HHoe gaat het met je ‘jestermaxxing’-spel? Ben je de laatste tijd ‘brutaal geïrriteerd’? Als je dit soort online discours nog ondoordringbaarder vindt dan normaal, dan is waarschijnlijk de schuldige een 20-jarige maker van inhoud die zichzelf Clavicular noemt.
Clavicular, geboren als Braden Peters, is een influencer die aan de manosfeer grenst en onlangs de beheersing heeft doorbroken na een reeks spraakmakende controverses, waaronder dezelfde livestreamer die een voetganger lijkt te hebben aangereden met zijn Tesla Cybertruck en werd gefilmd terwijl hij de tekst zong Heil Hitler van Kanye West in een nachtclub met de zelfbenoemde ‘vrouwonvriendelijke influencer’ Andrea Taat en de blanke nationalistische commentator Nick Fuentes.
Voordat hij zich wijdde aan wat volgens sommigen een van de slechtste mannen ter wereld is, stond Clavicular alleen bekend als een ‘looksmaxxer’, een jonge man die zijn fysieke aantrekkelijkheid wilde optimaliseren door middel van vaak extreme maatregelen (zoals steroïden, een operatie en, eh, het nemen van een hamer op de kaak).
Toch hebben Clavicular’s bizarre livestreams en absurde jargon ervoor gezorgd dat hij uit zijn subculturele silo ontsnapte, waardoor hij een modellenoptreden kreeg tijdens de New York Fashion Week en een profiel in de New York Times.
Dus waar komt het vandaan? En wat betekent zijn opkomst voor de mensheid?
1. Hij is de bekendste “lookmaxxer” op internet
Peters werd vorig jaar beroemd op het streamingplatform Kick (zoals Twitch, maar dan meer laissez-faire met contentmoderatie), waar hij nu heeft bijna 180.000 volgers. Dit valt in het niet bij zijn publiek op TikTok, wat op het moment van schrijven dat wel is ruim 760.000.
De niche van Clavicular is lookmaxxing, een fysieke zelfoptimalisatiepraktijk die steeds populairder wordt onder jongeren. (Zijn pseudoniem verwijst naar zijn sleutelbeen, dat gewaardeerd wordt binnen die onlinegemeenschap.) Omdat hij zelf een verontrustende transformatie heeft bereikt, heeft Peters veel volgers gekregen door zijn berichten over het proces achter zijn zwaarbevochten gezicht en lichaamsbouw, en de beloningen die hij zogenaamd met vrouwen heeft geoogst.
Tegen betaling zal Peters ook mensen coachen over hoe ze kunnen ‘opstijgen’, zoals hij het zegt, en zelf mooier kunnen worden, hoewel zijn focus de laatste tijd is verschoven van lookmaxxing-specifieke inhoud naar het streamen van grote delen van zijn dagelijks leven. Peters verdiende alleen al afgelopen maand meer dan $100.000 (£74.000) met Kick; de meest recente upload naar het platform duurt meer dan negen uur.
2. Er is heel weinig dat je niet zou doen om er goed uit te zien…
Peters staat bekend om de extreme inspanningen die hij beweert te hebben geleverd om zijn gebeitelde look te bereiken. Namens hem, het is steriel als gevolg van jarenlang misbruik van steroïden en gebruikt methamfetamine om zijn eetlust te onderdrukken. “Het is echt niet zo erg als mensen denken”, vertelde hij aan een andere Kick-streamer afgelopen oktober.
Volgens de New York Times begon Peters op 14-jarige leeftijd onderzoek te doen naar lookmaxx, bestelde hij testosteron en vetsmelters op internet en scherpte hij zijn visie aan door zijn foto’s te veranderen met Photoshop. Zijn ouders gaven het op om tussenbeide te komen, zei hij, toen ze beseften dat ‘ze niets konden doen om mijn ascensie te stoppen’.
Hij werd later van de universiteit gestuurd wegens het bezit van testosteron. Tegenwoordig strekken Peters’ doelen zich uit tot dubbele kaakchirurgie. Voor meer gezichtsharmonie met een beperkt budget raadt hij aan om je gezichtsbeenderen te verpletteren met een hamer of, als je echt in de “hardmaxxing” -modus bent, met je vuist. “Het breken van botten is legitiem”, zei Peters in december in een gesprek met de populaire conservatieve podcaster Michael Knowles. Het zou duidelijk moeten zijn medische experts raden dit ten zeerste af.
3. …maar het is een slechte zaak
Begonnen met ‘incels’, die zichzelf ‘onvrijwillig celibatair’ noemen en die conventionele aantrekkelijkheid zien als een claim op vrouwen, wordt lookmaxxing beschouwd als een subcultuur binnen de online-manosfeer, gedefinieerd door de vijandigheid tegenover het feminisme en het geloof in de mannelijke suprematie.
In zijn pseudowetenschappelijke berekeningen en toewijding aan een fysiek ideaal gebaseerd op witheid, was hij ook aan het kijken bekritiseerd voor “eugene schoonheidsnormen” nieuw leven inblazen. Peters deed deze beschuldigingen van racisme af als ‘dom’ en verdedigde zijn herhaalde gebruik van het N-woord als ‘geen racistisch iets’.
Een Rolling Stone-schrijver die betaalden om toegang te krijgen tot de online academie van Clavicular meldden dat ze een ‘goddelijke kleurroutine’ hadden gevonden voor niet-blanke lookmaxxers die ‘aan het korte eind van de fenotypestok’ zaten. In advies over hoe fysieke aantrekkelijkheid in seksueel succes kan worden vertaald, worden vrouwen echter ‘doelen’, ‘dodelijk’ of ‘foids’ (‘vrouwelijke mensachtigen’) genoemd, terwijl volgers (de ‘Clan’) wordt geadviseerd ‘dichterbij te komen totdat de erectie haar probleem wordt’ of ‘haar hand te leiden’.
Op de vraag of deze technieken seksuele dwang vormden, antwoordde Peters: “Who the fuck is Rolling Stone magazine LOL.”
4. Hij “haat politiek”, maar is bevriend met Andrew Tate
Peters beweert apolitiek te zijn en zegt dat hij elke partij zal steunen die hem ‘de grootste portemonnee’ geeft. Dat wil niet zeggen dat ik geen mening heb.
Op de podcast van politiek commentator Michael Knowles zei Clavicular dat hij op Democraat Gavin Newsom zal stemmen boven de Amerikaanse vice-president JD Vance, omdat laatstgenoemde lelijk of ‘onmenselijk’ is, met een ‘verzonken zijprofiel’. (In hetzelfde interview beschreef Peters acteur Sydney Sweeney als “misvormd” met “onheilspellende ogen”.)
Hoewel sommigen Peters’ wereldbeeld als typisch incel-nihilisme hebben omschreven, lijkt hij niet bijzonder geïnteresseerd in de doelstellingen van de manosfeer. De band van Peters met Tate, de ‘vrouwonvriendelijke influencer’ die wordt beschuldigd van sekshandel (die elk wangedrag ontkent), en Fuentes, een uitgesproken blanke nationalist, lijkt eerder gemotiveerd door een gedeelde liefde voor shockwaarde en online schande dan door enige wederzijdse of samenhangende ideologie. In de virale video waarin Peters te zien is met Fuentes, Andrew Tate en zijn broer Tristan Tate, die meezingen met Heil Hitler in een nachtclub in Miami, verdedigde Peters het als ‘slechts een liedje’.
5. De volkstaal is de sleutel
De belachelijkheid van Clavicular kan het moeilijk maken om het serieus te nemen, waarbij de kwaadaardige invloed wordt gemaskeerd door het eigenaardige jargon.
Werken aan je persoonlijkheid wordt bijvoorbeeld door Peters en zijn volgelingen belachelijk gemaakt als ‘jestermaxxing’. Als je iemand ‘mogt’, zie je er beter uit dan zij. Als je iemand ‘frame-mogt’, zijn je schouders hoger dan die van hen. Als je aan het ‘slaymaxxen’ bent, heb je seks.
Net als de alomtegenwoordige 67-meme is het jargon opzettelijk onduidelijk gemaakt om ‘normen’ uit te sluiten, maar wordt het steeds vaker gebruikt vasthoudenzelfs op gebieden waarvan u eigenlijk zou willen dat ze veeleisender zouden zijn. Vorige maand zei het Ministerie van Oorlog van de Amerikaanse regering getweet: “Laag cortisol. Geblokkeerd. Letaliteitmaxxing.”
6. Het pakt controverses aan met de subtiliteit van een Cybertruck
Het profiel van Clavicular is versterkt door een reeks recente controverses, waarvan de meeste afkomstig zijn uit zijn eigen streams. In de maand november, hij heeft zichzelf doorgegeven blijkbaar injecteerde hij zijn toen 17-jarige vriendin met vetoplossende peptiden, waarbij hij zichzelf “Dr. Clav” noemde.
De maand daarop leek hij een voetganger te hebben aangereden met zijn Tesla Cybertruck. ‘Is hij dood?…Hopelijk,’ zei Peters tegen zijn passagier. Later beweerde hij dat de man hem had gestalkt en dat hij uit zelfverdediging had gehandeld. Peters zei dat hij een doelwit is voor andere makers van inhoud die zijn profiel willen exploiteren door hem in het openbaar te provoceren; anderen suggereerden dat het incident in scène was gezet. Het is lastig gebleken om dit onafhankelijk te verifiëren.
Natuurlijk is alle aandacht goede aandacht, volgens het claviculaire wereldbeeld, en het is moeilijk gebleken zijn controverses te onderbouwen of zelfs maar aan hem toe te schrijven.
Het is de moeite waard erop te wijzen dat Clavicular nog geen beroemdheid is, of zelfs maar een ambitie. Dat heeft het ook twijfels geuit over zijn padhij beschreef zijn leven als een “verdomd horrorverhaal” en betuigde zijn spijt dat hij van de universiteit was gestuurd. “Ik zou die ervaring graag willen hebben… Ik zal nooit het normale leven van een normaal kind kunnen leiden, dus ik zal proberen een mog te zijn.”
