Is Dunk echt een ridder?

Waarschuwing: dit artikel bevat grote spoilers voor de finale van seizoen 1 van ‘Knight of the Seven Kingdoms’. Blijf weg of krijg een prik in het oor.

Tot nu toe is ‘A Knight of the Seven Kingdoms’ uit (relatieve) anonimiteit voortgekomen een van de beste shows in het universum van “Game of Thrones”. tot vandaag. Een groot deel hiervan is te danken aan het werk van acteurs Peter Claffey als onze gelijknamige dolende ridder en Dexter Sol Ansell als zijn loyale schildknaap/geheime Targaryen-prins Egg. Maar het grootste deel van de eer gaat naar mede-makers Ira Parker en George R.R. Martin, van wie de laatste de drie novellen schreef waarop deze spin-off is gebaseerd. Hoewel het een veel eenvoudiger taak was dan ‘Game of Thrones’-showrunners David Benioff en DB Weiss die te maken kregen met ‘A Song of Ice and Fire’, vormde de aanpassing van ‘Knight of the Seven Kingdoms’ een uitdaging die al jaren het onderwerp is van intensief onderzoek en fan-theorieën.

Van de vele fascinerende eigenaardigheden die te vinden zijn in Martins korte verhaal ‘The Hedge Knight’, is er één in het bijzonder verborgen in het volle zicht. Lezers moeten ervan uitgaan dat wat Dunk zegt over Ser Arlan van Pennytree (gespeeld door Danny Webb in de flashbacks van de serie) feitelijk waar is: dat hij Dunk op zijn sterfbed tot ridder heeft geslagen. Een nadere beschouwing roept echter enkele serieuze vragen op. Als Dunk dat is het niet hij is eigenlijk de ridder die hij beweert te zijn, dus zijn nadruk op eer en plicht en de bescherming van de onschuldigen is doorspekt met ironie. Als zijn bepalende karakteristiek gebaseerd was op een leugen, zou dat dan al zijn goede bedoelingen ondermijnen?

Na het hele seizoen broodkruimels te hebben achtergelaten, lijkt ‘Ridder van de Zeven Koninkrijken’ deze kwestie eindelijk aan te pakken… vlak voordat het dubbelzinniger dan ooit wordt.

Dunk was iets op het spoor toen hij boos aan de edelen van Westeros vroeg of er echte ridders onder hen waren: misschien had hij het aan de verkeerde persoon gevraagd. Het idee dat een hoofdpersoon uiteindelijk een onbetrouwbare verteller wordt, is het meest betrouwbare ‘Martinisme’ dat je je kunt voorstellen. Zowel de ‘Dunk and Egg’-verhalen van George R.R. Martin als ‘A Song of Ice and Fire’ zitten vol met personages die het ene zeggen (of denken), terwijl ze iets heel anders doen. Op het eerste gezicht lijkt Dunk niet in dezelfde categorie te vallen als stiekem bedrog. Maar er is een kans dat onze (misschien) frauduleuze dolende ridder de eer beter belichaamt dan welke andere dan ook echt Ridders in Westeros zijn achteraf gezien heel logisch.

Het steeds toenemende bewijsmateriaal werd immers te veel om te negeren. Om te beginnen impliceert de première dat er een aantal grappige zaken aan de hand zijn. Terwijl iedereen te afgeleid was het klassieke ‘Game of Thrones’-muzikale signaal dat wordt ondermijnd door die walgelijke ontlastingsscènewe hebben misschien een van de grootste verhalen van allemaal gemist. Bedenk dat Dunk naar de boom kijkt terwijl hij zaken doet en een roodborstje in de takken ziet. Later vertelt hij de wantrouwende rentmeester Plummer (Tom Vaughan-Lawlor) dat de enige getuige van zijn ridderschap een roodborstje in een boom was. Dit is zeker een manier om te suggereren dat het verhaal van Dunk vol weetjes zit. Later, vóór zijn Proces van de Zevenhij aarzelt om zijn vriend Raymun Fossoway (Shaun Thomas) tot ridder te slaan – misschien omdat hij nooit de eed heeft afgelegd? Hm.

Het idee dat onze eervolle en eerlijke ser Duncan de Lange liegt over het allerbelangrijkste is een klassieke ‘Game of Thrones’-twist.

Na een aantal schuchtere afleveringen vestigt “A Knight of the Seven Kingdoms” eindelijk de aandacht op het mysterie van Dunks ridderschap. Halverwege de finale van seizoen één, getiteld “The Morrow”, wijst een volledig gehavende en getraumatiseerde Dunk de kans af om Egg te trainen onder het toeziend oog van de Targaryens. Nadat hij het nieuws aan zijn afluisterende schildknaap heeft verteld, antwoordt onze kale prins: ‘Misschien ben je niet de ridder die ik dacht dat je was.’ Deze scherpe observatie raakt ons en veroorzaakt een flashback die nergens in het bronmateriaal van George R.R. Martin te vinden is. In deze toegevoegde scène herinnert Dunk zich dat hij met ser Arlan bij dezelfde boom zat waaronder hij begraven was en in tranen aan zijn meester vroeg waarom hij hem nooit tot ridder had geslagen. Dunk krijgt geen antwoord, waardoor hij denkt dat ser Arlan op dat moment stierf… en daarmee schijnbaar deze fan-theorie wordt bevestigd. Even later wordt hij echter plotseling wakker, waardoor dit mysterie nog wat langer kan blijven hangen.

Hoewel deze keuze sommige fans misschien van streek maakt, is het de ideale manier om een ​​lampenkap op te hangen aan een van de grootste onbeantwoorde vragen zonder Martin op de tenen te trappen (Daarnaast degene die een bepaalde acteur uit “Knight of the Seven Kingdoms” per ongeluk verpesttedit is). De auteur heeft verklaard dat hij van plan is meer novellen in deze serie te schrijven, en misschien zelfs de ridderschap van Dunk in de toekomst zou kunnen aanpakken. Hoe dan ook, het gaat er niet om of Dunk daadwerkelijk een ridder is of niet. Waar het om gaat is hoe hij door zijn daden dit ideaal waarmaakt.

Het eerste seizoen van “A Knight of the Seven Kingdoms” wordt nu gestreamd op HBO Max.