De 18 maanden durende belegering en massamoorden die Soedanese rebellen uitvoerden toen ze een stad in Darfur innamen, droegen de kenmerken van een genocide, zeiden VN-experts.
Paramilitairen van de Rapid Support Force zouden wreedheden en mensenrechtenschendingen hebben begaan in el-Fasher tijdens een campagne die begon in 2023 en eindigde met de invasie van het gebied in oktober 2024.
Het conflict heeft ook geleid tot pogingen van Arabische milities om niet-Arabische gemeenschappen volledig te vernietigen, waarbij volgens de onafhankelijke onderzoeksmissie meer dan de helft van de bevolking werd afgeslacht.
Mona Rishmawi, een van de auteurs van het rapport, schreef: “Verhongering, het weigeren van hulp, massamoorden, verkrachting, marteling en gedwongen verdwijningen… laat slechts één redelijke conclusie over: dit zijn de kenmerken van genocide.”
Minister van Buitenlandse Zaken Yvette Kuiper riep op tot “dringende actie” van de internationale gemeenschap, inclusief strafrechtelijk onderzoek “om de verantwoordelijkheid voor gemene daders te verzekeren, gerechtigheid voor de slachtoffers en om de cyclus van bloedvergieten te doorbreken.”
Volgens het donderdag vrijgegeven rapport waren rebellencommandanten “van plan fysieke vernietiging te veroorzaken” van niet-Arabische gebieden, met name de Zaghawa- en Fur-gemeenschappen.
Ambtenaren van de Verenigde Naties zeiden dat enkele duizenden burgers werden gedood toen RSF en andere paramilitaire groepen de controle over el-Fasher overnamen, het enige overgebleven bolwerk van het Soedanese leger in Darfur.
Slechts 40% van de 260.000 inwoners van de stad ontsnapte levend aan de aanval, van wie duizenden gewond raakten, zeiden functionarissen. Het lot van de anderen blijft onbekend.
Het rapport zegt verder: “Duizenden mensen, vooral de Zaghawa, werden gedood, verkracht of verdwenen gedurende drie dagen van absolute verschrikking.
“De moedwillige schendingen gepleegd door RSF en geallieerde Arabische milities in het eindoffensief op el-Fasher benadrukken dat aanhoudende straffeloosheid voortdurende cycli van geweld voedt.”
Eén getuige zei dat hij zag dat lichamen in de lucht werden gegooid, “als een scène uit een horrorfilm”, aldus het rapport.
Tekenen van een bomaanslag op een school waar ontheemden hun toevlucht hebben gezocht in el-Fasher. Foto: Reuters
Cooper zei: ‘De wereld blijft mensen in de steek laten Soedan. Toen verhalen over de verschrikkingen van el-Fasher naar boven kwamen, had dit een keerpunt moeten zijn, maar het geweld gaat door.
“Het is tijd om te luisteren naar de vrouwen van Soedan, en niet naar het leger dat deze oorlog heeft gevoerd. We hebben actie nodig voor gerechtigheid, verantwoordelijkheid en vrede.”
Verwacht wordt dat Cooper het rapport vandaag ter sprake zal brengen tijdens een bijeenkomst van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties in New York.
Medio april 2023 raakte Soedan in een conflict verwikkeld, toen langdurige spanningen tussen zijn militaire en paramilitaire leiders uitbraken in de hoofdstad Khartoem en zich verspreidden naar andere regio’s, waaronder Darfur.
Lees meer van Sky News:
De voormalige Zuid-Koreaanse president werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis
Hoe het Amerikaanse leger zich op zeer korte afstand van Iran verzamelt
De oorlog Volgens gegevens van de Verenigde Naties zijn ruim 40.000 mensen om het leven gekomen, maar hulporganisaties zeggen dat het werkelijke aantal vele malen hoger zou kunnen zijn.
De RSF en geallieerde Arabische milities, bekend als de Janjaweed, vielen op 26 oktober el-Fasher binnen en bestormden de stad.
Volgens het Mensenrechtenbureau van de Verenigde Naties werden tijdens het offensief wijdverbreide wreedheden gepleegd, waaronder massamoorden en standrechtelijke executies, seksueel geweld, marteling en ontvoering voor losgeld.
Meer dan 6.000 mensen werden gedood tussen 25 en 27 oktober in de stad, aldus het kantoor.
Vóór de aanval kwamen rebellen in opstand in het vluchtelingenkamp Abu Shouk net buiten de stad en doodden in twee dagen tijd minstens 300 mensen.
De commandant van de groep, generaal Mohamed Hamdan Dagalo, heeft eerder de misstanden door zijn strijdkrachten erkend, maar betwistte de omvang van de wreedheden.
Een internationaal verdrag dat in de volksmond bekend staat als het ‘Genocideverdrag’ – aangenomen in 1948 – stelt vijf criteria vast om te beoordelen of er sprake is van een genocide.
Het gaat onder meer om het doden van leden van een groep, het toebrengen van ernstige fysieke of mentale schade aan de leden ervan, het opleggen van maatregelen gericht op het voorkomen van geboorten in de groep, het opzettelijk opleggen van voorwaarden die bedoeld zijn om de ‘fysieke vernietiging’ van de groep te bewerkstelligen, en het met geweld overbrengen van kinderen naar een andere groep.
RSF-soldaten na de 18 maanden durende belegering van el-Fasher in 2024
Het onderzoeksteam, dat niet het laatste woord heeft over de vraag of genocide is gepleegd, zei dat het heeft vastgesteld dat aan ten minste drie van deze vijf factoren is voldaan in de acties van RSF.
Volgens de conventie kon de vaststelling van genocide zelfs plaatsvinden als aan slechts één van de vijf criteria was voldaan.
RSF-handelingen in el-Fasher omvatten het doden van leden van een beschermde etnische groep; ernstige geestelijke en lichamelijke schade veroorzaken; en het opzettelijk opleggen van levensomstandigheden die resulteren in de gehele of gedeeltelijke fysieke vernietiging van de groep – allemaal sleutelelementen van de misdaad van genocide volgens het internationaal recht, aldus het onderzoeksteam.
De onderzoeksmissie legde de nadruk op massamoorden, wijdverbreide verkrachtingen, seksueel geweld, marteling en wrede behandeling, willekeurige detenties, afpersing en gedwongen verdwijningen tijdens de overname van el-Fasher door RSF eind oktober.
