MEXICO-STAD — Een weekendprotestmars die werd opgeroepen om de zorgen van de Mexicaanse Generatie Z onder de aandacht te brengen, dramatiseerde in plaats daarvan diepe politieke verdeeldheid die veel verder reikt dan de behoeften van de Mexicaanse jeugd.
De overwegend vreedzame demonstratie in het centrum van Mexico-Stad culmineerde zaterdag in urenlange botsingen, waarbij kleine groepen demonstranten in botsing kwamen met falanxen van de oproerpolitie die waren ingezet om het Nationaal Paleis op het centrale plein van Mexico-Stad, oftewel zócalo, te beschermen.
In de nasleep van de protesten beschuldigde de linkse president van Mexico, Claudia Sheinbaum, rechtse tegenstanders ervan de demonstratie te kapen om onrust uit te lokken en haar regering in diskrediet te brengen.
“Een mars die zogenaamd tegen geweld was opgeroepen, gebruikte geweld”, vertelde Sheinbaum maandag aan verslaggevers.
Maar oppositieleiders en andere critici zeiden dat de mars een weerspiegeling was van diepe bezorgdheid over de vermeende infiltratie van het kartel in de regering en beschuldigden de politie ervan jonge demonstranten wreed te behandelen.
Onder degenen die de chaotische taferelen uit Mexico opmerkten, was president Trump, die maandag in commentaar voor de Oval Office-pers opnieuw het provocerende spook van Amerikaanse aanvallen op karteldoelen in Mexico naar voren bracht. Het land is een belangrijke productielocatie voor fentanyl, amfetaminen en andere synthetische drugs bestemd voor de Amerikaanse markt, evenals een transportcorridor voor Zuid-Amerikaanse cocaïne.
“Ik heb dit weekend naar Mexico-Stad gekeken. Daar zijn een aantal grote problemen”, zei Trump. “Laat ik het zo zeggen: ik ben niet blij met Mexico.”
Op de vraag of hij Amerikaanse aanvallen tegen karteldoelen in Mexico zou overwegen, antwoordde Trump: “Zou ik stakingen in Mexico lanceren om de drugs te stoppen? Dat vind ik prima. Wat we ook moeten doen om de drugs te stoppen.”
Trump beschuldigde Mexico ervan ‘geregeerd te worden door kartels’, terwijl hij Sheinbaum prees als een ‘zeer moedige vrouw’.
Sheinbaum ontkende dat kartels Mexico controleren. Hij handhaafde een coöperatieve houding met Trump op het gebied van twee binationaal controversiële kwesties – drugshandel en tarieven – maar zei Mexico geef uw soevereiniteit niet op en Amerikaanse aanvallen accepteren.
De mars van zaterdag – een van de vele soortgelijke protesten die die dag in heel Mexico plaatsvonden – was oorspronkelijk uitgeschreven ter ondersteuning van Generatie Z, na verwante demonstraties in Nepal en Marokko. Jongeren over de hele wereld hebben het gebrek aan economische en onderwijskansen aan de kaak gesteld.
Maar de demonstratie in Mexico-Stad werd vooral een mars tegen wat veel deelnemers de linkse ‘narco-regering’ van Sheinbaum en zijn regerende partij Morena noemden.
Veel demonstranten hieven spandoeken op met de tekst: ‘Ik ben Carlos Manzo’, ter ere van de burgemeester van de westelijke stad Uruapan, die deze maand vermoordbij een schietpartij die de autoriteiten de schuld gaven aan de georganiseerde misdaad.
Manzo had de regering van Sheinbaum ervan beschuldigd criminelen te vertroetelen. Aanhangers van de zogenaamde ‘Witte Hoeden’-beweging – na de handtekening van de populaire burgemeester sombrero – zijn deze maand met tienduizenden de straat opgegaan in Uruapan en andere steden in de staat Michoacán om hardhandig optreden tegen de georganiseerde misdaad te eisen. Aanhangers van de groeiende beweging waren ook de belangrijkste deelnemers aan de mars van zaterdag in Mexico-Stad.
In de nasleep van de mars beschuldigden Sheinbaums tegenstanders zijn regering ervan afwijkende meningen te onderdrukken.
“Ze hebben jonge mensen die alleen een beter Mexico willen, wreed behandeld”, beschuldigde X, Alejandro Moreno, voorzitter van de oppositiepartij Institutioneel Revolutionaire Partij. “Ze sloegen hen omdat ze bang waren. Ze weten dat de macht van een georganiseerd volk sterker is dan een laf regime van drugshandel.”
De Mexicaanse autoriteiten hebben beschuldigingen van wreedheid ontkend en zeiden dat minstens zestig politieagenten gewond raakten.
Een kleine minderheid van de demonstranten, waarvan velen bivakmutsen droegen, gooide stenen, flessen, vuurwerk en andere geïmproviseerde wapens naar de politie. De politie gebruikte zowel fysiek geweld als traangas om hen terug te dringen. Elke partij gaf de ander de schuld voor het veroorzaken van de gevechten.
“Ze wilden dit idee genereren: ‘Chaos in Mexico!’ ‘ beschuldigde Sheinbaum en merkte op hoe beelden van de botsingen brede nationale en internationale aandacht hebben gekregen in de pers en sociale media.
De president riep op tot een onderzoek naar het geweld, dat volgens haar werd gefinancierd door haar tegenstanders. Hij beloofde dat de autoriteiten ook alle beschuldigingen van politiegeweld zouden onderzoeken. De overgrote meerderheid van de demonstranten, zei hij, was geweldloos.
Volgens de autoriteiten namen 17.000 demonstranten deel aan de demonstratie van zaterdag. Volgens de oppositie ligt het aantal veel hoger.
Tegenstanders van de regering van Sheinbaum hebben verdere protesten beloofd. Maar veel deskundigen betwijfelen of een diep verdeelde oppositie veel kan doen om Morena’s greep op de macht te versoepelen.
Sheinbaums voorganger en mentor, voormalig president Andrés Manuel López Obrador, kreeg tijdens zijn ambtsperiode te maken met veel grotere straatdemonstraties, samen met beschuldigingen van banden met drugshandelaren. Maar geen van beide leek een deuk te slaan in zijn wijdverbreide populariteit.
Uit peilingen bleek dat Sheinbaum, die zojuist het eerste jaar van een termijn van zes jaar heeft afgerond, met Goedkeuringsgraad boven 70%.. Zijn Morena-partij behoudt, met krachtige steun van arme Mexicanen en arbeiders uit de arbeidersklasse, die hebben geprofiteerd van minimumloonverhogingen en socialezekerheidsprogramma’s, een stevige controle over het congres, de rechtbanken en de meeste staatshuizen in heel Mexico.
Uit peilingen blijkt dat veiligheid de grootste zorg van de meeste Mexicanen blijft, ook al heeft de president een afname van het aantal moorden en andere geweldsmisdrijven aangeprezen. Sheinbaum heeft een hardhandig optreden tegen de georganiseerde misdaad gelanceerd, waarbij duizenden verdachten zijn gearresteerd, waaronder tientallen die zijn gedeporteerd om voor de rechter in de VS te verschijnen.
Speciale correspondent Cecilia Sánchez Vidal in Mexico-Stad heeft bijgedragen aan dit rapport.
