De moord op zondag Nemesio Oseguera Cervantes door het Mexicaanse leger betekent de zwaarste klap voor het land drugskartels door de jaren heen, waardoor een golf van gewelddadige represailles ontstond.
Oseguera Cervantes, beter bekend als “El Mencho‘, Leidde de machtige en sterfelijke Jalisco Het New Generation Cartel, dat een reputatie heeft opgebouwd vanwege brutale aanvallen op Mexicaanse veiligheidstroepen, heeft zich ontwikkeld tot een belangrijke distributeur van cocaïne, methamfetamine en fentanyl.
“Het was wreed”, zegt Alejandro Garcia Magos, een assistent-professor aan de Universiteit van Toronto die de Mexicaanse politiek bestudeert, en die de dood van Oseguera Cervantes “goed nieuws” noemde.
Oseguera Cervantes werd in de Verenigde Staten geconfronteerd met talloze aanklachten, en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken had een beloning van $ 15 miljoen aangeboden voor informatie die tot zijn arrestatie leidde. Canada en de Verenigde Staten wees zijn teken aan en andere buitenlandse terroristische organisaties een jaar geleden.
Dit is wat je moet weten over ‘El Mencho’ en het kartel dat hij vormde en leidde tot aan zijn dood.
Een lange criminele geschiedenis
Oseguera Cervantes werd in 1966 geboren op het platteland van Michoacán in het westen van Mexico en groeide op in een arm gezin voordat hij in de jaren tachtig illegaal naar de Verenigde Staten emigreerde.
Hij vestigde zich in de San Francisco Bay Area, waar hij verschillende keren werd gearresteerd wegens vuurwapen- en drugsbeschuldigingen en naar Mexico werd gedeporteerd, maar erin slaagde terug te keren naar de Verenigde Staten.
Een Univision-profiel van Oseguera Cervantes beweert meerdere keren drugs vanuit Mexico naar de Verenigde Staten te hebben gesmokkeld, waarbij hij onder verschillende aliassen de grens is overgestoken.
In 1992, nadat ze zich weer in Californië hadden gevestigd, werden Oseguera Cervantes en zijn broer Abraham gearresteerd op federale aanklachten in Sacramento, drie weken na een heroïnedeal met undercoveragenten.
Volgens RollingStoneOseguera Cervantes pleitte schuldig om een levenslange gevangenisstraf voor Abraham te vermijden, die als verkoper had opgetreden terwijl ‘El Mencho’ als uitkijkpost fungeerde.
Oseguera Cervantes werd veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf, maar werd na drie jaar voorwaardelijk vrijgelaten, waarna hij naar Mexico werd gedeporteerd.
Bij zijn terugkeer werd “El Mencho” een agent van de staatspolitie van Jalisco voordat hij zich bij het Milenio-kartel voegde. Hij trouwde al snel met Rosalinda González Valencia, wiens familie aan het hoofd van het kartel stond.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat betrekking heeft op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen rechtstreeks naar u te ontvangen wanneer dit gebeurt.
Oseguera Cervantes diende eerst bij een moordenaarsploeg die de leiders van Milenio beschermde en klom geleidelijk door de gelederen van het kartel om een topluitenant te worden in een periode waarin Milenio effectief fuseerde met het machtige Sinaloa-kartel.
“El Mencho” werkte nauw samen met Ignacio “Nacho” Coronel, een bondgenoot van de leider van het Sinaloa-kartel Joaquín “El Chapo” Guzmán, om Sinaloa’s controle over de drugshandel via de staat Jalisco en de hoofdstad Guadalajara te versterken.
In de periode van maanden tussen 2009 en 2010 werd Coronel gedood tijdens een vuurgevecht met Mexicaanse soldaten en werd Milenio’s topleider, Óscar Orlando Nava Valencia (“El Lobo”), gevangengenomen.
Als gevolg van het leiderschapsvacuüm splitste het Milenio-kartel zich op in twee strijdende groepen, waarvan er één werd geleid door “El Mencho”, die de oorlog om controle over de drugshandel van Jalisco won en zijn naam veranderde in Cártel de Jalisco Nueva Generación, oftewel CJNG.
De CJNG breidde gestaag haar controle uit over de drugshandel in Jalisco en andere buurstaten “met de politieke bescherming van gouverneurs” die corrupt waren, zei Edgardo Buscaglia, een rechten- en economiewetenschapper aan de Columbia University.
“Het is enorm, als je de politieke bescherming hebt van negen gouverneurs – waardoor je lokale monopolies kunt aangaan en veel geld kunt verdienen, niet alleen met drugs, niet alleen met mensenhandel, niet alleen met migrantensmokkel, maar je begint geld te verdienen via de staat, via openbare aanbestedingen,” zei hij.
“Dus het Jalisco-kartel werd grotendeels samengevoegd met de staat Jalisco.”
Een paar dagen voordat Oseguera Cervantes werd vermoord, de Amerikaanse regering beschuldigde hem en CJNG van een timeshare-fraude in Puerto Vallarta als een extra illegale inkomstenbron voor het kartel.
De activa van CJNG zijn geschat volgens staatsterrorismeonderzoekers aan de Universiteit van Maryland ongeveer 20 miljard dollar.
González Valencia, de vrouw van “El Mencho”, bekend als “La Jefa”, leidde de financiële en witwasoperaties van het kartel, waaronder onroerend goed en luxe resorts.
“Er is geen enkele staat in Mexico die niet op de een of andere manier aanwezig is bij het Jalisco-kartel of het Sinaloa-kartel, of het nu gaat om interventies op het grondgebied of de financiële structuren van deze organisaties”, zegt Deborah Bonello, hoofdredacteur van InSight Crime, een denktank voor de georganiseerde misdaad die verschillende profielen heeft gepubliceerd en analyse van “El Mencho” en CJNG.
‘El Mencho’ verstevigde effectief zijn positie als Mexico’s nieuwe topdrugsbaron in 2016, na de uiteindelijke arrestatie van ‘El Chapo’ Guzman, toen CKPG twee zonen van Guzman ontvoerde terwijl ze op vakantie waren in Puerto Vallarta. De twee mannen werden uiteindelijk vrijgelaten na een onderhandeling met Guzman waarbij de CKPG in contanten en drugs moest worden betaald.
Oseguera Cervantes ontweek voor zijn dood op zondag verschillende keren de gevangenneming door Mexicaanse strijdkrachten en heeft zich extreem onopvallend gehouden.
Zijn kartel heeft ondertussen een reputatie opgebouwd vanwege brutaal geweld tegen de Mexicaanse autoriteiten en politici, waaronder de moord in 2013 op de secretaris van het toerisme van Jalisco, Jesús Gallegos Álvarez, vermoedelijk op bevel van ‘El Mencho’.
In 2015 hebben CJNG-troepen een politiekonvooi dat van Puerto Vallarta naar Guadalajara reisde in een hinderlaag gelokt, waarbij 15 agenten omkwamen. Een paar weken later, tijdens een vergeldingsoperatie van het Mexicaanse leger tegen de vermeende ‘El Mencho’-compound, schoten kartelsoldaten een militaire helikopter neer, waarbij negen Mexicaanse leger- en politiefunctionarissen omkwamen.
Het kartel ontketende vervolgens een golf van geweld in de staat Jalisco, vergelijkbaar met de huidige onrust.
CJNG werd ook aangeklaagd voor de poging tot moord in 2020 op politiechef Omar García Harfuch van Mexico-Stad, die nu de federale veiligheidssecretaris van Mexico is.
De Canadese regering zegt dat de CJNG “bekend staat om zijn innovatieve gebruik van door drones gelanceerde explosievenapparatuur, een gewelddadige tactiek die door rebellengroepen wordt toegepast.”
Het kartel heeft ook gebruik gemaakt van openbare executies en ontvoeringen in gebieden die het controleert om terreur te zaaien in gemeenschappen, aldus de Canadese terrorismewatchlist van CJNG.
De politie van Toronto heeft in januari 2025 835 kilo cocaïne in beslag genomen die verband hield met CJNG, wat de grootste drugsvangst in de geschiedenis van de stad markeerde.
Dat maakte de Amerikaanse Drug Enforcement Administration in september vorig jaar bekend had tijdens vijf dagen van operaties in de Verenigde Staten en Mexico 77.000 kilo drugs en meer dan een miljoen namaakpillen in beslag genomen.
Met de dood van Oseguera Cervantes valt nog te bezien of de CJNG volledig kan worden geëlimineerd.
“Tenzij de politieke bescherming van het Jalisco-kartel eindigt, zal de dood van ‘El Mencho’ niets betekenen”, zei Buscaglia.
—Met bestanden van Global’s Touria Izri, Uday Rana en Jackson Proskow
