Onderzoekers onderzoeken een spoorlijn die beschadigd is door een explosie in Mika, Polen, 17 november 2025. De Poolse premier Donald Tusk zei dat de explosie, die een spoorlijn naar zijn naaste bondgenoot Oekraïne beschadigde, een “daad van sabotage” was.
Wojtek Radwanski/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Wojtek Radwanski/AFP via Getty Images
MIKA en WARSCHAU, Polen – De wandeling naar de plek waar volgens de lokale autoriteiten de laatste Russische spoorsabotage op Poolse bodem plaatsvindt, leidt ertoe dat politieagent Piotr Pokorski door een halve meter sneeuw over een kaal wit landbouwveld, door een bladerdak van dode lisdodden en over een bevroren beek moet sjokken voordat hij onder een dijk tot stilstand komt.
‘De explosie vond hier plaats’, zegt hij, wijzend naar een klein stuk spoorlijn dat het bevroren zonlicht opvangt en de bronzen glans weerspiegelt van een recente reparatie. “En dit stuk spoor was beschadigd. Een machinist merkte het net op tijd om zijn trein tot stilstand te brengen en meldde het vervolgens aan ons. Gelukkig raakte niemand gewond.”
Politieagent Piotr Porkoski staat voor het stuk spoorlijn Warschau-Oekraïne waar de Poolse autoriteiten zeggen dat twee door de Russische regering ingehuurde Oekraïense criminelen afgelopen november explosieven hebben gebruikt om de sporen op te blazen. Een conducteur merkte de vervormde spoorstaaf op en belde de politie.
Rob Schmitz/NPR
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Rob Schmitz/NPR
Duizenden mensen reizen dagelijks met passagierstreinen langs deze lijn, net als de militaire hulp die van Warschau naar Oekraïne reist. Kort na de aanval in november zei de Poolse premier Donald Tusk dat de veiligheidsdiensten van het land twee Oekraïense verdachten hadden geïdentificeerd die vermoedelijk in dienst waren van Rusland, maar hij zei dat ze kort na de aanval naar buurland Wit-Rusland vluchtten. Het Kremlin heeft elke betrokkenheid ontkend.
Of het nu gaat om het sluiten van luchthavens met drones, cyberaanvallen of het saboteren van infrastructuur, de Russische hybride oorlogsvoering tegen Europa is dramatisch toegenomen sinds de grootschalige invasie van Oekraïne vier jaar geleden. Militaire experts zeggen dat Rusland in een grijze zone opereert om de steun aan Oekraïne te ondermijnen en dat aanvallen steeds gevaarlijker worden.
Woordvoerder van de Poolse Binnenlandse Veiligheidsdienst, Jacek Dobrzynski, zegt dat de verdachten van de aanslag in november hun doelwit zorgvuldig hebben gekozen. “Het lag op een viaduct vlak voor een bocht in de baan”, zei hij. “Als ze erin waren geslaagd de landingsbaan te vernietigen, zouden de gevolgen ernstig zijn geweest. Tientallen mensen hadden gedood kunnen worden.”
Dobrzynski zegt dat hij de aanval als een test ziet. “De Russen willen zien met hoeveel ze weg kunnen komen,” zegt hij, “wat de Poolse reactie zal zijn, hoe de media reageren, hoe onze veiligheidsdiensten reageren en welk bewijsmateriaal we zullen ontdekken.”
Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov antwoordde dat Rusland de schuld krijgt van wat hij “alle manifestaties” van hybride oorlogvoering in Polen noemde, en voegde eraan toe dat “Russofobie daar bloeit.”
Woordvoerder van de Poolse Binnenlandse Veiligheidsdienst, Jacek Dobrzynski, zegt dat zijn kantoor elke dag tientallen pogingen van Rusland monitort om de Poolse elektriciteits-, transport- en digitale infrastructuur te testen. Hij zegt dat vóór de Russische oorlog in Oekraïne de aanvallen werden uitgevoerd door door Rusland opgeleide agenten, maar de afgelopen jaren zijn de aanvallen uitgevoerd door wat hij ‘wegwerpagenten’ noemt, gerekruteerd via de berichtenapp Telegram, die kleine bedragen krijgen om hybride aanvallen op Europees grondgebied uit te voeren.
Rob Schmitz/NPR
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Rob Schmitz/NPR
Dobrzynski zegt dat wat floreert Russische aanvallen zijn. Zijn kantoor volgt dagelijks tientallen pogingen om de Poolse elektriciteits-, digitale en transportinfrastructuur te testen. Hij zegt dat vóór de Russische oorlog in Oekraïne de aanvallen werden uitgevoerd door door Rusland opgeleide agenten, maar de afgelopen jaren zijn de aanvallen uitgevoerd door wat hij ‘wegwerpagenten’ noemt.
“Ze rekruteren deze wegwerpers via de berichtenapp Telegram”, zegt Dobrzynski, “en in eerste instantie betalen ze ze een beetje geld om kleine dingen te doen, zoals het observeren van treinroutes en het rapporteren aan hen, of het spuiten van anti-EU-graffiti in de stad, dat soort dingen. En als ze daar goed in zijn, zullen ze ze vragen om serieuzere dingen te doen, zoals het in brand steken van gebouwen.”
Zo rekruteerden de Russen, zegt hij, een 27-jarige Colombiaan die afgelopen zomer werd gearresteerd omdat hij twee pakhuizen voor bouwmaterialen in brand had gestoken. Dobrzynski zegt dat Russische agenten de man hebben getraind in het maken van brandbommen en hem de branden hebben laten filmen die hij had aangestoken voor uitzending op de Russische staatstelevisie, waar hij ten onrechte rapporteerde dat de branden waren aangestoken in militaire depots gevuld met hulp voor Oekraïne.
“Mijn gevoel is dat deze aanvallen steeds zichtbaarder worden omdat Rusland echt probeert de bevolking in Europese landen te beïnvloeden”, zegt Ulrike Franke, veiligheidsexpert bij de European Council on Foreign Relations. “De logica is dat als de bevolking bang wordt en het gevoel heeft dat hun veiligheidsdiensten, politie, enz. niet in staat zijn deze aanvallen tegen te gaan, zij wellicht zullen aandringen op een meer verzoenende houding ten opzichte van Rusland en wellicht minder steun zullen krijgen voor Oekraïne in zijn defensie-inspanningen.”
Franke zegt dat Rusland ook zijn hybride aanvallen op West-Europa heeft opgevoerd, met zijn drone-leger. Duitsland werd afgelopen najaar geplaagd door drone-waarnemingen op luchthavens in het hele land, wat leidde tot honderden geannuleerde vluchten. Franke zegt dat Rusland zijn hybride aanvallen tegen Europa heeft opgevoerd omdat het Kremlin een signaal naar de Europeanen wil sturen dat hun regeringen niet in staat zijn dergelijke aanvallen tegen te gaan.
Maar op welk punt zal Europa reageren? Wat als de aanval succesvol was geweest, een passagierstrein was ontspoord en tientallen mensen waren omgekomen? “Het is ongelooflijk moeilijk om te antwoorden”, zegt Franke. “Op het moment dat mensen worden gedood en het duidelijk wordt dat dit verband houdt met Rusland, kunnen we artikel 5-territorium betreden, wat betekent dat de wederzijdse verdedigingsclausule van de NAVO in werking kan treden. Dit betekent natuurlijk nooit enige vorm van automatische militaire reactie, maar het zou een behoorlijk krachtig, krachtig signaal zijn.”
Tot nu toe heeft de NAVO zich nog steeds niet beroepen op Artikel 5 – de clausule ‘een aanval op één is een aanval op allen’ – maar Franke zegt dat Rusland met elke hybride aanval steeds dichter bij het dwingen van Europa en de NAVO komt om een militair antwoord te overwegen.
Grzegorz Sokol heeft bijgedragen aan dit rapport.
