President Donald Trump zei onlangs dat ‘Melania’, de documentaire over First Lady Melania Trump, zeer succesvol was. De feiten zeggen het tegenovergestelde. Amazone (dat MGM in 2022 voor 8,5 miljard dollar kocht) veel geld betaald voor deze documentaire, wat de opschepperige beweringen van Trump over zijn optreden compliceert.
Tijdens het recente ‘Board of Peace’-evenement van Trump in Washington DC zei hij (via de Dagelijks beest) dat ‘Melania’ zeer succesvol was en dat het onderwerp van die documentaire, zijn vrouw Melania Trump, inmiddels een grote filmster is. Dit is wat Trump zei:
“Er komt momenteel een grote hitfilm uit, zoals nummer één. Kun je het geloven? Een grote filmster, en ik zeg altijd dat dat een probleem is, omdat ik altijd zeg dat er in een gezin geen ruimte is voor twee sterren. Ik vertelde haar dat we geen twee sterren in een gezin kunnen hebben, dus ik weet niet wat dat betekent, maar zo is het niet, het is niet goed.”
Trump heeft een aantal cameo’s gemaakt in grote films en hij is al jaren de presentator van “The Apprentice”, dus hij weet het een en ander over sterrendom. Dat gezegd hebbende, zijn zijn uitspraken over ‘Melania’ objectief onjuist. Er is geen traditionele maatstaf die op deze film kan worden toegepast om de kwalificatie “zeer succesvol” te rechtvaardigen. Bovendien is het nooit nummer één geweest aan de kassa en is het zeer onwaarschijnlijk dat het ooit die status zal bereiken vóór het einde van de serie.
Als we simpelweg naar de cijfers kijken, was de film in elke definitie een theatrale flop.
De box office-nummers vertellen een onberispelijk verhaal over Melania
Gepubliceerd door Amazon MGM Studios, “Melania” flopte na de release aan de kassa. De film bracht in eigen land slechts $ 7,1 miljoen op, ver achter op de andere nieuwkomers van dat weekend: “Send Help” ($ 19,1 miljoen) en “Iron Lung” ($ 17,8 miljoen). Een opening van die omvang is groot voor een documentaire, maar Amazon betaalde 40 miljoen dollar om hem te verwerven en gaf nog eens 35 miljoen dollar uit aan marketing. De documentaire daalde vervolgens in het tweede weekend met 67%, verdiende slechts $ 2,3 miljoen en zakte naar nummer 10 in de hitlijsten. Sindsdien is het snel blijven verdwijnen, waarbij het tot nu toe wereldwijd 16,1 miljoen dollar heeft verdiend met een investering van 75 miljoen dollar.
Slechts $ 279.000 van het totaal kwam uit het buitenland, aangezien de film een zeer beperkte aantrekkingskracht vertoonde bij een internationaal publiek. Houd er rekening mee dat Amazon grotendeels Prime Video en blijf op de hoogte van de huidige winnaar van de Netflix-streamingoorlogen. Zijn films hoeven dus niet uitsluitend van de bioscoop te profiteren. Toch bracht zoiets als ‘Air’ van regisseur Ben Affleck in 2023 $90 miljoen op tegen een budget van $90 miljoen, wat veel bijval oogstte. Dat komt waarschijnlijk dichter in de buurt van waar Amazon op hoopte.
Cruciaal is dat “Melania” een kritische goedkeuringsscore van 11% heeft. Rotte tomaten maar een publieksscore van 98%. Het document heeft ook een enkele 1,4/10 op IMDb. Dus hoewel de publieke waardering potentieel iets is om over op te scheppen, draagt het niets bij aan de succesclaims van Donald Trump.
Melina is in alle opzichten een box office-flop
Laten we ter vergelijking eens kijken naar enkele andere recente voorbeelden van films in een vergelijkbare prijsklasse om te illustreren hoe succes of mislukking er vanuit financieel perspectief doorgaans uitziet.
Bedenk hoe A24’s ‘The Smashing Machine’ vestigde een ongewenst box office-record voor ster Dwayne Johnsonopening voor iets minder dan $ 6 miljoen en wereldwijd $ 21,1 miljoen, tegen een gerapporteerd budget van $ 50 miljoen. Niemand zou beweren dat de film iets anders is dan een bom. We zouden ook kunnen kijken naar ‘Caught Stealing’, dat slechts $33,2 miljoen opbracht tegen een budget van ongeveer $40 miljoen. Dit leverde tot nu toe het dubbele “Melania” op en werd nog steeds als een enorme theatrale teleurstelling beschouwd.
Onthoud, wanneer het zover is bepalen of een film een kaskraker of een bom ishet is nooit een maatstaf voor de kwaliteit van de film. Wat Donald Trump zei, gaf aan dat ‘Melania’ een nummer één-hit was. De cijfers ondersteunen dit op geen enkele manier. We hebben het natuurlijk over een documentaire, een soort film die zelden als verhalende film werkt. Maar ‘Melania’ kostte nog steeds $75 miljoen. Dus hoewel het de komende maanden een hit zou kunnen worden op Prime Video, is het moeilijk om de uitspraken van Donald Trump te rijmen met de objectieve feiten die de cijfers ons hier en nu vertellen.
“Melania” is nooit nummer één geweest op welke kaart dan ook aan de kassa. Het is geen kritische succesfactor en zal vanwege de kosten theatraal geld verliezen. Omdat het nog niet beschikbaar is gemaakt op VOD of streaming, kan Trump niet beweren nummer één te zijn op dat gebied. Zoals de cijfers duidelijk laten zien, is dit geen ‘blockbuster’-film, zo simpel is het.
