NIEUWNu kunt u naar Fox News-artikelen luisteren!
EXCLUSIEF: De gedeeltelijke sluiting van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid door de regering zou een cruciale impact kunnen hebben op de lokale rampenbestrijding zonder hulp van de Federal Emergency Management Agency, waarschuwde een expert op het gebied van de openbare veiligheid.
In een interview met Fox News Digital zei Jeffrey Halstead, directeur strategische accounts bij Genasys, een leverancier van communicatiehardware en -software om gemeenschappen te helpen tijdens rampen, dat de sluiting van het DHS gevolgen zou kunnen hebben voor noodhulp en herstelinspanningen nu FEMA-ondersteuning het was beperkt.
“Elke keer dat de overheid een van deze shutdowns ondergaat, is er een onderscheidend deel van de federale overheid dat wordt getroffen, hetzij door het herzien van het subsidieprogramma, hetzij door het verdelen van fondsen uit vooraf toegekende subsidieprogramma’s. Dit is precies het gebied van DHS en FEMA dat van invloed is op noodmanagers, noodhulp en herstel van verschillende steden, provincies en regio’s als ze te maken krijgen met een weers- en/of rampgerelateerde gebeurtenis”, aldus Halstead.
Halstead, ook een gepensioneerde politiechef in Fort Worth, Texas, met meer dan dertig jaar ervaring in de wetshandhaving, legde uit dat overheidssluitingen die federale fondsen vertragen een “drastische impact” hebben op de lokale rampenbestrijding.
DE STRIJD OM HET IJS TE STOPPEN KAN FEMA EN KUSTWACHT BEPERKEN TOT ‘LEVENSBEDREIGENDE’ NOODSITUATIES
De regering-Trump heeft FEMA opgedragen de inzet van honderden hulpverleners in door rampen geteisterde gebieden in het hele land op te schorten tijdens de sluiting van het DHS. (Al Drago/Getty Images)
“Ik weet het persoonlijk: ik ben al meer dan 21 jaar in Arizona, ruim zeven jaar in Texas als politiechef, en daarna ben ik een hele tijd in Nevada geweest, en heb ik rechtstreeks samengewerkt met een aantal staten in het westen van de Verenigde Staten”, zei hij.
“De laatste overheidsshutdown maakte vrijwel een einde aan het subsidieaanvraagproces, wat betekent dat subsidies niet zouden worden goedgekeurd, zelfs niet zouden worden toegekend, en/of dat er geen fondsen zouden worden vrijgegeven”, vervolgde hij. “Dit heeft een drastische impact op hun vermogen om veel van hun geplande responsevenementen te plannen en te coördineren. In Arizona, in de UASI Central Region of in het Urban Area Security Initiative wordt geen van hun subsidies herzien, die verouderde apparatuur, voertuigen en opleidingsfondsen vervangen, zodat ze elk kwartaal aan de normen kunnen voldoen en klaar kunnen zijn als er iets zou gebeuren. “
Dit gebeurt op bevel van de regering-Trump FEMA zal de implementatie opschorten van honderden hulpverleners in door rampen geteisterde gebieden in het hele land tijdens de sluiting van het DHS.
Meer dan 300 rampenhulpverleners van de FEMA waren zich aan het voorbereiden op komende opdrachten, maar kregen te horen dat ze hun reisplannen moesten opschorten. Subsidiesystemen zullen ook niet volledig operationeel zijn totdat wetgevers overeenstemming kunnen bereiken over de financiering van het departement.
“De grootste impact is de financiering, het verdelen van subsidies en het afstemmen van alle apparatuur en training, zodat ze daadwerkelijk een zeer succesvol jaar kunnen hebben in de voorbereiding op een ramp”, aldus Halstead.
Meer dan 300 rampenhulpverleners van de FEMA waren zich aan het voorbereiden op komende opdrachten, maar kregen te horen dat ze hun reisplannen moesten opschorten. (Kent Nishimura/Getty Images)
“Als er een traumatische weersgebeurtenis zou plaatsvinden, een kritiek incident of iets dat FEMA-steun, FEMA-personeel of FEMA-middelen zou vereisen, zijn deze mogelijk niet beschikbaar”, voegde hij eraan toe. “Dit heeft een drastische impact op de samenwerkingsinspanningen van steden, provincies, staten en federale staten die letterlijk worden betrokken, op elkaar afgestemd en middelen worden ingezet, soms binnen 12 uur. Dit belemmert dus enorm hun vermogen om effectief te plannen in het geval dat zich een kritieke gebeurtenis, een catastrofale gebeurtenis of een weergerelateerde gebeurtenis voordoet. Ze zullen niet over al deze federale middelen en middelen beschikken waar ze afhankelijk van zijn geworden, waar ze op vertrouwen en waarmee ze werken, zowel bij de planning als bij trainingsevenementen of bij eerdere rampen waarop ze hebben gereageerd en ondersteuning hebben geboden. “
Als onderdeel van de inspanningen van FEMA om de inzet te beëindigen, zal het personeel dat momenteel bezig is met grote herstelactiviteiten op de locaties blijven en niet naar huis kunnen terugkeren totdat hun opdracht eindigt, maar geen nieuw personeel zal zich bij hen kunnen voegen of hen kunnen vervangen zonder goedkeuring van het DHS.
Herstelinspanningen zijn nog steeds aan de gang in plaatsen zoals North Carolinawaar orkaan Helene de regio in de herfst van 2024 verwoestte.
Zoals Halstead opmerkte, is de herstelinspanning “het laatste deel van de cyclus van het beheer van noodsituaties om de situatie in die regio weer normaal te maken.”
“Als dit allemaal dramatisch wordt beïnvloed, zie je een paar jaar later nog steeds dat sommige delen van North Carolina het nog steeds moeilijk hebben in de herstelfase die wordt afgerond”, zei hij. “Dit houdt rechtstreeks verband met al deze vertragingen en vertragingen bij FEMA, bij FEMA-financiering en bij de financiële steun die nodig is om de herstelfase te voltooien.”
FEMA-personeel dat aan grote herstelinspanningen werkt, zal op de locaties blijven en zal niet naar huis kunnen terugkeren totdat hun opdracht eindigt, maar geen nieuw personeel zal zich bij hen kunnen voegen of hen kunnen vervangen zonder goedkeuring van het DHS. (Kevin Dietsch/Getty Images)
Toen hem werd gevraagd naar het belang van federale financiering gezien de recente extreme weersomstandigheden in de Verenigde Staten, zoals sneeuw aan de oostkust, overstromingen in Californië en bosbranden in de High Plains die evacuaties hebben gedwongen, zei Halstead dat dit “uiterst kritiek” is en dat vertragingen in de financiering van invloed kunnen zijn op de veiligheid van lokale bewoners.
“Het is absoluut uiterst belangrijk dat noodhulpmanagers, brandweerkorpsen en wetshandhavingsinstanties niet alleen deze partnerschappen en middelen gebruiken, maar ook de financieringstoewijzingen, zodat ze effectief kunnen plannen voor de respons, de operationele controle van de ramp en vervolgens in de herstelmodus kunnen komen… Dan zal die vertraging soms gevolgen hebben voor de veiligheid en het welzijn van de Amerikanen,” legde Halstead uit.
De Republikeinen en Democraten in het Congres moeten nog een akkoord bereiken om een einde te maken aan de gedeeltelijke sluiting, grotendeels als gevolg van de vraag van de Democraten naar strenger toezicht en hervormingen van de Immigratie- en Douanehandhaving (ICE) na de dodelijke schietpartij van vorige maand op twee Amerikaanse burgers door federale agenten in Minneapolis, waar de Republikeinse Partij zich tot nu toe tegen heeft verzet.
President Donald Trump eerder deze week besproken dat dit een ‘democratische shutdown’ is en ‘niets met Republikeinen te maken heeft’.
Halstead zei dat hij graag zou willen dat de wetgevers op Capitol Hill in goed vertrouwen onderhandelen om de sluiting te beëindigen, zodat eerstehulpverleners “effectieve middelen hebben om ons werk veilig en zeer, zeer efficiënt te doen.”
Er zijn nog steeds herstelinspanningen gaande in plaatsen als North Carolina, waar de orkaan Helene de regio in de herfst van 2024 verwoestte. (Travis Long/The News & Observer/Tribune News Service via Getty Images)
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
“Ik weet dat veel mensen echt boos zijn omdat ze een belangrijke politieke kwestie aankaarten in plaats van een gezamenlijke financieringsovereenkomst die heel snel had moeten worden goedgekeurd”, zei hij. “Dit is de afgelopen twee of drie jaar veel gebeurd. We hebben de ene shutdown na de andere gezien. Wat veel burgers niet begrijpen is dat wanneer de regering wordt gesloten, al dit werk – subsidiebeoordeling, voorstellen, financiering, uitbetalingen – wordt uitgesteld. Dan is er een aanzienlijke vertraging bij het terugkeren naar een open overheid.”
“Ze onderhandelen nog steeds over al deze extreem politiek gevoelige onderwerpen die echt verdeeldheid zaaien, niet alleen binnen Capitol Hill, maar feitelijk in ons land,” voegde Halstead eraan toe. “Dus het duurt nu nog langer voordat al deze achterstanden worden goedgekeurd en gefinancierd, en de fondsen zijn verspreid. Het heeft dus een versterkend effect op al onze noodmanagers en onze eerstehulpverleners om hun werk effectief te doen.”
Halstead benadrukte dat een deal om de shutdown te bereiken onwaarschijnlijk is vóór de State of the Union-toespraak van Trump volgende week, waarin de president heeft gezegd dat hij de toespraak hoe dan ook zal houden, en dat aanhoudende vertragingen bij de FEMA-financiering weken kunnen aanhouden.
“Het kan nog minstens twee weken duren voordat we de financiering kunnen krijgen en het kunnen heropenen”, zei Halstead. “Maar we hebben nog steeds aanzienlijke achterstanden. Het zal een aanzienlijke hoeveelheid tijd vergen.”
