In een ondergrondse bar in het centrum van Parijs worden op elke tafel kaarsen aangestoken.
AANKONDIGING
AANKONDIGING
De obers bewegen zich door de menigte en raken bijna brandbare decoraties aan. Binnen dient een enkele smalle metalen trap als nooduitgang.
Bij de deur verzucht de uitsmijter: “Het frustreert me echt, het management luistert niet naar mij.”
“Er is niets veranderd sinds de brand in Crans-Montana”, zegt hij.
Het tafereel toont duidelijk de aanhoudende veiligheidslacunes in sommige uitgaansgelegenheden, weken na de brand in Crans-Montana in Zwitserland. waarbij 41 mensen omkwamen op 1 januari.
In Frankrijk hebben de autoriteiten de controles echter geïntensiveerd, vooral in ondergrondse bars en nachtclubs.
Volgens een instructie van het Franse Ministerie van Binnenlandse Zaken werden 443 plaatsen in 78 departementen geïnspecteerd.
In een notitie aan Euronews lezen we dat er op 195 locaties niet-naleving werd geconstateerd en dat er 45 administratieve sluitingen werden bevolen.
In Parijs zijn volgens de prefectuur van Parijs sinds 1 januari 164 locaties geïnspecteerd. In totaal kregen 21 bedrijfspanden met kelder een ongunstige veiligheidsbeoordeling.
In een aparte nota aan Euronews komen dezelfde problemen herhaaldelijk naar voren: ontbrekende of ontoereikende alarmsystemen, defecte noodverlichting, geblokkeerde uitgangen, niet-conforme deuren, versieringen of materialen die brandbaar kunnen zijn.
Volgens de prefectuur van Parijs heeft in dit stadium geen van de in Parijs geïdentificeerde panden de opdracht gekregen om te sluiten.
Dezelfde problemen komen regelmatig terug in de informatie die naar Euronews wordt verzonden: ontbrekende of ontoereikende alarmen, defecte veiligheidsverlichting, geblokkeerde uitgangen, niet-conforme deuren, versieringen of materialen waarvan de brandprestaties niet zijn gedocumenteerd.
‘Liever gesteund dan gestraft’
In de praktijk zeggen sommige locatie-eigenaren dat ze al begonnen zijn met het doorvoeren van veranderingen. Anderen – zoals deze Parijse kelderbar – lijken “als voorheen” te functioneren, ondanks het risico van onverwachte inspecties.
Voor bedrijven die afhankelijk zijn van het nachtleven kan het opzetten van een locatie een race tegen de klok zijn.
Dit is het geval bij Virginie, die de FullMoon-bar in Lille runt.
In de nacht van 12 februari voerde het stadsbestuur een verrassingsinspectie uit. Zijn bar werd onmiddellijk gesloten wegens “ernstig en dreigend gevaar”.
Virginie zegt dat ambtenaren het ontbreken van een alarmsysteem, defecte elektrische systemen en decoraties die niet aan de brandveiligheidsnormen voldeden, benadrukten.
“Ik wist niet dat het alarm verplicht was. Wat het elektrische systeem betreft, heb ik alles veranderd. Wat de versieringen betreft, heb ik alle documenten aangeleverd die de brandwerendheid bewijzen”, vertelt hij aan Euronews.
Voor haar moet de veiligheid van de klant voorop staan, ook al vindt ze dat de straf zwaar is. “Het is een aanzienlijke investering”, zegt hij.
“De geldreserves die ik heb weten op te bouwen zullen gebruikt worden om de bar weer op niveau te brengen en zullen waarschijnlijk niet voldoende zijn… Het is een moeilijke periode, maar ik zie het als een noodzakelijke stap om de bar veilig te maken.”
“Ik begrijp de veiligheidsmissie van de autoriteiten, maar ik had liever gesteund willen worden dan gestraft”, legt ze uit.
In de oostelijke stad Bourg-en-Bresse werd eind januari ook de bar La Place Rouge per direct gesloten tijdens een inspectie.
Zijn manager, Serge Sadefo, somt op wat ambtenaren hebben gerapporteerd. “Er stond een tafel voor de nooduitgang, een van de batterijen in mijn brandalarm was defect en ik moest mijn veiligheidsregister bijwerken”, vertelt Sadefo aan Euronews.
Er staat dat een eerdere inspectie in juni 2025 al problemen aan het licht had gebracht die moesten worden opgelost. “Er waren dingen die moesten worden opgelost: ik heb er een paar gedaan, maar niet allemaal”, geeft hij toe.
Aan de aanpassing hangt een prijs: tussen de 6.000 en 7.000 euro, aldus de beheerder.
Sadefo hoopt snel weer open te gaan, maar ondertussen weegt de sluiting zwaar op hem: “Ik voel me niet lekker, want mijn zaak is gesloten. Ik verlies geld.”
Hij vreest dat hij het niet zal redden als de situatie voortduurt. “Er is geen steun, geen hulp. Als dit zo doorgaat, zal ik definitief moeten sluiten”, besluit Sadefo.
Neem het initiatief om sluiting te voorkomen
Andere barmanagers hebben ervoor gekozen om snel te handelen, juist om sluiting te voorkomen.
In de buurt van de zuidoostelijke stad Valence zegt Maxime Ogier, mede-manager van bar Numéro 5, dat de tragedie in Zwitserland hem diep heeft getroffen.
“Het zorgde ervoor dat ik reageerde, begreep wat er op het spel stond en mezelf vooral afvroeg: ben ik er klaar voor? Dus de eerste stap die ik zette was contact opnemen met het gemeentehuis”, vertelt Ogier aan Euronews.
Ogier had geïdentificeerd wat tot een afsluiting kon leiden, met name een nooduitgang die snel moest worden gewijzigd.
Hij voerde de werkzaamheden uit kort voordat de inspecteurs arriveerden. Het hoofdkantoor was niet onderworpen aan administratieve sluiting.
Vandaag de dag heeft Ogier nog steeds een aantal dure stappen vooruit gezet. “Ik moet mijn brandmeldinstallatie vervangen, omdat ik niet de juiste had. Het alarmsysteem alleen al kost me tussen de 3.000 en 4.000 euro”, legt hij uit.
Soms lijken problemen kleine details die van cruciaal belang worden als een locatie vol is en de evacuatie binnen enkele minuten moet plaatsvinden.
Ogier merkt ook op dat klanten niet altijd “weten waar ze op moeten letten als ze een locatie betreden om zich veilig te voelen.”
Hoewel sommigen na de tragedie vragen begonnen te stellen.
“Sommige klanten hebben mij gevraagd of ik aan de normen voldoe, of alles in orde is, of ik dingen moet repareren”, zegt Ogier.
