IIndia viert in augustus 2027 80 jaar onafhankelijkheid van het Verenigd Koninkrijk. Ongeveer tegelijkertijd zouden ‘de eerste versies van echte superintelligentie’ kunnen ontstaan, zegt Sam Altman, de medeoprichter van OpenAIzei hij deze week.
Het is een dreigend toeval dat een beladen vraag opriep aan de AI Impact-top in Delhi, georganiseerd door de Indiase premier Narendra Modi: Kan India voorkomen dat het terugkeert naar de status van vazalstaat als het kunstmatige intelligentie importeert om de vooruitzichten van zijn 1,4 miljard mensen te verbeteren?
Modi’s wens om de mogelijkheden van kunstmatige intelligentie te benutten is groot. Donderdag vergeleek hij het met een keerpunt dat de richting van de beschaving opnieuw definieert, zoals ’toen de eerste vonken uit de steen vlogen’. De meest gehoorde analogie onder de duizenden bezoekers aan de top was het ontstaan van elektriciteit, maar Modi doelde op vuur.
De wens van India om kunstmatige intelligentie te gebruiken om de economische groei van India te stimuleren, wordt geëvenaard door die van grote Amerikaanse technologiebedrijven. Open AI, Googlen en Anthropic speelden allemaal een prominente rol op de top en kondigden deals aan om ChatGPT, Gemini en Claude AI in handen van meer mensen te brengen.
De regering-Trump, die AI als centraal zag in haar strijd om de suprematie met China, maakte de weg vrij voor de drie AI-bedrijven. De Amerikaanse regering heeft Pax Silica, een bindende technologieovereenkomst, ondertekend Indië dichter bij de Amerikaanse technologie en weg van Peking.
Ten tijde van de ondertekening benadrukte Jacob Helberg, de Amerikaanse staatssecretaris van Economische Zaken, de dreiging die van China uitgaat als India er zelfs maar aan zou denken om elders naar zijn kunstmatige intelligentie te zoeken. “We zagen de lichten van een grote Indiase stad uitgaan met een druk op de knop”, zei hij, kennelijk verwijzend naar een vermoedelijke Chinese cyberaanval in Mumbai in 2020.
India beschikt niet over de halfgeleiders, energiecentrales en grote gigawatt-datacenters om dit op eigen kracht te doen. Net als de meeste andere landen wordt het land geconfronteerd met een keuze tussen het Amerikaanse en het Chinese AI-model. Welke keuze ze ook maken, het kan diepgaande gevolgen hebben voor degene die de toekomst van India controleert, want als de kracht van kunstmatige intelligentie naar voren komt zoals voorspeld, zal dit niet alleen de economische en sociale structuren veranderen, maar ook hun nieuwe fundament worden.
Stuart Russell, hoogleraar kunstmatige intelligentie aan de Universiteit van Californië, Berkeley, die de vooruitgang van India op de voet volgt, zei: “Als we tot AGI (kunstmatige algemene intelligentie) komen, zal AI 80% van de wereldeconomie produceren. Alle productie, de meeste landbouw, alle diensten zullen eenvoudigweg worden gedaan; gerund door AI, geproduceerd door AI.”
Stel je voor, zei hij, dat een Indiaas dorp de kosten van een gezondheidscentrum ontkende. In de toekomst zou AI het ziekenhuis kunnen ontwerpen, en “een stel gigantische quadcopters komen binnen met de materialen, en een stel robots komt binnen en assembleert alles. Twee weken later heb je een ziekenhuis.”
In dit scenario wordt technologie een integraal onderdeel van het welzijn van een land. De elementen van de soevereiniteit kunnen worden bestreden, maar het valt nog te bezien hoe succesvol dit zal zijn. De kracht van kunstmatige intelligentie is zodanig dat de beheerder ervan een enorme invloed verkrijgt.
Anthropic CEO Dario Amodei zei tijdens de top: “Het klinkt misschien absurd, maar AI kan India zelfs helpen een buitengewone economische groei van 25% te realiseren.” Als dit zou gebeuren, zou India binnen tien jaar een BBP per hoofd van de bevolking bereiken dat gelijkwaardig is aan dat van Griekenland nu. Hoe zou een leider zich kunnen verzetten?
Modi’s technologiesecretaris Shri Krishnan zei dat India zich heeft gerealiseerd dat het zich moet verbinden met gelijkgestemde landen om ervoor te zorgen dat het geen “slavernij” wordt. Het is een beslissing waarbij veel op het spel staat.
Het lijkt onwaarschijnlijk dat India zich voorlopig tot China zal wenden. Het beschikt over modellen voor kunstmatige intelligentie, maar er zijn spanningen aan de grens met de Himalaya en Chinese bedrijven en leiders waren dun aan de top.
Zal India floreren met Amerikaanse AI? Silicon Valley bedrijven praten over samenwerking en niet over controle. Chris Lehane, hoofd mondiaal beleid bij OpenAI, zei: “We zien India niet als een klant, we zien het als een strategische partner.”
Amerikaanse functionarissen karakteriseerden de deal met India als een alliantie van twee naties die ‘eeuwen van koloniaal bestuur doorbrak’ en als ‘twee grote democratieën die zeggen dat we samen zullen bouwen’.
The Guardian vroeg Michael Kratsios, de wetenschaps- en technologieadviseur van Donald Trump, of India het risico loopt door de VS te worden gecontroleerd onder een vorm van digitaal kolonialisme.
“Ik zou zeggen dat het eigenlijk het tegenovergestelde is”, zei hij. “Elk land dat voortbouwt op de Amerikaanse AI-stack zal de meest open, onafhankelijk gecontroleerde en veilige stack hebben die de wereld te bieden heeft. En daarom zullen we deze binnenkort graag willen delen met zoveel landen die prioriteit geven aan hun eigen AI-soevereiniteit.”
Russell ziet nog een mogelijkheid. “Ik denk dat Amerikaanse bedrijven op het niveau van de middelbare school en de middelbare school willen meedoen om in feite een stel AI-verslaafden te creëren die hun schoenen niet kunnen strikken zonder de hulp van AI”, zei hij. “Silicon Valley ging altijd over focus. Je genereert er later inkomsten mee en het werkt. Google en Facebook genereren enorme hoeveelheden geld.”
Zou India zijn eigen kunstmatige intelligentie kunnen bouwen? Het investeert miljarden in datacenters en halfgeleidercapaciteit, maar het duurt jaren voordat het online komt.
India kan Amerikaanse technologiebedrijven ertoe aanzetten hun AI’s aan te passen aan de caleidoscoop van talen en culturen en proberen aan te dringen op vangrails. Er staat veel op het spel. Aan het einde van de top waarschuwde Joanna Shields, een voormalig Facebook- en Google-topman en Brits minister voor internetveiligheid: “Als we een wereld hebben waarin we alleen modellen uit het mondiale noorden accepteren, zullen we een groot deel van onze culturele diversiteit verliezen, onze uniciteit als mensen, waar we ook vandaan komen… We willen geen monocultuur ontwikkelen op basis van een handvol modellen die iedereen over de hele wereld gebruikt en we zullen die rijkdom verliezen van wie we zijn, wat ons menselijk maakt.”
