Waymo robotaxis. (David Paul Morris/Bloomberg)
De gouverneur van New York, Kathy Hochul, trok een voorstel in dat commerciële robotaxidiensten buiten New York City mogelijk zou hebben gemaakt, een klap voor Waymo van Alphabet Inc., omdat het zijn onbemande vloot dit jaar agressief wil uitbreiden.
Het voorstel, dat Hochul vorige maand in zijn begrotingsvoorstel opnam, zou autonome voertuigbedrijven zoals Waymo in staat hebben gesteld toestemming te vragen om hun diensten te vliegen zonder menselijke operators in het voertuig. Het besluit om het plan in te trekken werd op 19 februari door het kantoor van de gouverneur bevestigd aan Bloomberg News.
“Uit gesprekken met belanghebbenden, ook in de wetgevende macht, werd duidelijk dat er geen steun was om dit voorstel vooruit te helpen”, zegt Sean Butler, een woordvoerder van Hochul.
Waymo zei in een verklaring aan Bloomberg “teleurgesteld” te zijn door het besluit van de gouverneur. “We zijn vastbesloten om onze dienstverlening naar New York te brengen en zullen samenwerken met de wetgevende macht van de staat om deze kwestie vooruit te helpen.”
De stap is een tegenslag voor Waymo, die van plan is harder toe te slaan 1 miljoen betaalde robotaxi-ritten per week in de Verenigde Staten eind dit jaar. Het bedrijf zei dat het van plan is om in 2026 uit te breiden naar twintig steden in de Verenigde Staten en daarbuiten, waaronder Dallas, San Antonio, Orlando, Nashville en Londen. Hoewel het oorspronkelijke voorstel van Hochul New York City uitsloot, zou uitbreiding naar de rest van de staat Waymo een stap dichter bij het bedienen van een van de grootste taximarkten ter wereld brengen.
De aandelen van Alphabet daalden kortstondig met maar liefst 1% na het nieuws, maar zijn sindsdien hersteld. Aandelen van Tesla Inc., dat is begonnen met het aanbieden van robotaxi-diensten op kleine schaal in de Verenigde Staten daalde het op een gegeven moment tot slechts 1,8%.
De New York Taxi Workers Alliance, die meer dan 20.000 taxi- en rideshare-chauffeurs vertegenwoordigt, vierde het besluit nadat ze zich eerder tegen het robotoxi-plan had verzet omdat het een aantal menselijke werknemers zou kunnen verdringen.
“Als banenverlies belangrijk is voor New York City, is dat ook belangrijk voor andere chauffeurs in de staat”, zegt Bhairavi Desai, uitvoerend directeur van NYTWA. “Als chauffeurs hun baan verliezen in de staat, verwachten we dat ze naar de stad komen om te werken. Er zijn misschien wettelijke beperkingen, maar er is geen praktische limiet in deze sector. Het zou naïef zijn van Waymo om genoegen te nemen met een paar auto’s in Rochester terwijl de meeste banen uit de stad komen.”
Waabi’s Lior Ron bespreekt de versnellende evolutie van autonoom vrachtvervoer en hoe nieuwe AI-mogelijkheden de implementatiemodellen hervormen. Stem hierboven af of ga naar RoadSigns.ttnews.com.
Waymo co-CEO Tekedra Mawakana vertelde vorige week aan Bloomberg Television dat de staat interesse had getoond in het lanceren van robotaxis. Zelfs als het buiten New York City zou zijn, “geeft dit ons de mogelijkheid om meer fans te winnen”, zei hij, eraan toevoegend dat sommige consumenten van de dienst om robotaxis in de stad hebben gevraagd.
“We horen van duizenden New Yorkers die Waymo in andere steden hebben ervaren en er vanuit huis toegang toe willen hebben”, voegde de woordvoerder eraan toe. “Ze willen de veiligheid, privacy en het comfort waar fietsers in andere grote steden al van genieten.”
