Die van president Donald Trump State of the Union-toespraak Dinsdag zal waarschijnlijk een test zijn voor de boodschap die de Republikeinen aan de kiezers zullen geven De verkiezingen van november voor controle over het Huis en de Senaat.
De president en zijn partij kwetsbaar lijkenUit peilingen blijkt dat een groot deel van Amerika wantrouwig is ten aanzien van de manier waarop Trump de regering heeft geleid in zijn eerste jaar dat hij weer aan de macht is. Bovendien heeft het Hooggerechtshof vorige week een belangrijke hefboom in zijn economisch en buitenlands beleid aangegrepen, door te oordelen dat het niet de macht had om veel van zijn verregaande tarieven op te leggen.
Hoewel van Trump wordt verwacht dat hij zich op binnenlandse kwesties zal concentreren, werpen zijn escalerende dreigementen om militaire aanvallen tegen Iran te lanceren vanwege zijn nucleaire programma een schaduw over de toespraak.
Hier zijn enkele dingen waar u op moet letten als Trump zijn zaak probeert te verdedigen:
Economie en immigratie zijn niet langer de sterke punten van Trump
Trump keerde terug naar het Witte Huis met de belofte om de prijzen te verlagen en de orde in de immigratie in Amerika te herstellen. Maar over beide kwesties keerde het publieke sentiment zich tegen hem.
Volgens de laatste peiling van het Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research keurt slechts 39% van de Amerikaanse volwassenen zijn economisch leiderschap goed en steunt slechts 38% hem op het gebied van immigratie. Deze lage cijfers laten zien dat het land zich nog steeds zorgen maakt over de kosten van voedsel, huisvesting en nutsvoorzieningen, een probleem dat nog wordt verergerd door Trumps roekeloze gebruik van tarieven. Ze laten ook zien hoe het publiek verontrust is door video’s van gewelddadige botsingen met demonstranten, waaronder twee Amerikaanse burgers die door federale agenten zijn vermoord.
Sinds zijn partij vorig jaar een enorme belastingverlaging doorvoerde, heeft Trump nog geen belangrijke nieuwe beleidsideeën over de economie onthuld. In recente toespraken heeft hij het publiek grotendeels gereageerd op zijn belastingverlagingen, plannen om de hypotheekrente te verlagen en een nieuwe overheidswebsite voor het kopen van geneesmiddelen op recept.
De uitspraak van het Hooggerechtshof vrijdag tegen veel van de verreikende mondiale tarieven van Trump en de belofte van de president om andere middelen te gebruiken om vooruitgang te boeken met importheffingen zullen de economische onrust op de handel en prijzen alleen maar verlengen.
“Ik denk dat het nog belangrijker is dat het gesprek zich echt op de economie richt”, zegt Alex Conant, een Republikeinse strateeg.
Conant zei dat tussen het tariefbesluit en een rapport van het ministerie van Handel van vrijdag waaruit bleek dat de Amerikaanse economische groei in de laatste drie maanden van vorig jaar vertraagt, “de president zijn economische boodschap moet versterken.”
Geef alles de schuld van Biden
De regering probeert te beargumenteren dat de economie, ondanks Trumps opschudding op het gebied van de wereldhandel en belastingverlagingen, nog steeds worstelt vanwege de keuzes die zijn Democratische voorganger Joe Biden in 2021 en 2022 heeft gemaakt. Maar Trump probeert ook positieve signalen in de huidige economie op zich te nemen, zoals de recente winsten op de aandelenmarkten.
“Kijk naar de staat van de Unie. We gaan het hebben over de economie. We hebben een ramp geërfd”, zei Trump woensdag in het Witte Huis.
Natuurlijk maakte Trump vorig jaar in zijn toespraak voor een gezamenlijke zitting van het Congres hetzelfde soort argument, waarbij hij de naam Biden dertien keer aanriep.
Trumps focus op het buitenlands beleid heeft nog geen politieke weerklank gevonden
Ondanks het ‘America First’-credo van Trump heeft zijn agressieve aanpak in het buitenland het afgelopen jaar bij sommige van zijn aanhangers aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de vraag of hij meer tijd zou moeten besteden aan de kiezers thuis.
Trump, die duidelijk heeft gemaakt dat hij een Nobelprijs voor de Vrede verlangt, zal de toespraak waarschijnlijk gebruiken om Amerikanen te herinneren aan zijn pogingen om vredesovereenkomsten te bemiddelen in mondiale conflicten.
Maar in veel opzichten heeft de president de olijftakken niet uitgebreid. Het afgelopen jaar heeft zijn regering aanvallen gelanceerd in Jemen, Nigeria en Iran, samen met een voortdurende campagne van dodelijke militaire aanvallen op vermoedelijke drugssmokkelschepen in de buurt van Zuid-Amerika. Trump schokte in januari ook de wereld met een verrassingsaanval om de toenmalige leider van Venezuela, Nicolás Maduro, gevangen te nemen, en bracht het idee naar voren om geweld te gebruiken om Groenland te veroveren.
Terwijl hij druk uitoefende op Iran heeft Trump de afgelopen weken de Amerikaanse militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten versterkt. Maar hij moet de kiezers nog duidelijk uitleggen wat zijn acties in het buitenland voor hun leven betekenen.
Hij zou het buitenlands beleid in zijn Staat van de Unie zelfs kunnen bagatelliseren, ook al denkt hij dat het een groot succes is geweest.
“Hoewel het buitenlands beleid zijn laatste jaar als president heeft gedomineerd, zal deze toespraak zich vooral op de economie richten”, voorspelde Conant.
Vice-president J.D. Vance deed een soortgelijke voorspelling en zei zaterdag in een interview op Fox News Channel dat je in de toespraak ‘veel zult horen over het belang van het terugbrengen van banen naar ons land, van het terugbrengen van de productie, van al deze grote fabrieken die worden gebouwd.’
Hij zei dat Trump ook zal praten over het verlagen van de energiekosten.
Trump heeft zich de Staat van de Unie eigen gemaakt
De Staat van de Unie vatte ooit de prestaties samen en probeerde het land te verenigen, maar weerspiegelt steeds meer de verdeeldheid in de samenleving.
“Wat je zou verwachten is een versie van een campagnetoespraak waarin de Democraten de schurken zijn, de Republikeinen die hij leuk vindt de helden, en hij de redder is, niet alleen van de natie maar van de wereld”, zegt Kathleen Hall Jamieson, communicatieprofessor aan de Universiteit van Pennsylvania.
Trump-aanhangers kunnen het moment in 2020 waarderen waarop de president, halverwege zijn toespraak, een militaire familie samenbrengt. Hij kende ook de Presidential Medal of Freedom toe aan Rush Limbaugh, de conservatieve radiopresentator en auteur die in 2021 stierf. Maar dat moment zette de Democraten af die Limbaugh als een destructieve figuur in de politieke media zagen.
De reactie in de zaal zou net zo belangrijk kunnen zijn als de woorden van Trump
Trump houdt de toespraak, maar… zijn publiek Ook het zitten op de vloer van de woning speelt een belangrijke rol. Toen Trump zijn State of the Union-toespraak voor 2020 hield, verscheurde de toenmalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi op theatrale wijze een kopie van de toespraak, waardoor veel van wat Trump had gezegd overschaduwd werd.
De Democratische leider van het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries uit New York, zei in een brief aan collega’s dat “het belangrijk is om een sterke, vastberaden en waardige Democratische aanwezigheid in het Huis van Afgevaardigden te hebben”, wat aangeeft dat sommige leden er misschien voor kiezen om niet deel te nemen aan het protest tegen Trump. Maar er bestaat ook de mogelijkheid dat de Democraten Trump zullen aanvallen zoals vertegenwoordiger Al Green, D-Texas, dat in 2025 deed, wat leidde tot zijn verwijdering uit het Huis van Afgevaardigden.
Als Trump in zijn toespraak vollediger uiteenzet waarom hij andere mechanismen van de federale wetgeving gebruikt om zijn tarieven te handhaven, zei Conant dat het interessant zal zijn om te zien hoe wetgevers reageren.
“Ik denk dat elke Republikein in het Huis van Afgevaardigden die zijn tarieven niet zal toejuichen een prominente plaats in de uitzending zal krijgen”, zei hij.
De State of the Unions heeft een korte houdbaarheid
Hoewel sommige presidentiële uitspraken blijven bestaan, is een groot deel van de retoriek in The State of the Union vergeetbaar. En nu Trump – die erom bekend staat dat hij afwijkt van het script – is de kans groot dat een verdwaalde opmerking of post op sociale media zijn boodschap in de weg kan staan.
Matt Latimer, een voormalige Republikeinse speechschrijver voor de toenmalige president George W. Bush, merkte in een e-mail op dat mensen de president de hele tijd horen spreken, waardoor de State of the Union veel van zijn glans heeft verloren.
De Staat van de Unie “is alleen van belang op momenten dat het land een groot trauma ervaart – een oorlog, een aanval, een mondiale crisis – en een president en het Congres met een (grotendeels) verenigde stem met het land willen spreken”, zei hij. “Dat is niet wat we nu meemaken.”
—Josh Boek en Michelle L. Price, Associated Press
