De Verenigde Staten bereiden zich voor op de opening van hun eerste speciaal gebouwde dementiedorp, een complex van $ 40 miljoen dat is ontworpen om aan te voelen als een wijk in plaats van als een verpleeghuis. Onder leiding van Agrace zal het project worden gebouwd op de Fitchburg-campus in de buurt van Madison. De bouw start dit jaar en zal naar verwachting in september 2027 worden geopend. Het beschutte dorp zal plaats bieden aan maximaal 65 inwoners en winkels, een restaurant, een theater en groene ruimten omvatten, en zal een alternatief zorgmodel bieden nu de diagnoses van dementie in het hele land blijven stijgen.De kern van het project bestaat uit acht kleine, huiselijke huizen in plaats van één groot gebouw. Elk huis zal ongeveer acht bewoners huisvesten, met privéslaapkamers en gedeelde keukens en woonkamers. Het doel, legt Agrace uit, is om de ritmes van het dagelijks leven te herscheppen en de stress en desoriëntatie te verminderen die vaak gepaard gaat met institutionele contexten.
Hoe het dementiedorp opnieuw vorm zou kunnen krijgen zorg voor ouderen
Naast de woningen zal de campus voorzieningen bevatten die een echte stad weerspiegelen. Bewoners kunnen een supermarkt bezoeken, in een restaurant eten, filmvertoningen bijwonen in een theater ter plaatse en tijd doorbrengen in parken en tuinen. De bewegingsvrijheid binnen het dorp zal onbeperkt maar veilig zijn, waardoor mensen vrij kunnen rondlopen en toch veilig blijven.Bewoners worden gegroepeerd op basis van gedeelde interesses en levenservaringen, waardoor bekendheid en sociale verbinding worden bevorderd. Speciaal opgeleide gezondheidswerkers zullen de dagelijkse activiteiten ondersteunen, waaronder het wonen ter plaatse in aparte studio-appartementen. Agrace zegt dat dit model relatiegebaseerde zorg ondersteunt en kan helpen personeel aan te trekken en te behouden in een sector die met chronische tekorten kampt.“Hier wonen zal niet aanvoelen als een instituut”, aldus Lynne Sexten, president en CEO van Agrace. “We bouwen gezinnen die er uitzien en aanvoelen als thuis, terwijl we ervoor zorgen dat mensen de zorg en veiligheid krijgen die ze nodig hebben.”Het Amerikaanse dorp is gemodelleerd naar Hogeweyk, een baanbrekend dementiedorp in Nederland dat in 2009 werd geopend. Sindsdien hebben zich soortgelijke gemeenschappen ontwikkeld in delen van Europa, Australië, Canada en China. Studies van deze modellen suggereren verbeteringen in de kwaliteit van leven, verminderde angst en depressie, en verminderde stress voor gezinnen en zorgverleners.
Voldoe aan een groeiende behoefte
De verwachting is dat het aantal dementiepatiënten in de Verenigde Staten de komende decennia dramatisch zal toenemen, waarbij het aantal jaarlijkse diagnoses tegen 2060 zal zijn verdubbeld. Ruim zes miljoen Amerikanen leven al met de aandoening, en velen ervaren gefragmenteerde of inconsistente zorg. Agrace stelt dat gemeenschappen in dorpsstijl een menselijker en effectiever antwoord kunnen bieden op deze groeiende uitdaging.Agrace zei dat de maandelijkse kosten vergelijkbaar zullen zijn met de kosten van begeleid wonen. Gezinnen betalen voor kost en inwoning, terwijl medische diensten mogelijk door een verzekering worden gedekt. De organisatie is ook van plan variabele tarieven aan te bieden, ondersteund door een schenking, met als doel het dorp toegankelijk te maken voor mensen met verschillende financiële middelen.
Zorg voor ouderen heroverwegen
Dementia Village zal de aandoening niet genezen. Zijn ambitie is anders. Door gesloten afdelingen te vervangen door straten, winkels en gedeelde routines probeert het project de waardigheid, onafhankelijkheid en sociale verbondenheid zo lang mogelijk te behouden.Als dit lukt, zou het dorp in Wisconsin een model kunnen worden voor de manier waarop de Verenigde Staten jarenlang voor mensen met dementie zorgen.
