Afghanistan zei zondag dat “tientallen” mensen zijn gedood en gewond nadat Pakistan luchtaanvallen uitvoerde in de oostelijke grensprovincies, in een van de dodelijkste recente escalaties tussen de twee landen.Regeringswoordvoerder Zabihullah Mujahid in een bericht opTolo News in Afghanistan meldde dat het Pakistaanse leger een burgerhuis in het Behsud-district van de provincie Nangarhar had aangevallen, waarbij 23 leden van een familie onder het puin werden begraven. Volgens het rapport zijn tot nu toe slechts vier mensen geëxtraheerd.
De omroeporganisatie meldde, zoals geciteerd door ANI, ook dat de Pakistaanse luchtmacht een religieus seminarie in het Bermal-district van de provincie Paktika had aangevallen en verschillende luchtaanvallen had uitgevoerd in het Khogyani-district van Nangarhar.Pakistan heeft sinds zaterdag aanvallen uitgevoerd in de districten Bermal en Argun van Paktika, evenals in de districten Khogyani, Bahsod en Ghani Khel van Nangarhar.Islamabad bevestigde de grensoverschrijdende aanvallen en zei dat ze gericht waren tegen militante groepen die verantwoordelijk waren voor recente zelfmoordaanslagen in Pakistan. Pakistaanse media meldden ook dat de luchtaanvallen zich richtten op vermoedelijke militante kampen langs de Pakistaans-Afghaanse grens.Geo News meldde, onder verwijzing naar het Pakistaanse Ministerie van Informatie, dat zeven kampen en schuilplaatsen van Fitna al Khwarij (FAK), zijn dochterondernemingen en de provincie Daesh Khorasan (DKP) werden getroffen. Het ministerie zei dat de actie “met precisie en nauwkeurigheid” werd uitgevoerd als reactie op de recente zelfmoordaanslagen in Islamabad, Bajaur en Bannu tijdens Ramzan.De aanslagen kwamen dagen nadat een zelfmoordterrorist een met explosieven beladen voertuig een veiligheidspost in het district Bajaur in de noordwestelijke provincie Khyber Pakhtunkhwa binnenreed, waarbij elf soldaten en een kind omkwamen. De autoriteiten zeiden later dat de aanvaller de Afghaanse nationaliteit had. Uren voor de laatste grensaanvallen richtte een andere zelfmoordterrorist zich op een veiligheidskonvooi in het Bannu-district, waarbij twee soldaten omkwamen, onder wie een luitenant-kolonel.Na het geweld van zaterdag waarschuwde het Pakistaanse leger dat het “geen enkele terughoudendheid zou betrachten” en dat de operaties tegen de verantwoordelijken zouden doorgaan “ongeacht hun locatie”, wat duidt op toenemende spanningen tussen Islamabad en Kaboel.Minister van Informatie, Attaullah Tarar, zei dat Pakistan “overtuigend bewijs” heeft dat recente aanslagen, waaronder een zelfmoordaanslag op een sjiitische moskee in Islamabad waarbij eerder deze maand 31 gelovigen omkwamen, werden uitgevoerd door Pakistaanse militanten van de Tehrik-e-Taliban die handelden op “orders van hun leiderschap en handlangers in Afghanistan.”Hij zei dat Pakistan er herhaaldelijk bij de Afghaanse Taliban-heersers op heeft aangedrongen om verifieerbare maatregelen te nemen om te voorkomen dat militante groepen Afghaans grondgebied gebruiken om aanvallen in Pakistan te lanceren, maar zei dat er geen inhoudelijke actie is ondernomen.In een verklaring zei Pakistan dat het verwachtte dat de Afghaanse interim-regering het gebruik van zijn grondgebied tegen Pakistan zou voorkomen en riep het de internationale gemeenschap op om druk uit te oefenen op de Afghaanse autoriteiten om hun verplichtingen uit hoofde van het Doha-verdrag na te komen.Eerder deze week zei het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat het zich het recht voorbehoudt om Afghanistan aan te vallen om zijn burgers te beschermen te midden van de toenemende grensoverschrijdende spanningen na de Bajaur-aanval, meldde Dawn, geciteerd door ANI. “Pakistan eist legitiem dat Afghaans grondgebied niet wordt gebruikt voor terrorisme binnen Pakistan. Dus totdat aan deze eis wordt voldaan, zullen, met geduld, uiteraard alle opties op tafel blijven liggen”, zei woordvoerder Tahir Andrabi van het ministerie van Buitenlandse Zaken op een wekelijkse persconferentie.De betrekkingen tussen de twee landen zijn sinds oktober gespannen gebleven, toen bij dodelijke grensconflicten soldaten, burgers en vermoedelijke militanten aan beide kanten omkwamen. Het geweld volgde op explosies in Kabul waarvan de Afghaanse autoriteiten Pakistan de schuld gaven.
