Van Chris Sawin
| Gepubliceerd
Bladen van de Guardians is een vechtsportverfilming van een 12-delige manhua (Chinese manga), Biao Ren (Guardian), die in 2023 ook werd aangepast tot een donghua (Chinese anime) van 15 afleveringen. De film is geregisseerd door Yuen Woo-ping, een van de bekendste actieregisseurs en choreografen van Hong Kong, en is al vijftig jaar actief als regisseur.
Enkele van de regiecredits van Yuen Woo-ping zijn onder meer Dronken leraar, IJzeren aapEN Tai Chi-meester. Enkele van zijn credits voor actiechoreografie omvatten Vuist van de legendehet origineel Matrix trilogie, Dood Bill, Ontketend, De GrootmeesterEN IP-man 3 & 4.
De film volgt een premiejager genaamd Dao Ma (Jing Wu, de Wolf-krijger film) op reis met een jonge jongen genaamd Xiao Qi (Charles Ju). Aan het begin van de film wordt Dao Ma de op een na meest gezochte voortvluchtige van het land. De leider van de Flower Rebellion, Zhi Shilang (Sun Yizhou), is de meest gezochte voortvluchtige. Dao Ma krijgt een escortmissie om Zhi Shilang naar Chang’an te brengen. Ze moeten door de woestijn reizen, want elke clan en premiejager wil een stukje van de gigantische premie van Zhi Shilang.
Als algemene regel geldt dat je nooit een vechtsport-epos betreedt met de verwachting dat het verhaal goed doordacht of zelfs coherent zal zijn. Bladen van de Guardians het heeft dit Reis naar het Westen ontmoeten Gekke Max– Soort rijomgeving die over het algemeen werkt. Met iets meer dan twee uur voelt de film op sommige plaatsen wat lang aan, vooral in de tweede helft. Het lijkt er ook op dat het verhaal met opzet stopt om nog een paar actiescènes toe te voegen en ruimte te laten voor een mogelijk vervolg als de film het goed genoeg doet om een franchise te worden.
Het algemene idee is dat de geschiedenis altijd in beweging is. Deze personages zijn voortdurend op reis en komen onderweg talloze andere excentrieke personages tegen. De actie is geen omweg waar alles stopt, maar is doelbewust in het verhaal verweven. De actie is bedoeld om de motivatie of trouw van een personage te benadrukken, aangezien elke stoot, trap en wapenzwaai betekenis heeft.
Elke opname van Bladen van de Guardians het is prachtig dankzij cameraman Tony Cheung Tung-Leung (14 messen, Dronken Meester II). De film heeft een budget van 100 miljoen dollar en dat is te merken. De visuele effecten zijn overal geweldig, maar hoe Bladen van de Guardians het maakt het woestijnterrein zo kleurrijk dat het zelfs nog mooier is. De film is opgenomen in de echte woestijngebieden van West-China, dus de meeste omgevingen zijn authentiek en niet op een groen scherm. Het speelt zich af in de woestijn, zou je verwachten Bladen van de Guardians om overal een matbruine kleur te hebben, maar het ziet er verrassend weelderig uit met bijna elke kleur die je maar kunt bedenken.
De actie is niet alleen interessant omdat deze visueel indrukwekkend is, maar ook vanwege de training en voorbereiding Bladen van de Guardians het lijkt rigoureus en uitgebreid. De acteurs voerden waar mogelijk hun eigen stunts uit en trainden voortdurend in paardrijden, wapenbeheersing en man-tegen-man-gevechten. Het grootste deel van de cast bracht hun ervaring mee in vechtsporten, sport en zelfs opera, maar de training ging door, zelfs nadat het filmen was begonnen.
Bladen van de Guardians het wordt aangekondigd als een film die wuxia (een genre van Chinese fictie) nieuw leven inblaast. Hoe langer de actiescènes echter zijn en in de lucht zweven, hoe groter de twist. Er moet draadwerk worden gebruikt om de actie te verbeteren en tegelijkertijd zo geaard mogelijk te blijven. Bladen van de Guardians het is een geweldige balans, aangezien de meeste van de meer bovenmenselijke momenten draaien om de impact van een stoot of trap, het achter of aan de zijkant van een paard slepen terwijl het rent, en een spectaculaire beweging of twee.
Jet Li’s introductie in de film laat zien hoe hij een schede gebruikt om een zwaard op te vangen dat van de andere kant van de kamer naar hem wordt gegooid, zonder te kijken. De twee-tegen-één actiescène waarin hij deel uitmaakt, laat zien dat de 62-jarige acteur nog steeds kan gaan, wat ongelooflijk spannend zou moeten zijn voor iedereen die fan is van de Hong Kong-cinema.
De actiescènes van Yuen Woo-ping zijn van een ander soort dan Amerikaanse of Hong Kong-actiefilms. Elke reeks is perfect ingekaderd, niet te dichtbij of te ver, met alles wat u nodig heeft om precies te zien. Het is verrassend dat Yuen Woo-ping met zulke nieuwe ideeën op de proppen kwam nadat hij dit al sinds het begin van de jaren zeventig deed. Er is een cruciaal één-op-één gevecht dat plaatsvindt tijdens een zandstorm, een gevecht in de sneeuw terwijl iemand een baby vasthoudt, en wapens bedekt met vuur die zo mooi worden gezwaaid dat het lijkt alsof je nog nooit zoiets hebt gezien.
Ook de film schuwt de gore niet. Ledematen en hoofden worden regelmatig afgesneden, omdat er bij elk gevecht bloed in alle richtingen spat. Dao Ma is een personage dat wil doden, maar dat liever niet doet. Hij toont vaker wel dan niet genade gedurende de film. Er is echter een reeks waarin hij een bijl langs de zijkant van iemands nek zwaait, en ze op hun knieën vallen voordat hij hun hoofd van hun schouders schopt.
Bladen van de Guardians is werkelijk een geweldige actiefilm en kan in het begin van het jaar gemakkelijk strijden voor een van de beste films van het genre. Yuen Woo-ping blijft zijn legendarische talent als regisseur tentoonspreiden, terwijl vier generaties actiefilms uit Hong Kong non-stop bullshit afleveren in twee meedogenloze uren van pure, totale verwondering.
Bladen van de Guardians speelt nu in geselecteerde theaters.
