Washington – President Trump raakt steeds meer gefrustreerd door wat assistenten omschrijven als de grenzen van de militaire macht tegen Iran, volgens meerdere bronnen die bekend zijn met de zaak en die op voorwaarde van anonimiteit met CBS News spraken om nationale veiligheidskwesties te bespreken.
In tegenstelling tot eerdere gerichte operaties, waaronder de recente verwijdering van de Venezolaanse leider Nicola Maduro Vanuit zijn machtspositie kreeg Trump te horen dat elke aanval op de bezittingen van Teheran vrijwel zeker geen beslissende klap zou zijn. In plaats van, beperkte stakingen het zou de deur kunnen openen voor een bredere confrontatie, waardoor het risico bestaat dat de Verenigde Staten in een langdurig conflict in het Midden-Oosten terechtkomen.
Axios rapporteerde voor het eerst details over de frustraties van de president.
President Trump, in a berichten op sociale media ontkende alle berichten dat generaal Dan Caine, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, “er tegen is dat wij oorlog gaan voeren met Iran.” Caine, zo zei hij, “zou geen oorlog willen zien, maar als de beslissing wordt genomen om op militair niveau tegen Iran in te gaan, is hij van mening dat het iets gemakkelijks te winnen zal zijn.”
Trump zei dat Caine ‘niet sprak over Iran, of zelfs maar over de nep-beperkte stakingen waar ik over heb gelezen. Hij weet maar één ding: hoe hij moet WINNEN, en als hem wordt opgedragen dat te doen, zal hij de leiding nemen.’
Een hoge militaire officier vertelde CBS News dat militaire planners onpartijdig advies geven. Het Witte Huis verwees CBS News naar de post op sociale media van de president.
De kern van het ongeduld van de president is het verlangen naar krachtige actie die de diplomatieke tafel zou resetten. Hij drong bij adviseurs aan op opties die tot een strafstaking zouden leiden – substantieel genoeg, naar zijn mening, om de Iraanse leiders te dwingen terug te keren naar de onderhandelingen onder voorwaarden die gunstiger zijn voor Washington. Maar militaire planners hebben gewaarschuwd dat een dergelijke uitkomst niet kan worden gegarandeerd.
De vrije pers: De Iraanse valstrik van Donald Trump
Tijdens besloten bijeenkomsten vertelde Caine Trump dat een langdurige militaire campagne tegen Iran aanzienlijke gevolgen zou kunnen hebben, zoals vergelding door Teheran en zijn bondgenoten tegen Amerikaanse troepen en bondgenoten, en zou kunnen escaleren tot een langdurige confrontatie waarvoor extra Amerikaanse troepen en middelen nodig zouden zijn.
Afgelopen weekend vertelde speciaal gezant Steve Witkoff aan Lara Trump in een interview op Fox News dat Trump “nieuwsgierig” is naar de reden waarom de Iraniërs “niet capituleerden”.
“Waarom kwamen ze, onder dit soort druk, met de hoeveelheid zeemacht en zeemacht die we daar hebben, niet naar ons toe en zeiden: ‘We beweren dat we dat niet willen zijn – we willen geen wapen. Dus hier is wat we bereid zijn te doen.’ En toch is het moeilijk om ze naar die plek te krijgen’, zei Witkoff.
De afgelopen weken hebben de Verenigde Staten hun militaire houding in de hele regio aanzienlijk uitgebreid. DE USS Gerald R. Ford vliegdekschipaanvalsgroep en de vloot oorlogsschepen zal zich naar verwachting binnen het bereik van Iraans grondgebied positioneren en zich aansluiten bij de USS Abraham Lincoln vliegdekschipaanvalsgroep en andere vliegtuigsquadrons gestationeerd op bases in de Perzische Golf. De verdedigingssystemen van Patriot en Terminal High Altitude Area zijn versterkt om Amerikaanse troepen en regionale bondgenoten te beschermen tegen mogelijke vergelding.
Ambtenaren van het Pentagon zeggen dat de inzet defensief is en bedoeld om escalatie af te schrikken, maar de omvang en het tempo van de opbouw onderstrepen dat elke aanval in Iran vrijwel zeker een reactie zou uitlokken in de vorm van raketaanvallen, maritieme intimidatie in de Straat van Hormuz of proxy-troepen die opereren in Irak, Syrië en elders.
De bijeenkomsten die plaatsvinden in het Witte Huis over Iran weerspiegelen een bredere spanning tussen politieke doelstellingen en militaire realiteit. Terwijl de president op zoek is naar een dramatisch machtsvertoon om zijn positie in de onderhandelingen te versterken, hebben hogere commandanten benadrukt dat oorlogen zelden volgens het script verlopen en dat zelfs zorgvuldig gekalibreerde aanvallen onvoorspelbare gevolgen kunnen hebben.
Voorlopig is de accumulatie van Amerikaanse militaire hardware gaat door terwijl de noodplannen worden verfijnd. Of deze culmineert in een beperkte aanval of een houding van afschrikking blijft, zal wellicht minder afhangen van de frustratie van de president dan van de volgende stap van Teheran en, uiteindelijk, van hoeveel risico Washington bereid is te dragen.
