Matthew Ramirez begon in 2025 aan de Western Governors University als hoofdvak computerwetenschappen, aangetrokken door de belofte van een flexibele, goedbetaalde carrière als programmeur. Maar naarmate de krantenkoppen groter werden ontslagen op technologisch gebied en het potentieel van kunstmatige intelligentie instap-encoders vervangenhij begon zich af te vragen of dat pad daadwerkelijk naar een baan zou leiden.
Toen de 20-jarige in juni solliciteerde voor een functie als datacentertechnicus en nooit meer iets hoorde, werden zijn twijfels steeds groter. In december besloot Ramirez tot wat volgens hem een veiliger gok was: de computerwetenschap volledig opgeven. Ze verliet haar beoogde specialisatie om zich in plaats daarvan in te schrijven voor de verpleegschool. Hij komt uit een familie van verpleegkundigen en beschouwt de industrie als stabieler en moeilijker te automatiseren dan coderen.
“Hoewel AI misschien nog niet het punt heeft bereikt waarop het al deze banen op instapniveau zal overtreffen, tegen de tijd dat ik afstudeer, zal dat waarschijnlijk wel het geval zijn”, zegt Ramirez.
Ramirez is niet de enige die zijn carrière opnieuw vormgeeft vanwege angst voor AI. Net als studenten zoals hij hun specialisaties te heroverwegen Te midden van de angst dat AI hun werkgelegenheidsvooruitzichten zou kunnen ontwrichten, heroverwegen meer talentvolle werknemers – sommigen met tientallen jaren ervaring – hun traject als ze AI op het werk tegenkomen en hetzelfde ongemak delen. Sommige werknemers vermijden het helemaal; anderen omarmen het.
Het is onduidelijk wanneer AI geavanceerd genoeg zal zijn om sommige bedienden te vervangen en hoeveel banen het zal kunnen vervullen. Maar de nervositeit over de potentiële impact ervan dwingt mensen nu al om van koers te veranderen, waardoor de arbeidsmarkt opnieuw wordt vormgegeven voordat de automatisering volledig is ingevoerd.
Wat wel duidelijk is, is waarom werknemers zich nerveus voelen. DE Wereld Economisch Forum voorspelt dat AI tegen 2030 wereldwijd 92 miljoen functies zou kunnen vervangen, waaronder veel witteboordenfuncties. In de Verenigde Staten hebben werkgevers kunstmatige intelligentie genoemd als een factor in het bijna 55.000 banenverlies in 2025. Challenger, Gray en Kerstmiseen adviesbureau, terwijl werkzoekenden zich op een moeilijkere markt begeven.
Hoewel AI nog steeds slechts een van de vele factoren is die tot ontslagen leiden, ontdekte ADP, het grootste loonadministratiebedrijf in de Verenigde Staten, dat banen in de professionele en zakelijke dienstverlening, samen met banen in de informatiediensten in de media, telecommunicatie en IT, in december 2025 verloren ze in totaal 41.000 banen. Volgens bedrijfsgegevens groeide in dezelfde maand de werkgelegenheid in de gezondheidszorg, het onderwijs en de horeca.
Veel van deze witteboordenrollen omvatten schrijven, data-analyse en coderen – taken die generatieve AI-tools steeds vaker kunnen uitvoeren. Praktisch werk en werk in contact met mensen blijft minder zichtbaar.
Volgens Dr. Jasmine Escalera, expert op het gebied van professionele ontwikkeling bij Zety, een platform voor professionele ontwikkeling, worden banen die de nadruk leggen op interpersoonlijke en praktische vaardigheden steeds aantrekkelijker voor jonge mensen die op hun hoede zijn voor automatisering.
Hij wees onderzoek Dit toont aan dat 43% van de Gen Z-werknemers die zich zorgen maken over AI afstapt van beginnende zakelijke en administratieve functies naar carrières die afhankelijk zijn van wat zij ‘menselijke capaciteiten’ noemt, waaronder creativiteit, interpersoonlijke verbinding en praktische expertise.
In hetzelfde rapport zei 53% van de ondervraagde jongeren serieus na te denken over arbeiders- of ambachtelijk werk. Escalera zei dat dit een stap is die werknemers ondernemen om hun blootstelling aan AI te verminderen Wall Street Journalde krant die witboordenwerk documenteert, had onlangs haar lezers uitgenodigd om na te denken.
Maar het keerpunt kan met offers gepaard gaan. Voor veel van de witteboordenfuncties waarvan werknemers vrezen dat ze geautomatiseerd zouden kunnen worden – van softwareontwikkeling tot financiële analyse – worden gemiddelde salarissen betaald die ver boven de 75.000 dollar per jaar liggen, terwijl ontwikkelaars ongeveer 133.000 dollar verdienen, zo bleek uit het onderzoek. Bureau voor Arbeidsstatistieken. Blauwe-boordenbanen betalen minder. Veel vakmensen, zoals elektriciens en loodgieters, komen in de buurt $ 60.000 per jaar. Dit soort banen vereisen vaak ook persoonlijk werk, fysieke arbeid en minder voorspelbare uren – allemaal afwegingen die werknemers kunnen maken in een poging hun carrière toekomstbestendig te maken.
Voor sommige werkzoekenden is elke vermelding van AI een alarmsignaal in vacatures, dus slaan ze deze helemaal over.
Nadat hij afgelopen januari werd ontslagen, zocht Roman Callaghan, 30, negen maanden naar zijn volgende baan. Als medisch codeur bij een bedrijf voor de toegang tot geneesmiddelen heeft Callaghan vier jaar lang administratieve taken uitgevoerd, zoals het bellen van verzekeringsmaatschappijen en het invoeren van medische gegevens. Nadat zijn werkgever kunstmatige intelligentie in het hele bedrijf begon te implementeren om de workflows te stroomlijnen, vroeg hij zich af of deze stap op een dag invloed zou hebben op zijn werk. Toen hij twee jaar later werd ontslagen, vermoedde hij dat zijn angst was uitgekomen, hoewel zijn werkgever kunstmatige intelligentie niet specifiek als reden noemde.
Bij het zoeken naar een nieuwe baan vermeed hij rollen waarin in de functiebeschrijvingen termen als ‘AI-integratie’, ‘AI eerst’ of ‘AI-ontwikkeling’ voorkomen. Callaghan wilde een nieuwe baan, maar zijn angst voor AI weerhield hem van functies die nu van korte duur leken. Hij wilde eenvoudigweg niet het risico lopen opnieuw ontslagen te worden omdat een toekomstige werkgever mogelijk AI zou gebruiken om zijn gelederen te ontmantelen.
Hij zei dat hij de afgelopen negen maanden op minstens honderd banen heeft gesolliciteerd, waaronder gegevensinvoer, medische codering, callcenter- en juridisch werk, waarbij hij opzettelijk dertig tot veertig advertenties oversloeg die verwezen naar kunstmatige intelligentie. Terwijl hij zocht, nam hij klusjes aan om rond te komen, eerst bij een plaatselijke viswinkel en daarna bij een callcenter. Hij bleef daar tot half oktober, toen hij een baan als data-entry kreeg.
Het vermijden van AI-gerichte banen “leek alsof het aantal bedrijven waarvoor ik kon werken verminderde”, zei Callaghan. “Hoewel mijn opties beperkt waren, was het de moeite waard om trouw te blijven aan mijn overtuigingen.”
Recruiters zeggen dat dit soort vermijding steeds vaker voorkomt. Marshall Scabet, CEO van Precision Sales Recruiting, dat fabrikanten helpt verkoopprofessionals in dienst te nemen, zei dat ongeveer een kwart van de verkoopkandidaten met wie hij de afgelopen zes maanden sprak, afstand wilde nemen van banen in de software-as-a-service (SaaS).
Veel klanten vertelden hem dat ze vreesden dat hun rol in de verkoop van technologie zou kunnen worden vervangen door kunstmatige intelligentie, zei Scabet, en geloofden dat de verkoop van industriële apparatuur veiliger was dan automatisering. Om dat te doen, zei hij, moet je menselijke relaties opbouwen met leveranciers.
“Naar hun mening was het minder waarschijnlijk dat die baan door AI zou worden overgenomen”, zegt Scabet. “AI loopt niet zomaar een fabriek binnen en praat over een machine.”
Voor meer ervaren werknemers dwingt de ontmoeting met AI op de werkplek hen ertoe hele bedrijfstakken te heroverwegen of nieuwe vaardigheden te ontwikkelen.
Liam Robinson, een 45-jarige animatiekunstenaar, zegt dat hij actief banen vermijdt in de mobiele gaming-industrie, waar hij al meer dan tien jaar werkt. In zijn laatste rol als art director moedigde zijn werkgever het personeel aan om generatieve AI te gebruiken om de productie te versnellen. Robinson, die heeft geweigerd kunstmatige intelligentie in zijn werk te gebruiken, zei dat hij de kwaliteit van de animatie om hem heen zag lijden toen zijn collega’s op de technologie begonnen te vertrouwen.
Afgelopen september werd Robinson ontslagen nadat hij in een zelfevaluatieonderzoek had onthuld dat hij geen gebruik maakte van kunstmatige intelligentie. Het liet hem teleurgesteld over de richting van de industrie. Hij gelooft dat AI de creativiteit afvlakt, vakmanschap erodeert en het milieu schaadt, waardoor zijn weerstand tegen het werken voor de bedrijven die het bouwen of inzetten wordt aangewakkerd.
Hij solliciteert niet actief naar nieuwe rollen en richt zich in plaats daarvan op het creëren webtoon-strips. Maar als het geld op was, zei hij, zou hij andere banen op zich nemen, van autorijden voor Uber tot het opruimen van afval. ‘Zolang ik nuttig ben en een beetje geld verdien, is dat genoeg’, zei Robinson.
Terwijl professionals als Robinson worstelen met de mogelijkheid dat de vaardigheden die ze jarenlang onder de knie hebben niet langer hoog gewaardeerd worden, herdefiniëren velen het concept van stabiliteit, aldus Arianny Mercedes, oprichter van carrièrestrategiebureau Revamped.
In plaats van prestige of hoge salarissen na te jagen, zegt Mercedes dat zijn werkzoekende klanten steeds meer prioriteit geven aan functies die verband houden met gereguleerde of essentiële onderdelen van een organisatie, zoals gezondheidszorgadministratie, onderwijs of compliance.
“Het doel is niet om kunstmatige intelligentie te vermijden”, zei Mercedes. “Het moet rollen vervullen waarin AI de werkinstrumenten verandert zonder de autoriteit of besluitvorming te verzwakken.”
Voor anderen is de veiligste reactie op AI erop leunen.
Na vier jaar lang websites te hebben ontworpen en ontwikkeld, besloot Dmitry Zozulya zijn baan op te zeggen. Nu AI-tools zich hebben verspreid en het mogelijk hebben gemaakt om merken te coderen en te bouwen tegen een fractie van wat het kost, heeft de 29-jarige het steeds moeilijker gevonden om werk op websites en landingspagina’s te verkopen.
Zozulya begon in plaats daarvan AI-aangedreven automatiseringsdiensten aan te bieden, waarmee bedrijven hun workflows konden stroomlijnen. Hij leidt nu een klein adviesbureau terwijl hij persoonlijke projecten opbouwt om zijn expertise te vergroten.
“Ik denk dat het heel belangrijk is om je aan te passen”, zei Zozulya. “Ook als het lastig is.”
Of de opkomst van kunstmatige intelligentie werknemers nu uit hele bedrijfstakken of alleen uit bepaalde functies verdrijft, het zet de berekeningen van veel mensen over hoe hun werkende toekomst eruit zal zien op zijn kop – en het gebeurt plotseling.
Voor Ramirez begon de herberekening al voordat hij zelfs maar de arbeidsmarkt betrad. Ze gelooft dat de overstap van computerwetenschappen naar verpleegkunde betekent dat ze na haar afstuderen een baan zal vinden, ook al betekent dit dat ze de toekomst die ze zich ooit had voorgesteld, moet loslaten.
“Als je AI in beeld brengt, is de kans dat banen in de gezondheidszorg verdwijnen op dit moment klein”, zegt Ramirez. “Ik kan niet spreken over de toekomst, maar de komende jaren zullen ze er nog steeds zijn.”
