De interim-president van Venezuela, Delcy Rodríguez, ondertekende donderdag een amnestiewet die zou kunnen leiden tot de vrijlating van honderden politici, activisten, advocaten en vele anderen die de afgelopen 27 jaar het doelwit waren van Caracas.
AANKONDIGING
AANKONDIGING
Hoewel de nieuwe wet geen voorwaarde was voor de regering om gevangenen vrij te laten, markeert de goedkeuring een ommekeer voor de autoriteiten in het Zuid-Amerikaanse land, die decennialang hebben ontkend politieke gevangenen vast te houden.
Het is ook de laatste ommekeer na de buitengewone Amerikaanse militaire aanval van vorige maand op de hoofdstad van het land om Nicolás Maduro gevangen te nemen.
Rodríguez, die het wetsvoorstel eind vorige maand voorstelde, ondertekende de maatregel kort na goedkeuring door het parlement van het land.
Tijdens de ondertekening zei hij dat dit aantoont dat de politieke leiders van het land ‘enige intolerantie loslaten en nieuwe wegen openen voor de politiek in Venezuela’.
In de dagen na de gevangenneming van Maduro op 3 januari kondigde de regering van Rodríguez aan dat zij een aanzienlijk aantal gedetineerden zou vrijlaten.
Families die hopen op de vrijlating van hun dierbaren – van wie sommigen al wekenlang buiten detentiecentra zijn opgepakt – zeggen dat Rodríguez eerdere beloften om gevangenen vrij te laten niet is nagekomen.
Bovendien bekritiseerden familieleden en mensenrechtenwaarnemers het trage tempo van de vrijlating en de beperkende omstandigheden waaraan velen werden onderworpen nadat ze de gevangenis hadden verlaten.
Sommigen die zich buiten de detentiecentra van Caracas hadden verzameld, werden ongeduldig toen de hoop op onmiddellijke vrijlating donderdagavond de bodem werd ingeslagen en trokken zich terug in hun tenten terwijl christelijke muziek uit een luidspreker speelde.
Volgens de Organisatie voor de Rechten van Gevangenen in Venezuela heeft het Foro Penal sinds 8 januari 448 gevangenen vrijgelaten. Volgens de groep blijven ruim 600 mensen om politieke redenen gevangen.
Controverse over de amnestiewet
Het doel van de amnestiewet is om mensen “algemene en totale amnestie te verlenen voor misdaden of overtredingen die zijn gepleegd” tijdens specifieke perioden sinds 1999, gekenmerkt door politieke conflicten in Venezuela.
Dit omvat “daden van politiek gemotiveerd geweld” in de context van de presidentsverkiezingen van 2024, die algemeen als vervalst worden erkend. De gevolgen van de stemming leidden tot protesten en de arrestatie van meer dan 2.000 mensen, waaronder minderjarigen.
Het debat over het wetsontwerp werd vorige week opgeschort nadat wetgevers er niet in slaagden het eens te worden over een aantal kwesties, waaronder de vraag of mensen die het land verlieten om detentie te vermijden amnestie konden krijgen, en de weerstand van enkele loyalisten van de regeringspartij blootlegde om verlichting te bieden aan oppositieleden.
Donderdag hebben de wetgevers het meningsverschil overwonnen door mensen in het buitenland toe te staan een advocaat namens hen amnestie aan te vragen, in plaats van hen te dwingen terug te keren naar Venezuela om persoonlijk hulp aan te vragen.
Zodra iemand in het buitenland een amnestieclaim heeft ingediend, beschermt de wet hem tegen arrestatie bij terugkeer naar het land om voor de rechtbank te verschijnen voor een beslissing over zijn claim.
“Het is niet perfect, maar het is ongetwijfeld een grote stap voorwaarts voor de verzoening van Venezuela”, zei oppositieparlementariër Nora Bracho in het debat. “Het zal ongetwijfeld het lijden van veel Venezolanen verlichten.”
Volgens Bracho komen mensen die veroordeeld zijn voor mensenrechtenschendingen, oorlogsmisdaden, moord, drugshandel en corruptie niet in aanmerking voor amnestie.
De wet heeft echter ook geen betrekking op degenen “die worden vervolgd of vervolgd of veroordeeld kunnen worden wegens het bevorderen, aanzetten, vragen, aanzetten, aanmoedigen, faciliteren, financieren of deelnemen aan gewapende of gedwongen acties tegen ‘Venezuela’ door buitenlandse staten, bedrijven of individuen.”
Analisten zijn van mening dat dit leden van de oppositie zou kunnen uitsluiten die het beleid van Trump ten aanzien van Venezuela steunden.
Mensenrechtengroeperingen en de Venezolaanse oppositie roepen al lang op tot algemene amnestie, maar hebben het voorstel met voorzichtige hoop begroet en een aantal zorgen geuit over de toelaatbaarheid en handhaving.
