De procureur van de Verenigde Staten. Generaal Pam Bondi riep vrijdag een triomf uit tegen Californië en prees een uitspraak van het hof van beroep die volgens haar het staatsverbod op immigratieagenten en andere wetshandhavers blokkeert om maskers te dragen.
“Het 9th Circuit heeft nu een VOLLEDIG verbod uitgevaardigd om het Californische verbod op het dragen van maskers door federale wetshandhavers te blokkeren”, plaatste Bondi op de sociale mediasite X en noemde de beslissing van 19 februari een “belangrijke overwinning.”
Bondi leek echter in de war over welke zaak de rechtbank deze week zou beslissen.
Een federale rechter in Los Angeles blokkeerde tien dagen eerder, op 9 februari, het eerste landelijke maskerverbod in Californië.
De Amerikaanse districtsrechter Christina A. Snyder zei destijds dat ze “gedwongen” was de wet te blokkeren omdat deze alleen lokale en federale functionarissen omvatte, waardoor de wetshandhaving door de staat werd vrijgesteld.
De Staat heeft tegen dit besluit geen beroep ingesteld.
In plaats daarvan introduceerde de auteur van het wetsvoorstel, senator Scott Wiener (D-San Francisco), woensdag een nieuwe maskerwet zonder de problematische uitsluiting voor staatsfunctionarissen.
Nu de aanvankelijke juridische uitdaging al is beslist en het nieuwe wetsvoorstel nog in behandeling is bij de wetgevende macht, heeft het 9th Circuit Court of Appeals geen reden om het maskerverbod opnieuw te bekijken.
De uitspraak waar Bondi naar leek te verwijzen heeft betrekking op een aparte Californische wet die wetshandhavers verplicht zich tijdens hun dienst te legitimeren.
Snyder had eerder geoordeeld dat de ‘No Vigilantes Act’ van kracht kon worden omdat deze de staatspolitie niet vrijstelde, een beslissing waar het ministerie van Justitie beroep op had ingesteld bij het 9th Circuit.
Het hof van beroep behandelt de zaak begin volgende maand. Tot die tijd heeft de rechtbank een bevel uitgevaardigd waardoor de staatswet niet van kracht wordt.
Het uitvaardigen van een tijdelijk administratief bevel is een veel voorkomende procedurele stap, waardoor rechters de status quo kunnen bevriezen totdat de rechtbank de kans heeft de wet te beoordelen en een beslissing te nemen.
Het bevel van donderdag bepaalt dat op 3 maart een hoorzitting zal plaatsvinden bij het Amerikaanse Hof van Beroep van Richard H. Chambers in Pasadena, wat aangeeft dat de zaak nog lang niet voorbij is.
Bill Essayli, hoofd van het Amerikaanse advocatenkantoor in Los Angeles, vierde dit ook met een post op X, waarin hij het bevel van donderdag ‘een nieuwe mijlpaaloverwinning voor het ministerie van Justitie’ noemde. Ook hij suggereerde dat het bevel op de een of andere manier verband hield met de maskerzaak.
Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Justitie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De wet die agenten verplicht zich te legitimeren is minder controversieel dan het mondkapjesverbod. Maar het kan zijn dat hij nog steeds een zware strijd te wachten staat in het hof van beroep. Een panel van drie rechters zal de zaak behandelen, waaronder twee die door president Trump in de rechtbank zijn benoemd en één door president Obama. Een van de aangestelden van Trump, rechter Mark Bennett uit Hawaï, heeft eerder scepsis geuit over het immigratiehandhavingsbeleid van de regering.
De kwestie in de ID-zaak is of de Californische wet de activiteiten van de federale overheid verstoort of controleert, acties die verboden zijn door de Supremacy Clause van de Amerikaanse grondwet. Snyder oordeelde dat de identificatiewet meer leek op snelheidslimieten op de snelweg, die voor iedereen in gelijke mate gelden, een beslissing die het hof van beroep kon verwerpen.
Een uitspraak wordt pas medio maart verwacht en zou geen directe invloed hebben op de drang van de staatswetgevers om een nieuw maskerverbod goed te keuren.
Uit recente peilingen blijkt dat meer dan 60% van de Amerikanen wil dat Amerikaanse immigratie- en douanehandhavers en andere federale agenten worden ontmaskerd. Meer dan een dozijn staten nemen wetten aan die vergelijkbaar zijn met die van Californië.
In Washington hebben de Democraten in het Congres het verbod op ICE-maskers tot een sleutelprobleem gemaakt in de aanhoudende gedeeltelijke regeringsshutdown. beloofde het ministerie van Binnenlandse Veiligheid niet te financieren totdat er één wordt uitgegeven.
Juridische experts zeiden dat de kwestie waarschijnlijk pas zal worden opgelost als deze bij het Hooggerechtshof is bereikt.
