De National Governors Association zal zich na het presidentschap terugtrekken uit haar jaarlijkse bijeenkomst in het Witte Huis Donald Trump hij weigerde twee Democratische gouverneurs uit te nodigen, waardoor een van de weinige overgeblevenen in Washington werd ondermijnd tweeledig bijeenkomsten.
Er wordt nog steeds verwacht dat Trump vrijdag gouverneurs in het Witte Huis zal ontmoeten, maar het evenement zal niet worden gefaciliteerd door een organisatie die meer dan een eeuw geleden is opgericht om staatsleiders van beide partijen te helpen hun belangen in Washington te verdedigen. De Republikeinse president had geweigerd Democratische gouverneurs op te nemen. Jared Polis uit Colorado EN Wes Moore uit Maryland en bekritiseerde ze onlangs op sociale media als ‘niet waardig om daar te zijn’.
In een kort interview donderdag zei Polis dat hij “niet in staat was om in het hoofd van (Trump) te kruipen.” Polis zei dat hij nog steeds gouverneurs van beide partijen zal ontmoeten terwijl hij in de hoofdstad van het land is.
“Ik heb vanochtend wat quality time doorgebracht met mijn collega’s, waarbij ik echt van elkaar heb geleerd en de beste praktijken heb overgenomen die Republikeinse en Democratische gouverneurs in hun staat hebben ingevoerd”, zei hij. “Dat is precies het doel van deze bijeenkomsten.”
De aflevering belicht de confronterende benadering die Trump tijdens zijn tweede termijn heeft gevolgd tegenover staatsleiders die hij niet mag. Hij heeft soms gedreigd federale fondsen in te houden of troepen te sturen vanwege de bezwaren van lokale leiders. Nu is zelfs een ceremonieel diner in het Witte Huis een brandpunt geworden, en mede-Republikeinen erkennen openlijk dat het doel van Trump als president niet is om het land te verenigen.
“Hij denkt er niet over na”, zei gouverneur Spencer Cox, R-Utah, tijdens een door Politico gesponsord evenement. “Hij maakte heel duidelijk dat dit niet is wie hij is.”
In een interview woensdag zei Moore dat hij “geen zin had om ruzie te maken met de president van de Verenigde Staten.”
“Ik stel me niet kandidaat voor het gouverneurschap, man. Ik kan niet wachten om oog in oog te staan met de president en mij”, zei Moore, vice-president van de NGA. “Maar het feit dat hij midden in de nacht wakker wordt en over mij twittert, bid ik voor hem en heb medelijden met hem, want het moet een heel, heel zwaar bestaan zijn.”
Gouverneurs proberen boven partijpolitieke strijd te blijven
De dynamiek staat ver af van de sfeer van tweeledigheid die Moore en de gouverneur van Oklahoma, Kevin Stitt, een Republikein die voorzitter is van de NGA, probeerden uit te beelden toen gouverneurs elkaar in Washington begonnen te ontmoeten. Moore en Stitt deelden deze week verschillende keren het podium en wisselden grappen en lof uit.
“Ik had, via de National Governors Association, een geweldige kans om het hart van deze man te leren kennen en hoeveel een geweldige Amerikaan hij is. Hij houdt van zijn land, hij houdt van zijn burgers en hij probeert gewoon het beste te doen wat hij kan voor Maryland”, zei Stitt donderdag tijdens het Politico-evenement.
Nadat Stitt vorige week probeerde de impasse tussen het Witte Huis en de Democratische gouverneurs op te lossen, bekritiseerde Trump hem als een ‘RINO’, een afkorting van Republican In Name Only, en beschuldigde hij hem ervan zijn standpunt verkeerd voor te stellen. Stitt sloeg donderdag een verzoenende toon aan en merkte op dat hij evenementen in het Witte Huis zou bijwonen.
“De politiek heeft het vermogen om je in de loop van de tijd te verslaan, dus ik kan me niet voorstellen dat ik president van de Verenigde Staten zou zijn,” zei Stitt. “Hij heeft een zware taak te vervullen.”
De voormalige gouverneur van Maryland, Larry Hogan, een Republikein die het af en toe niet eens was met Trump, zei dat het een ‘fout’ was van het Witte Huis om niet alle gouverneurs erbij te betrekken.
“Er is nooit veel echt werk gedaan, maar het was elk jaar weer leuk om alle gouverneurs – Republikeinen en Democraten – bij elkaar te brengen”, zei hij in een interview. “Ik weet dat er veel wrijving is, maar het lijkt in ieders belang. Zelfs als je het er niet mee eens bent en de ander niet mag of boos bent over wat dan ook, kan het geen kwaad om samen in dezelfde kamer te zijn.”
Naast de bijeenkomst in het Witte Huis deelden sommige gouverneurs ook scherpe kritiek op de steeds groter wordende macht van de regering. Ze hebben geklaagd over de onwil van het door de Republikeinen gecontroleerde Congres om de ambities van Trump in te perken en hebben zichzelf gepositioneerd als tegenwicht voor de uitvoerende macht.
“Presidenten zouden deze dingen niet moeten doen”, zei Cox. “Het Congres moet actie ondernemen en ophouden met opscheppen TikTok en daadwerkelijk dingen gaan doen. Dit is de fout waar we nu mee te maken hebben.
Cox voegde eraan toe dat “het aan de staten is om aan de lijn te blijven.”
De presidentiële gisting gaat hand in hand met de conferentie
Terwijl de gouverneurs de panels en interviews doornamen, rees er één vraag: wie van hen zou in 2028 het presidentschap kunnen nastreven?
Moore en gouverneur Josh Shapiro uit Pennsylvania behoorden deze week tot de potentiële Democratische presidentskandidaten in Washington. Andere Democraten, inclusief gouverneurs. Gavin Newsom uit Californië en JB Pritzker uit Illinois waren niet in de stad.
Stitt en Moore weigerden tijdens een paneldiscussie allebei een toekomstig bod uit te sluiten en benadrukten hun focus op hun thuisstaat.
Gouverneur Andy Beshear, D-Ky., heeft een meer open benadering gekozen. Hij arriveerde in Washington slechts enkele dagen nadat hij had aangekondigd dat hij dit najaar een boek zou publiceren en op een Center for American Progress-evenement vragen had beantwoord over hoe hij campagne zou kunnen voeren voor het presidentschap als hij aan de race zou meedoen.
Toen hem later werd gevraagd naar zijn tijdlijn voor een beslissing, zei Beshear dat zijn focus dit jaar op Kentucky blijft liggen en “daarna ga ik met mijn familie om de tafel zitten en zullen we er rekening mee houden.”
—Joey Cappelletti en Steven Sloan, Associated Press
