Advocaten van de Verenigde Staten en federale wetshandhavingsinstanties hebben meer dan een jaar besteed aan het onderzoeken van de banden tussen Jeffrey Epstein en douane- en grensbeschermingsfunctionarissen gestationeerd op de Amerikaanse Maagdeneilanden (USVI), volgens documenten die onlangs zijn vrijgegeven door het ministerie van Justitie.
ALS De Bewaker EN New York Times Ze rapporteerden, e-mails, sms-berichten en onderzoeksdocumenten tonen aan dat Epstein vriendschappen opbouwde met verschillende officieren, hen vermaakte op zijn eiland en aanbood hen mee te nemen op walvistochten met zijn helikopter. Hij had ook een cannoli meegenomen voor kerstavond. Op zijn beurt zou Epstein zijn klachten over zijn behandeling door andere CBP- en federale agenten aan sommige agenten hebben voorgelegd. De meeste interacties die in de documenten worden beschreven, vonden plaats jaren nadat Epstein in 2008 schuldig had gepleit aan seksuele misdaden in Florida.
CBP-agenten werden nooit beschuldigd van enige misdaad die verband hield met Epstein, en ten minste één ging later met pensioen bij het agentschap met een pensioen, wat erop wijst dat de regering uiteindelijk geen wangedrag heeft geconstateerd. De documenten beschrijven echter gedragspatronen – twee van de agenten noemden Epstein een ‘vriend’ – die een ethiekdeskundige van de overheid omschreef als ongepast en mogelijke schendingen van federale richtlijnen. Ze bevatten ook dagvaardingen van de grand jury waarin de functionarissen specifiek worden genoemd en de ontvangers, die grotendeels financiële dienstverleners waren, worden gedwongen federale aanklagers te helpen die onderzoek deden naar beschuldigingen van samenzwering om de Amerikaanse regering te bedriegen.
CBP en het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het Zuidelijke District van New York, dat het onderzoek naar Epstein leidde, reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Jarenlang, Epstein hij zou talloze vrouwen en meisjes vanaf twaalf jaar naar zijn privé-eiland hebben gebracht, Kleine Sint Jacobusvolgens de a Klacht 2020 ingediend door de voormalige procureur-generaal van de USVI. Epstein vloog regelmatig met zijn privéjet de USVI in en uit.
Om van de USVI naar andere delen van de Verenigde Staten te vertrekken, moest het vliegtuig van Epstein worden goedgekeurd door het CBP, volgens een FBI-rapport van november 2020 interviewverslag met Epsteins persoonlijke piloot, Larry Visoski.
Visoski vertelde de FBI dat sommige passagiers studenten waren met brieven van hun school waarin werd uitgelegd waarom ze reisden. Andere keren reisde Epstein, volgens het interviewverslag van Visoski, met een vrouw die een buitenlands paspoort had. Als CBP-agenten deze passagiers waren gaan ondervragen, zei Visoski, zou Epstein tussenbeide zijn gekomen en ruzie zijn gaan maken met de agenten.
Visoski vertelde de FBI echter dat Epstein zijn best deed om vriendelijk te zijn met CBP-agenten, waarbij hij Visoski soms opdracht gaf de contactgegevens van de agenten te verzamelen. (In een e-mail aan een CBP-functionaris schreef Epstein: “Zoals u weet, heb ik zeer respect voor mensen die gewoon hun werk doen.”) Door de jaren heen blijkt uit e-mails en sms-berichten dat verschillende CBP-functionarissen naar verluidt hebben geprobeerd contact op te nemen met Epstein, hetzij rechtstreeks, hetzij via Visoski of andere medewerkers. Soms nam Epstein officieren mee naar Little Saint James.
In mei 2014 mailde Visoski bijvoorbeeld aan Epstein: “Terwijl we door de douane bij STT gingen, gaf onze vriendelijke persoon mij zijn mobiele telefoonnummer.” De piloot voegde eraan toe dat de “aardige persoon” die week beschikbaar zou zijn om Little Saint James te bezoeken. Visoski voegde ook de contactgegevens van de persoon toe. De volgende dag mailde de beheerder van het eilandlandgoed van Epstein Epstein om hem te laten weten dat de persoon, een CBP-officier, woensdag tijdens de lunch zou worden opgehaald. (Het is onduidelijk of deze lunch ooit heeft plaatsgevonden.)
Uit e-mails uit 2015 en 2016 blijkt dat Epstein naar verluidt een andere officier, Glen Samuel, naar Little Saint James had laten komen om op steeldrums op te treden, een side-optreden waarvoor Samuel op een gegeven moment informeel op zijn Facebook-pagina had geadverteerd. In een e-mailthread van januari 2015 vroeg Epstein een medewerker om Samuels honorarium te verduidelijken. De medewerker antwoordde: ‘Meneer Samuel zegt dat hij niet van plan is u kosten in rekening te brengen. Hij beschouwt u als een vriend en deed dit voor u. Als u hem iets wilt geven, zal hij u dankbaar zijn, maar er is geen compensatie.’ Samuel reageerde niet op een verzoek om commentaar.
