Het Hooggerechtshof zei maandag dat het zal luisteren naar olie- en gasbedrijven die proberen rechtszaken te blokkeren die de industrie aansprakelijk willen stellen voor miljarden dollars aan schade in verband met klimaatverandering.
De rechtbank met een conservatieve meerderheid stemde ermee in de zaak in Boulder, Colorado, in behandeling te nemen. een van de vele rechtszaken beweren dat bedrijven het publiek hebben misleid over de bijdrage van fossiele brandstoffen klimaatverandering.
Regeringen in het hele land hebben miljarden dollars aan schadevergoeding geëist, met het argument dat ze de wederopbouw moeten helpen financieren na bosbranden, stijgende zeespiegels en zware stormen die zijn verergerd door de klimaatverandering. De rechtszaken komen eraan een golf van rechtszaken in staten als Californië, Hawaï en New Jersey en over de hele wereld proberen de actie via de rechtbank te exploiteren.
De zaak Boulder County zal waarschijnlijk gevolgen hebben voor die andere rechtszaken.
Suncor Energy en ExxonMobil gingen in beroep bij het Hooggerechtshof nadat het hoogste gerechtshof van Colorado de zaak Boulder had laten doorgaan. De bedrijven beweren dat de uitstoot een nationale kwestie is die voor de federale rechtbank moet worden behandeld, waar soortgelijke rechtszaken zijn afgewezen.
“Het gebruik van staatswetten om de mondiale klimaatverandering aan te pakken vormt een ernstige bedreiging voor een van de meest kritieke sectoren van ons land”, schreven de advocaten.
President Donald TrumpDe regering van Colorado kwam tussenbeide om de bedrijven te steunen en er bij de rechters op aan te dringen de beslissing van het Hooggerechtshof van Colorado ongedaan te maken. Dit zou betekenen dat “elke plaats in het land in wezen iedereen ter wereld zou kunnen aanklagen wegens bijdrage aan de mondiale klimaatverandering.”
Trump, een Republikein, bekritiseerde de rechtszaken in een uitvoerend bevel, en het ministerie van Justitie heeft geprobeerd een aantal ervan voor de rechtbank te seponeren.
Boulder-advocaten voerden aan dat de rechtszaak zich nog in de beginfase bevindt en bij de staatsrechtbank moet blijven. “Er bestaat geen grondwettelijke belemmering voor staten om schade aan te pakken die binnen de staat wordt veroorzaakt door gedrag buiten de staat, of het nu gaat om het nalatige ontwerp van een auto of de verkoop van asbest”, schreven ze.
Stadsfunctionarissen zeiden dat de zaak ging over het omgaan met problemen waarmee mensen in Colorado worden geconfronteerd. “Onze zaak gaat in wezen over gelijkheid. Boulder ondervindt nu al de gevolgen van een snel opwarmend klimaat, en de financiële last van de aanpassing mag niet alleen op de lokale belastingbetalers terechtkomen”, zegt Jonathan Koehn, directeur van klimaatinitiatieven.
Het Hooggerechtshof heeft de twee partijen ook gevraagd argumenten in te dienen om te zien of de zaak daadwerkelijk klaar is om door de rechters te worden behandeld. De gesprekken worden in het najaar verwacht.
—Lindsay Whitehurst, Associated Press
