Stacie Haller, een executive consultant, had onlangs een ontmoeting met een voormalige ondernemer van begin jaren tachtig. Hij had zijn bedrijf verkocht, begon met golfen en ontdekte iets over zichzelf: hij vond golf buitengewoon saai.
En nu, ook al is dat niet nodig, is hij weer op de arbeidsmarkt.
“Ik ben zo belangrijk”, zei hij tegen Haller, “Ik doe nog steeds mee.”
Haller is ook een senior. Ze zegt dat ze met pensioen had kunnen blijven nadat ze tijdens de pandemie was ontslagen bij haar rekruteringsbaan. In plaats daarvan begon hij onafhankelijk advies te verlenen aan senior executives en cv-bouwers. Nu? Werk parttime en verdien zoveel mogelijk.
“Ik ben nu gelukkiger in mijn carrière dan ooit tevoren”, zegt ze.
Tweede recente vragenlijst Volgens Resume Builder is van de ruim 3.500 Amerikaanse senioren sinds december 2025 ongeveer één op de acht weer aan het werk of is van plan dat te doen. Nog eens 16% is nooit met pensioen gegaan en 4% heeft actief naar werk gezocht.
Nog een onderzoek, uitgevoerd door een financieel adviesbureau De heterogene gek Uit oktober 2025 bleek dat 54% van de 2.000 Amerikanen die een socialezekerheidsuitkering ontvingen “weer aan het werk zijn gegaan of overwegen terug te keren” omdat de socialezekerheidsuitkeringen zo laag zijn.
Maar, zoals in het geval van de voormalige ondernemer van Haller, is dit niet de enige factor die leidt tot wat sommigen ‘niet-pensioen’ noemen.
“Het nummer één antwoord heeft meestal te maken met geld, maar het is niet de duidelijke winnaar”, zegt Robert Brokamp, senior pensioenadviseur bij The Motley Fool. “Er zijn veel mensen die weer aan het werk gaan omdat ze zich vervelen. Ze voelen zich eenzaam. Ze hadden iets te doen nodig.”
“Naarmate je ouder wordt, heb je daadwerkelijk de mogelijkheid om iets nieuws te proberen of minder stress te hebben op je werk”, zegt Haller.
Hoewel deze redenen om oudere volwassenen aan het werk te zetten in het verleden misschien van toepassing zijn geweest, zijn ze nu waarschijnlijk de drijvende kracht achter een grotere trend vanwege de manier waarop werk is veranderd sinds de pandemie: flexibele, hybride en telewerkmogelijkheden maken het veel gemakkelijker voor oudere volwassenen, die mogelijk gezondheids- of mobiliteitsproblemen hebben, om op de arbeidsmarkt te blijven.
Verhoging van de kosten van levensonderhoud
Brokamp zegt dat er “geen twijfel over bestaat” dat mensen van in de zestig en tachtig in toenemende mate terugkeren naar of blijven werken. Nu mensen in de negentig zijn, hebben ze veel meer tijd, vooral in de huidige economie.
In de Resume Builder-enquête schreef 54% van de respondenten het voortzetten of hervatten van het werk na de eerste pensionering toe aan de hoge kosten van levensonderhoud. “Ik ken geen persoon die niet naar de supermarkt gaat en naar buiten loopt en zegt: ‘Maak je een grapje?'” zegt Haller.
Dergelijke dagelijkse kosten versterken ook de zorgen van senioren over sociale zekerheid en Medicare, die respectievelijk 26 procent en 19 procent in dat onderzoek noemen als redenen om te werken. Hoewel de sociale zekerheid onlangs een stijging van de kosten van levensonderhoud met 2,8% heeft ervaren, vertelde 54% van de begunstigden aan The Motley Fool dat deze niet hoog genoeg was. Met een inflatie van 2,7% lijkt die stijging misschien voldoende, maar het probleem is volgens Brokamp dat inflatie vaak andere gevolgen heeft voor werkende professionals dan voor gepensioneerden.
“Het inflatiecijfer voor de gezondheidszorg ligt boven de 3%”, zegt hij – een grote kostenpost voor oudere volwassenen, die niet alleen vaker naar de dokter gaan, maar ook de neiging hebben meer uit te geven aan voorgeschreven medicijnen dan hun jongere tegenhangers.
Andere financiële factoren die oudere volwassenen ertoe aanzetten weer aan het werk te gaan, zijn onder meer dat ze niet genoeg hebben gespaard voor hun pensioen, dat ze schulden moeten afbetalen (medisch of anderszins) en dat ze hun kinderen moeten onderhouden, aldus Resume Builder.
Dit beeld ziet er uiteraard anders uit, afhankelijk van de verschillende welvaartsgroepen. Geoffrey Sanzenbacher, onderzoeker aan het Center for Retirement Research van Boston College, heeft ontdekt dat mensen die gedurende hun hele carrière minder hebben verdiend en daarom niet zoveel ‘noodspaargeld’ hebben, ‘weer op de arbeidsmarkt kunnen worden gebracht’ met slechts één ‘gezondheidsschok’ voor henzelf of een familielid.
In tegenstelling tot andere peilingen, die van Sanzenbacher onderzoek benadrukt een laag pensioenpercentage van 1,9%, wat volgens hem voortkomt uit het hanteren van strakkere deadlines (zoals in het geval van ouderen die werkten op het moment van de enquête, en niet binnen dat jaar).
“Op dit moment hebben we een perfecte storm van redenen waarom het pensioenpercentage laag zou kunnen zijn”, zegt Sanzenbacher. Dat omvat een minder dan geweldige arbeidsmarkt (meer mensen “gaan niet met pensioen” op goede arbeidsmarkten omdat ze meer kansen hebben, zegt hij) en een hoge aandelenmarkt. Gepensioneerden die bijvoorbeeld afhankelijk zijn van 401K’s zouden dus in het zwart moeten zitten.
Dit suggereert volgens hem dat mensen die nu niet met pensioen gaan, dat wel moeten doen omdat ze het geld echt nodig hebben.
Continue vitaliteit, persoonlijke vervulling
Als oudere volwassenen na hun pensionering vrijwillig weer aan het werk gaan, doen ze dat waarschijnlijk voor een beetje plezier, en zullen ze misschien eerder zelfstandiger werk doen, zoals het starten van een eigen bedrijf, dat niet afhankelijk is van een baan.
Haller noemt senioren die met pensioen zijn gegaan om hun eigen Etsy-winkels te beginnen, en Sanzenbacher brengt het idee naar voren van een gepensioneerde werknemer die altijd al reisleider wilde worden en eindelijk die droom wilde verwezenlijken. De wens om weer aan het werk te gaan en iets nieuws te proberen, zegt Sanzenbacher, “komt heel vaak voor onder werknemers met een hoger inkomen of hoger opgeleide werknemers.” Meestal, zo voegt hij eraan toe, hebben deze banen na de loopbaan betrekking op de oorspronkelijke carrière van de voormalige gepensioneerde.
“Zij waren advocaat, en nu ben ik arbitragerechter en werk ik een dag per week via Zoom,” oppert Sanzenbacher, “of zij waren leraar, en nu ben ik reisleider.” Soms maken deze rendementen deel uit van langetermijnplannen. Andere keren, zegt Sanzenbacher, “komt het misschien voort uit het besef dat pensioen niet zo leuk is als je dacht.”
“Het bewijs of pensioen goed voor ons is, is zeer gemengd, en het hangt echt af van waar je met pensioen gaat en waarvan je met pensioen gaat”, zegt Brokamp. “Veel mensen hebben saaie, stressvolle en zware banen, en pensioen is heel goed voor hen. Aan de andere kant hadden veel mensen fatsoenlijke banen waar ze op de een of andere manier echt van genoten, en als ze met pensioen gaan, voelen ze zich stuurloos.”
Dit geldt voor veel van de senioren met wie Haller praat over niet met pensioen gaan. Na ‘met plezier te hebben gewerkt’ omschreef 54 procent van de respondenten uit de Resume Builder-enquête niet-financiële factoren zoals ‘het tegengaan van verveling’ en ‘socialiseren’ als belangrijke redenen om te blijven werken of weer aan het werk te gaan na pensionering.
Mark Brodsky, 72, directeur van Field Associate Learning bij Lowe’s, heeft nauwelijks een idee van zijn pensioen, hoewel mensen hem vaak vragen wanneer hij dat wil. “Meestal zeg ik, zonder een moment te missen: ‘De dag dat ik geen enkele waarde meer te bieden heb en/of mijn waarde niet langer nodig of gewenst is.’” Dat zou kunnen betekenen dat ik nooit met pensioen ga.
“Is Picasso gestopt met schilderen?” vraagt hij. “Ik heb 50 jaar besteed aan het ontwikkelen van mijn kunst… Waarom zou ik het op de plank zetten?”
Flexibel werken, meer mogelijkheden
Haller zegt bijvoorbeeld dat hij net zo hard kan werken als hij werkt, omdat werken op afstand of in hybride functies de norm is geworden. “Ons lichaam wordt ouder”, zegt Haller. “Eerlijk gezegd zal ik nooit meer twee uur per dag in de pendeltrein stappen.”
De flexibiliteit die vaak gepaard gaat met werken op afstand of deeltijds werken, past nog steeds bij wat de meeste senioren die na hun pensionering weer aan het werk gaan, zoeken. “Ik ken geen 70- of 75-jarigen die echt die baan van hoog niveau en hoge druk willen als ze weer aan het werk gaan”, zegt Haller, en ze zouden dat duidelijk moeten maken aan werkgevers als ze op zoek zijn naar het soort baan waarvoor ze aangenomen moeten worden (in tegenstelling tot zelfstandig werken zoals Haller).
Haller stelt voor dat de oudsten het vertellen aannemen managers die op zoek zijn naar meer ontspannen functies dan in hun vorige carrière. Anders kan bij het aannemen van personeel worden aangenomen dat senioren op zoek zijn naar dezelfde hoge salarissen waarmee ze met pensioen zijn gegaan en niet zoveel geld willen uitgeven aan een werknemer die waarschijnlijk niet lang op de arbeidsmarkt zal blijven.
‘We moeten dit bezwaar overwinnen’, zegt Haller, waarmee hij werkgevers duidelijk maakt dat salarissen die in verhouding staan tot voltijdbanen uit het verleden niet zijn waar ‘niet-gepensioneerden’ om vragen. Maak het bekend in sollicitatiebrieven of netwerkgesprekken, stelt Haller voor, en benadruk de professionals die u naar kantoor haalt, ook al bent u er niet noodzakelijkerwijs zo lang als jongere werknemers.
Senioren die met pensioen gaan, hebben waarschijnlijk ‘elke arbeidssituatie eerder gezien’, zegt Haller, en kunnen kalm blijven als ze met problemen worden geconfronteerd, terwijl ze als mentor van onschatbare waarde voor jongere collega’s dienen.
Brodsky noemt het ‘littekenweefsel’: ‘Het leven geeft je blauwe plekken en striemen, en littekenweefsel is eigenlijk een kenmerk… Als ik een senior executive zou inhuren voor een belangrijke baan, zou ik iemand willen inhuren die littekenweefsel heeft.’
Ongeacht de redenen om weer aan het werk te gaan, is de algemene boodschap duidelijk.
“We gaan niet meer de weide in als we 65 worden”, zegt Haller. “Nu hebben we keuzes.”
