Een eeuwenoud zwaard dat dateert uit de tijd van de kruistochten werd ontdekt door een student die voor de kust van Haifa, Israël, aan het zwemmen was aan de Universiteit van Haifa onthuld op maandag.
Shlomi Katsin, een student aan de afdeling Maritieme Beschavingen van de universiteit, was aan het zwemmen bij Dor Beach toen hij een groep duikers met metaaldetectoren zag, aldus de school. Katsin vreesde dat de duikers antiquiteitendieven waren en slaagde erin hen uit het gebied te verdrijven. Toen zag hij het zwaard uit de zeebodem steken, aldus de universiteit. De ontdekking was volkomen ‘toevallig’, aldus het persbericht.
Katsin nam contact op met professor Debi Tsveikal van het Department of Maritime Civilizations om de vondst te melden. Tsveikal nam contact op met de Israel Antiquities Authority. De universiteit zei dat de autoriteit “speciale toestemming heeft verleend om het zwaard uit het water te halen om het te behouden en schade te voorkomen.”
De ruim een meter lange schep werd teruggevonden en naar een conserveringslaboratorium van het Leon Recanati Institute of Maritime Studies van de universiteit gebracht. Vervolgens werd het naar het Medica Elisha-ziekenhuis in Haifa gebracht, waar onderzoekers dankzij een CT-scan meer details over het mes konden leren zonder het te beschadigen. De foto’s tonen het zwaard bedekt met schelpen en andere mariene sedimenten.
Yoav Bornstein, Universiteit van Haifa
Uit de scan bleek dat het zwaard gemaakt was om in één hand te houden en waarschijnlijk toebehoorde aan een Europese kruisvaarderskrijger. Er zat een breuk in het lemmet van het zwaard en het meeste ijzer waaruit het wapen oorspronkelijk was gemaakt, was weggesleten “door de tand des tijds en de zee”, aldus de universiteit.
Dr. Sarah Lantos, professor aan de afdeling Maritieme Beschavingen, zei dat de ontdekking van het zwaard zeldzaam was en onderzoekers “een unieke kans bood om meer te weten te komen over de levens” van Europese ridders in Israël.
Tsveikal, de professor aan wie Katsin zijn ontdekking rapporteerde, zei dat er slechts een paar messen bekend zijn die dateren uit de kruistochten in Israël.
“Deze ontdekking draagt in grote mate bij aan ons begrip van het gebruik van maritieme ankerplaatsen en het krijgersleven in deze periode”, zei hij.
De kruistochten vonden plaats tussen 1095 en 1291, volgens de Metropolitaans Kunstmuseum. Het waren een reeks militaire campagnes van christelijke ridders om gebieden langs de Middellandse Zee te onttrekken aan de islamitische controle. De veldslagen vonden plaats in het hedendaagse Israël, Türkiye, Syrië en andere landen in het Midden-Oosten. De kruisvaarders bouwden versterkte kastelen om hun nieuwe gebieden te beschermen, en de twee partijen wisselden door de eeuwen heen de controle over die gebieden uit, tot het einde van het tijdperk in 1291.
In 2021 een amateur de duiker vond een groot zwaard dateert uit de kruistochten op de bodem van de Middellandse Zee bij Israël.
