Toen het World Wide Web eind jaren negentig een hoge vlucht nam, sprongen twee ondernemers in de situatie om domeinen goedkoop te verkopen, terwijl anderen ongelooflijke bedragen uitdeelden.
Het .to-domein, het landcode-topniveau-internetdomein (ccTLD) van het koninkrijk Tonga, een klein eiland in het hart van de Stille Oceaan, werd in deze periode een populair referentiepunt voor veel bedrijven.
Terwijl de domeinoorlogen in 1997 in volle gang waren, vroegen Gullichsen en Lyons de kroonprins om toestemming om domeinnamen onder de ccTLD van het land te gaan verkopen.
Het is veilig om te zeggen dat het programma een grote vlucht heeft genomen, wat heeft geresulteerd in een enorme toename van het aantal registraties. Het enige wat je nodig had was een geldige creditcard en 100 dollar en je claimde je claim in een klein hoekje van het bloeiende internet.
“Ik verzamel de namen en zorg ervoor dat de servers werken”, zei Lyons Tijd‘En de rest van de tijd besteed ik aan het repareren van mijn boot.’
Domeinen zijn tegenwoordig een ander beest
Bijna dertig jaar na de prestatie van Gullichsen en Lyons is het web een heel ander beest. Ten tijde van het .to-initiatief waren er iets meer dan een miljoen websites, maar binnen een paar jaar was dat aantal omhooggeschoten.
Gegevens van september 2025 toonde aan dat er wereldwijd ongeveer 1,2 miljard websites zijn, waarbij er elke minuut ongeveer 175 websites worden gemaakt.
Een website maken was nog nooit zo eenvoudig. Webgebruikers kunnen nu putten uit een groot aantal tools en platforms voor het bouwen van sites, waarvan er vele slechts een paar klikken nodig hebben om een functionerende website operationeel te krijgen.
Domeinen zijn intussen even toegankelijk als betaalbaar – en dat staat ver af van de goudkoorts in het wilde westen van eind jaren negentig.
