PARIJS — Die van Groot-Brittannië Koningin Camille zei in het Frans Gisèle Pelicot, overlevende van een verkrachting Ze was maandag “sprakeloos” door de herinneringen van Pelicot, toen het paar elkaar ontmoette bij de thee in Clarence House in een besloten bijeenkomst vol symboliek.
Pelicot, 73, is in Groot-Brittannië aan het einde van een Britse tournee voor zijn memoires, “A Hymn to Life: Shame Has to Change Sides”, die vrijdag werd geopend in de Royal Festival Hall in Londen.
Het evenement trok een uitverkocht publiek van meer dan 2.000 mensen, met lezingen door acteurs Kate WinsletKristin Scott Thomas en Juliet Stevenson.
Camilla verwelkomde Pelicot en haar partner, Jean-Loup Agopian, en de twee vrouwen spraken ongeveer 30 minuten via een tolk.
De koningin opende in het Frans en grapte dat ze de taal zestig jaar geleden had bestudeerd, maar vergeten was.
Camilla, die lange tijd campagne heeft gevoerd tegen huiselijk geweld en seksueel misbruik, vertelde Pelicot dat ze de memoires in slechts twee dagen had gelezen.
‘Ik kon het niet neerleggen,’ zei Camilla.
“Ik heb zoveel overlevenden van verkrachting en seksueel misbruik ontmoet dat ik nooit had gedacht dat ik ergens door geschokt zou zijn, maar ik was geschokt door jouw zaak. Ik was er sprakeloos van”, voegde ze eraan toe.
De bijeenkomst kwam op een moeilijk moment voor de monarchie, omdat de koninklijke familie opnieuw onder de loep wordt genomen over de gevolgen van het Andrew-Epstein-schandaal – een crisis die opnieuw vragen heeft doen rijzen over verantwoordelijkheid, privileges en hoe instellingen reageren op seksueel misbruik.
In deze context zeiden waarnemers dat Camilla’s omhelzing van Pelicot meer weerklank had gegeven voor een koninklijke familie die morele duidelijkheid wilde tonen over geweld tegen vrouwen.
Pelicot werd een internationaal symbool van veerkracht nadat hij zijn anonimiteit had opgegeven en verklaarde dat de schaamte aan haar aanvallers toebehoorde, niet aan haar.
Haar ex-man, Dominique Pelicot, kreeg twintig jaar gevangenisstraf wegens het drogeren en verkrachten van haar en omdat ze toestond dat andere mannen haar verkrachtten terwijl ze bijna tien jaar bewusteloos was.
Vijftig mannen werden schuldig bevonden aan verkrachting of zedendelicten na een proces in Avignon dat in december 2024 eindigde.
Tijdens de bijeenkomst van maandag sprak Pelicot over het ontvangen van “ongelooflijke kracht” van de fans.
Camilla antwoordde: “je hebt zoveel steun.”
Camilla had Pelicot vorig jaar een brief geschreven waarin hij zijn ‘buitengewone waardigheid en moed’ prees – een brief die Pelicot naar eigen zeggen nu in zijn kantoor bewaart.
