgaven voor grote ondernemingen voorspelbaarder te maken.
Het bedrijf, gevestigd in San Francisco, aangekondigd Financiering van $7,75 miljoen van Heavybit, Uncork Capital en Encoded Ventures om de productontwikkeling te versnellen en het 10-koppige team te laten groeien.
Hun tegenpositie: de cloudkostenbeheerindustrie, in de branche algemeen bekend als FinOps, is gefixeerd op het verlagen van facturen, terwijl het echte probleem is dat niemand kan voorspellen wat de kosten volgende maand zullen zijn.
“Finance laat zich niet in de war brengen over de vraag of uw cloudrekening $1 miljoen of $100 miljoen bedraagt”, zegt Quinn in een persbericht. “Ze verliezen hun slaap als deze met 30% toeneemt en niemand kan verklaren waarom.”
Julian, de CEO van Duckbill, zei in een interview dat het bedrijf zich is gaan realiseren dat bestaande tools voor cloudkostenbeheer grotendeels worden gemaakt door startups, voor startups. Veel grote zakelijke klanten van Duckbill hadden deze tools uitgeprobeerd, afgewezen en uiteindelijk hun eigen tools gebouwd.
“Ik heb de hypothese dat de mensen die vandaag de dag in FinOps bouwen, afkomstig zijn van start-ups en niet van ondernemingen, dus ze weten niet eens dat veel van de problemen bestaan,” zei Julian.
De klanten van Duckbill, waaronder bedrijven als Airtable, Ticketmaster en New Relic, besteden gemiddeld $70 miljoen per jaar aan cloudinfrastructuur. (Slogan voor hun adviesbedrijf: ‘Cloudkostenbeheer voor de club met negen cijfers.’) Dit is ruim boven het jaarlijkse minimum van $ 1 miljoen dat AWS vereist voor een particulier prijscontract. Op deze schaal, zei Julian, begin je patronen en problemen te zien die bij kleinere bedrijven niet bestaan.
In totaal zegt het bedrijf dat het voor tientallen miljarden dollars aan cloudcontracten heeft onderhandeld, waardoor het unieke inzichten heeft verkregen. (“Onze schlep is onze gracht”, luidt een van de krijtborden aan de binnenkant.)
De eerste module van Skyway, Contract Manager genaamd, zet particuliere prijsaanbiedingen om in gestructureerde gegevens, verifieert dat klanten de kortingen krijgen waarover ze hebben onderhandeld en voorspelt de uitgaven.
De bredere visie reikt veel verder dan AWS. Duckbill begon met een specialisatie in het cloudplatform van Amazon, maar is inmiddels uitgebreid naar Google Cloud en Microsoft Azure. Julian zei dat het uiteindelijke doel is om de uitgavengegevens te structureren in elke software en infrastructuur die een bedrijf gebruikt: SaaS-tools zoals Datadog en Snowflake, AI-leveranciers zoals Anthropic en OpenAI, en zelfs oudere datacenters voor klanten die nog steeds hun eigen mainframes gebruiken.
Julian erkende dat de overstap naar software uiteindelijk een deel van de adviesactiviteiten van Duckbill zal kannibaliseren, maar zei dat hij niet verwacht dat deze volledig zal verdwijnen. Grote bedrijven hebben diensten nodig, zei hij, verwijzend naar bedrijven als ServiceNow en CrowdStrike die aanzienlijke softwarebedrijven hebben opgebouwd en tegelijkertijd aanzienlijke inkomsten uit diensten hebben behouden.
De markt voor cloudkostenbeheertechnologie is druk en moeilijk. Het nieuwste slachtoffer: de startup Vega Cloud in Spokane, die onder curatele gesteld nadat hij miljonairs aan financiering had opgehaald.
Maar Julian stelt dat het niet echt een interne markt is. Bedrijven vinden het leuk Punt5 focus op optimalisatie van de werklast. Anderen vinden het leuk Finout gespecialiseerd in kostendeling. Hij denkt dat Duckbill iets anders doet: het bouwen van software voor financiële planning en forecasting voor de infrastructuur.
Duckbill gebruikt nog geen AI in hun product. Dit zal niemand verbazen die bekend is met Quinns afkeer van industriële hypes. Door rommelige bestedingsgegevens te structureren, is Skyway echter in staat om wat Julian ‘AI candy’ noemt te creëren: schone, gelabelde informatie die klanten in hun eigen systemen kunnen gebruiken.
Tegelijkertijd maakt kunstmatige intelligentie het moeilijker om cloudkosten te voorspellen.
“Clouduitgaven zijn nu al een van de grootste en minst voorspelbare zaken in de branche”, zegt hij Giuseppe Ruscioalgemeen partner van Heavybit, een van de bedrijven die Duckbill’s spil ondersteunt, in het persbericht waarin de financiering wordt aangekondigd. “AI-infrastructuur zal deze volatiliteit verergeren.”
Duckbill heeft momenteel tien werknemers en verwacht tegen het einde van het huidige kwartaal te groeien tot vijftien en tegen het einde van het jaar tot twintig, waarbij de meeste nieuwe medewerkers in de technische sector komen. Het bedrijf huurde ook Jim Moses, die eerder bij AWS werkte als privé-prijsonderhandelaar, in als directeur van de hyperscaler-strategie, waardoor hij in feite iemand van de andere kant van de tafel naar zijn team haalde.
Dit is niet de eerste keer dat Quinn en Julian proberen een product te bouwen. In 2022 probeerde Duckbill de sprong te maken van dienstverlening naar software. Het was een ‘abjecte mislukking’, zoals Quinn erkende in een videogesprek met Julian, vrijgegeven door het bedrijf als onderdeel van de aankondiging.
“Het blijkt dat als je ervan uitgaat dat je weet wat klanten willen en niet met ze praat, je wel ergens komt, maar niet waar je heen wilde”, zegt hij.
Naast zijn websiteQuinn merkte op dat Duckbill te bereiken is op 833-AWS-BILL.
‘Hij maakt geen grapje,’ zei Julian.
