De Canadese regering dringt aan op het intrekken van het staatsburgerschap van een in Pakistan geboren zakenman die ervan wordt beschuldigd een sleutelrol te hebben gespeeld bij de terroristische aanslag van 2008 in Mumbai, India, waarbij 166 doden vielen.
Uit door Global News verkregen documenten blijkt dat immigratieambtenaren Tahawwur Rana Hussain ervan in kennis hebben gesteld dat zij van plan zijn hem het Canadese staatsburgerschap te ontnemen dat hij in 2001 heeft verworven.
De 65-jarige emigreerde in 1997 en later naar Canada veroordeeld in de Verenigde Staten wegens het beramen van een aanval op het personeel van een Deense krant die cartoons publiceerde waarin de moslimprofeet Mohammed werd afgebeeld.
Hij zit momenteel vast in India, waar hij wacht op zijn proces uitgaven beweert de aanslag in Mumbai, uitgevoerd door de Pakistaanse terreurgroep, te hebben gefaciliteerd Lashkar-e-Tayyiba.
Maar in zijn besluit schreef Immigration, Refugees and Citizenship Canada dat het staatsburgerschap van Hussein niet werd ingetrokken vanwege terrorisme, maar eerder omdat hij loog op het aanvraagformulier.
Toen Hussain in 2000 het staatsburgerschap aanvroeg, beweerde hij dat hij de afgelopen vier jaar in Ottawa en Toronto had gewoond, met slechts zes dagen afwezigheid uit het land, schreef het IRCC in een rapport.
Uit een RCMP-onderzoek bleek echter dat hij feitelijk bijna al die tijd in Chicago had doorgebracht, waar hij eigenaar was van verschillende eigendommen en bedrijven, waaronder een immigratiebedrijf en een supermarkt.
Het intrekkingsbesluit beschuldigde hem van “ernstige en opzettelijke misleiding” en zei dat zijn “gebrek aan respect voor de Canadese staatsburgerschapswetten” ertoe leidde dat immigratieambtenaren hem ten onrechte het staatsburgerschap verleenden.
“Uw geval betreft een geval waarin u tijdens het aanvraagproces voor het staatsburgerschap een verkeerde voorstelling van zaken lijkt te hebben gegeven over uw verblijfplaats in Canada, door opzettelijk uw afwezigheid uit Canada niet bekend te maken”, schreef het IRCC hem op 31 mei 2024.
“Uw verkeerde voorstelling van zaken bracht besluitvormers ertoe te geloven dat u aan de ingezetenschapsvereisten voor staatsburgerschap had voldaan, terwijl dit niet het geval bleek te zijn.”
De regering zei dat ze de zaak zou voorleggen aan het Federale Hof, dat het laatste woord heeft over de vraag of het staatsburgerschap werd verkregen door “een verkeerde voorstelling van zaken of fraude of door het willens en wetens verbergen van materiële omstandigheden.”
Een immigratieadvocaat uit Toronto die Hussain vertegenwoordigde, ook bekend als Tahawwur Hussain Rana, ging in beroep tegen de beslissing en voerde aan dat deze oneerlijk was en zijn rechten schond.
Vorige week vond bij de federale rechtbank een hoorzitting over de intrekking plaats. Overheidsadvocaten vroegen de rechtbank op 19 december om toestemming om gevoelige nationale veiligheidsinformatie uit de zaak achter te houden.
Een woordvoerder van de immigratiedienst vertelde Global News dat het intrekken van het staatsburgerschap wegens valse claims “een belangrijk instrument is bij het handhaven van de integriteit van het Canadese staatsburgerschap.”
Om ervoor te zorgen dat het proces eerlijk verloopt, neemt het Federale Hof de uiteindelijke beslissing in deze zaken, zei Mary Rose Sabater. “De regering vat de intrekking van het staatsburgerschap niet lichtvaardig op.”
Hij zei dat hij niet kon zeggen hoeveel van deze intrekkingen zich hadden voorgedaan, omdat het ministerie ze niet had bijgehouden, maar uit een analyse van Global News kwamen slechts drie van dergelijke besluiten in de afgelopen tien jaar naar voren.
“Een Canadees is een Canadees”
Tahawwur Rana wordt op 28 april 2025 begeleid naar de rechtbank in New Delhi, India. (AP Photo/Dinesh Joshi).
Het intrekken van het staatsburgerschap van veroordeelde terroristen werd ruim tien jaar geleden een politiek beladen kwestie, nadat de regering van premier Stephen Harper een wet uitgevaardigd Hierdoor kon Ottawa dit doen, op voorwaarde dat de persoon een tweede staatsburgerschap had.
Tijdens de federale verkiezingscampagne van 2015 beschreven de liberalen de wetgeving als een tweeledige vorm van burgerschap en beloofd om de wet in te trekken, onder het motto ‘een Canadees is een Canadees’.
Eenmaal verkozen schafte de liberale regering de wet af en herstelde zij het staatsburgerschap van meer dan een dozijn veroordeelde terroristen aan wie het Canadese staatsburgerschap was ontnomen.
Maar onder de liberalen is de regering stappen blijven ondernemen om het staatsburgerschap in te trekken van Canadezen die betrokken zijn bij terrorisme, al was het maar op basis van valse beweringen.
In 2024 zei Marc Miller, de toenmalige minister van immigratie, dat hij overwoog de overeenkomst in te trekken staatsburgerschap van Ahmed Eldididie werd gearresteerd op beschuldiging van het plannen van een door ISIS geïnspireerde terroristische aanslag in Toronto.
Zijn opmerkingen kwamen nadat Global News meldde dat de in Egypte geboren Canadees het staatsburgerschap had gekregen ondanks dat hij in een ISIS-executievideo verscheen waarin hij een gevangene in Irak in stukken hakte.
Uit documenten in de Hussain-zaak blijkt dat de regering van toenmalig premier Justin Trudeau in 2023 het terugroepingsproces dat begon onder de Harper Conservatieven, opnieuw opstartte.
“Het is belangrijk op te merken dat de basis van deze herstructureringsprocedure uitsluitend geworteld is in beschuldigingen dat u uw verblijfsvergunning in Canada rechtstreeks verkeerd heeft voorgesteld tijdens de verblijfsperiode die relevant is voor het Canadese staatsburgerschap”, schreef het IRCC aan Hussain.
“Het is aan de aanvrager om eerlijk en waarheidsgetrouw te zijn gedurende het gehele aanvraagproces voor immigratie en staatsburgerschap dat leidt tot de toekenning van het staatsburgerschap.”
Tahawwur Rana Hussain verkreeg het Canadese staatsburgerschap door te beweren in Ottawa te wonen, terwijl de RCMP zei dat hij feitelijk in dit huis in Chicago woonde. (AP-foto/Paul Beaty).
Als het Federale Hof de intrekking van Husseins staatsburgerschap zou goedkeuren, zou hij zijn status van permanent ingezetene behouden, wat betekent dat hij nog steeds Canada zou kunnen binnenkomen en na tien jaar opnieuw het staatsburgerschap zou kunnen aanvragen.
Maar eerst zal hij worden geconfronteerd met een spraakmakend proces in India, waar de islamitische aanval waaraan hij zou hebben bijgedragen een diepgaande impact had en de betrekkingen met Pakistan, waar de terroristen waren gevestigd, onder druk zette.
DE driedaagse belegering in het Taj Mahal Palace Hotel, een Joods gemeenschapscentrum en op andere locaties in Mumbai, was een van de dodelijkste terroristische aanslagen in de moderne geschiedenis. Twee Canadezen zij behoorden tot de doden.
Na het incident zei Hussain naar verluidt in onderschepte communicatie dat de slachtoffers “het verdienden” en dat de terroristen die de aanval leidden medailles hadden moeten ontvangen voor “dapperheid in de strijd”.
Vanwege het staatsburgerschap van Hussein heeft de zaak India’s beeld van Canada als een bedreiging voor de nationale veiligheid aangewakkerd, ook al heeft hij nooit daadwerkelijk in het land gewoond, zo blijkt uit documenten verkregen door Global News.
De poging van de immigratieautoriteiten om hem zijn staatsburgerschap te ontnemen vordert in de rechtszaal, waar premier Mark Carney aan werkt relaties herstellen met de Indiase premier Narendra Modi.
Er wordt verwacht dat Carney New Delhi zal bezoeken, waar hij op zoek is naar een handelsovereenkomst, zelfs nu de RCMP de regering van Modi ervan beschuldigt in 2023 een Sikh-activist in Surrey, BC, te hebben vermoord en van plan is andere Canadese tegenstanders te vermoorden.
Canada is ook van mening dat India dit heeft gedaan samengewerkt met de De bende van Lawrence Bishnoiverantwoordelijk voor veel van de afpersingen die angst hebben gezaaid in steden met een grote Zuid-Aziatische bevolking.
Wie is Tahawwur Rana Hussain
Supermarkt in Chicago, eigendom van Tahawwur Rana Hussain, die naar verluidt het Canadese staatsburgerschap heeft verkregen door ten onrechte te beweren in Canada te wonen. (AP-foto/Paul Beaty).
Hussain diende in het Pakistaanse leger voordat hij als geschoolde arbeider naar Canada emigreerde en op 28 september 1997 de grens overstak via de Ambassador Bridge in Windsor, samen met zijn vrouw en drie kinderen.
Drie jaar later vroeg hij het Canadese staatsburgerschap aan en schreef op zijn formulieren dat hij sinds zijn aankomst in het land had gewoond. Hij werd goedgekeurd en legde op 31 mei 2001 de eed van staatsburgerschap af.
Maar daarna ontstonden er vragen gearresteerd in Chicago in 2009 op beschuldiging van betrokkenheid bij de aanslagen in Mumbai, evenals een complot om personeel van de Deense krant Jyllands-Posten te vermoorden.
Uit overheidsdocumenten blijkt dat Immigration, Refugees and Citizenship Canada twaalf dagen later de Amerikaanse autoriteiten om details vroeg over zijn immigratiestatus in de Verenigde Staten en zijn reisgeschiedenis.
De Canadese immigratiedienst ontving op 26 november 2009 het “informatie- en documentatiepakket” van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid en vroeg de RCMP om onderzoek te doen.
Een jury veroordeelde Hussein voor het plannen van aanslagen in Kopenhagen en het verlenen van materiële steun Lashkar-e-Tayyibamaar ontsloeg hem van directe betrokkenheid bij de aanval in Mumbai.
De RCMP rondde hun onderzoek in oktober 2012 af en informeerde immigratieambtenaren dat Hussain in Chicago woonde gedurende de tijd dat hij beweerde een inwoner van Canada te zijn.
Hoewel hij niet genoeg tijd in het land had doorgebracht om het staatsburgerschap te verkrijgen, had Hussain volgens de beschuldigingen gelogen op zijn aanvraagformulier om de status van Canadees staatsburger te verkrijgen.
Chris Alexander, destijds minister van Immigratie in de regering-Harper, ondertekende documenten waarin werd aanbevolen zijn staatsburgerschap in te trekken wegens verkeerde voorstelling van zaken.
India’s National Investigation Agency met Tahawwur Rana Hussain na zijn uitlevering uit de Verenigde Staten
NIA
Op 10 juni 2020 vroeg India de Verenigde Staten om Hussain uit te leveren om te worden aangeklaagd wegens de aanval in Mumbai. Twee weken later hervatte Immigration Canada de pogingen om zijn staatsburgerschap in te trekken.
In 2024 liet Canada Hussain weten dat het zijn zaak voor een beslissing naar het Federale Hof zou sturen, waarbij zijn klachten zouden worden afgewezen dat hij chronisch ziek was en dacht dat hij aan de verblijfsvereisten had voldaan.
“Kortom, ik ging er altijd van uit dat ik mijn hoofdverblijfplaats in Canada zou behouden”, schreef hij in een brief. “Bij mijn aanvraag voor het Canadese staatsburgerschap heb ik niet willens en wetens materiële omstandigheden verborgen gehouden of fraude gepleegd.”
De Verenigde Staten maakten op 10 april 2025 bekend dat Hussain, in het persbericht beschreven als een ‘Canadees staatsburger en inwoner van Pakistan’, was uitgeleverd aan India vanwege tien aanklachten in verband met de aanval in Mumbai.
“Ik ben blij dat die dag is aangebroken”, zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, van de Amerikaanse president Donald Trump. schreef op Xwaarbij hij opmerkte dat zes Amerikanen onder de doden waren tijdens de aanval.
India beschuldigde Hussain ervan zijn jeugdvriend Coleman Headley, een Amerikaans staatsburger die zijn naam had veranderd van Daood Gilani, een vals dekmantelverhaal te geven, zodat hij naar Mumbai kon reizen om potentiële doelwitten voor de LeT te verkennen.
Met behulp van de list dat hij een filiaal van zijn immigratiebedrijf in Mumbai opende en dat Headley de officemanager was, zou Hussain zijn vermeende mede-samenzweerder hebben geholpen bij het verkrijgen van een Indiaas visum.
“In de loop van meer dan twee jaar heeft Headley naar verluidt herhaaldelijk een ontmoeting gehad met Rana in Chicago en hem zijn surveillanceactiviteiten namens LeT beschreven… en de mogelijke plannen van LeT om Mumbai aan te vallen”, schreef het Amerikaanse ministerie van Justitie.
Zijn aankomst in India zorgde voor nationale krantenkoppen, waarbij de National Investigation Agency hem het “brein” van de aanslag in Mumbai en een “Canadees staatsburger” noemde.
Stewart.Bell@globalnews.ca
