Olietankers en andere schepen wachten voor de kust in de haven van Marseille in Martigues, Frankrijk. (Anne-Christine Poujoulat/Bloomberg)
De kosten voor het leasen van oliesupertankers zouden dit decennium het hoogste niveau kunnen bereiken als gevolg van het groeiende risico op een grote Amerikaanse aanval op Iran en de toegenomen concentratie van scheepsbezit.
De inkomsten van een grote oliemaatschappij op de route van het Midden-Oosten naar China zijn dit jaar al bijna verdrievoudigd tot 151.208 dollar per dag, het hoogste sinds 2020, volgens gegevens van de Baltic Exchange.
Nu de Verenigde Staten hun troepen in het Midden-Oosten verzamelen en president Donald Trump zegt dat Iran maximaal tien tot vijftien dagen de tijd heeft om een akkoord te bereiken over zijn nucleaire programma, lijkt het waarschijnlijk dat ze verder zullen stijgen. Een grote aanval zou het verkeer in de vitale Straat van Hormuz kunnen ontwrichten, waardoor de risicopremie voor charterschepen zou stijgen, terwijl een VLCC koopwoede door de Zuid-Koreaanse expediteur Sinokor De koopvaardij verergert ook de marktrigiditeit.
“Militaire actie in het Midden-Oosten zal de VLCC-tarieven waarschijnlijk naar een niveau brengen dat we sinds 2019 niet meer hebben gezien”, zegt Anoop Singh, mondiaal hoofd marien onderzoek bij Oil Brokerage Ltd.
De nervositeit over een mogelijke aanval op Iran speelt zich ook af op andere routes, waarbij de inkomsten van supertankers op de reis van de Amerikaanse Golf naar China het hoogste zijn sinds eind 2022, zo blijkt uit gegevens van de Baltic Exchange.
De laatste keer dat de tankertarieven op de route van het Midden-Oosten naar China zo hoog waren, was in 2020, toen producenten meer ruwe olie op zee begonnen op te slaan nadat door virussen veroorzaakte lockdowns de vraag hadden verzwakt en de opslag aan land tot volledige capaciteit had geleid.
Deze keer worden bevrachters geconfronteerd met een verhoogde olieproductie in een tijd waarin schepen die tijdig moeten worden gecharterd steeds schaarser worden. Volgens het Internationaal Energieagentschap was de mondiale productie van ruwe olie in januari ongeveer 3,9 miljoen vaten per dag hoger dan een jaar eerder.
De snelle aankopen van VLCC’s door Sinokor zorgden er ook voor dat de markt in weinig handen terechtkwam. Het bedrijf heeft nu ongeveer 120 supertankers in handen, terwijl concurrent Okeanis Eco Tankers Corp. deze week schat dat het bijna 40% van het aantal niet-geautoriseerde schepen in charter heeft die nog niet zijn vastgelegd. Deze veranderingen hebben de sector gevoeliger gemaakt voor geopolitieke opflakkeringen.
De consolidatie in het VLCC-segment zal elke race om snel tonnage in het Midden-Oosten veilig te stellen verergeren voor het geval de spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran escaleren tot openlijke militaire actie, zei Kenneth Hvid, CEO van Teekay Tankers Ltd., in een winstoproep die werd gehouden kort voordat Trump de deadline voor Iran vaststelde.
“Op dit moment is het meer wachten tot er iets gebeurt”, zei hij. “Het is gewoon een situatie waar we aandacht aan moeten besteden.”
