Ontdekking door Warner Bros zegt dat het een nieuw overnamebod bestudeert Fundamenteelmaar blijft een concurrerend voorstel aanbevelen Netflix intussen aan haar aandeelhouders.
Warner maakte dinsdag bekend dat het een herzien bod van Paramount heeft ontvangen na een venster van zeven dagen Maandag zijn de gesprekken met het bedrijf van Skydance hernieuwd. Paramount bevestigde dat zij dit voorstel had ingediend, maar gaf geen verdere details over het bod. Er werd verwacht dat het bedrijf zijn aanbod zou vergroten.
Een overname door Warner Bros. Discovery het zou Hollywood een nieuwe vorm geven en het bredere medialandschap, met HBO Max, culttitels als ‘Harry Potter’ en, afhankelijk van wie de prijs wint Netflix versus Paramount touwtrekken, mogelijk CNN ook onder een nieuw dak.
Paramount wil Warner Bros. in zijn geheel overnemen, inclusief de netwerken zoals CNN en Discovery – en ging rechtstreeks naar de aandeelhouders met een vijandig bod van $77,9 miljard, geheel in contanten, slechts enkele dagen na de aankondiging van de Netflix-deal in december. Rekening houdend met de schulden bood het aanbod de aandeelhouders van Warner $30 per aandeel, wat neerkomt op een ondernemingswaarde van ongeveer $108 miljard.
Paramount beweerde dinsdag dat zijn openbare aanbieding op tafel blijft liggen terwijl Warner zijn laatste voorstel evalueert.
Netflix wil alleen de studio- en streamingactiviteiten van Warner overnemen voor 72 miljard dollar contantof ongeveer $83 miljard inclusief schulden. Het bestuur van Warner heeft deze deal herhaaldelijk gesteund en dinsdag volgehouden dat de deal met Netflix nog steeds van kracht is.
Een Netflix-perscontact reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Aandeelhouders van Warner stemmen op 20 maart over het voorstel van Netflix.
Als het bestuur van Warner van koers verandert en het nieuwste bod van Paramount superieur acht, zou Netflix de mogelijkheid hebben om zijn voorstel te evenaren of te herzien, wat mogelijk de weg vrijmaakt voor een nieuwe biedoorlog. Hij zou er zelfs voor kunnen kiezen om te vertrekken.
Paramount, Warner en Netflix hebben de afgelopen twee maanden een verhitte discussie gevoerd over wie een sterkere deal heeft. Maar veel wetgevers en groepen uit de entertainmentindustrie hebben gaandeweg alarm geslagen en gewaarschuwd dat het verwerven van alle of een deel van de activa van Warner de macht alleen maar verder zou consolideren in een sector die al door slechts een paar grote spelers wordt gerund. Critici zeggen dat dit zou kunnen leiden tot banenverlies, minder diversiteit bij het maken van films en mogelijk meer kopzorgen voor consumenten die geconfronteerd worden met de stijgende kosten van streamingabonnementen.
Gecombineerd neemt dit enorm toe zorgen over de antitrustwetgeving – en een verkoop van Warner zou kunnen afhangen van wie groen licht krijgt. Het Amerikaanse ministerie van Justitie is al begonnen met evaluaties, en de verwachting is dat andere landen dat ook zullen doen.
Zowel Paramount als Netflix hebben betoogd dat hun voorstellen goed zijn voor de consument en de industrie in het algemeen. En bedrijven hebben elkaar publiekelijk belaagd met regelgevingsargumenten.
Paramount wees op de veel grotere marktwaarde van Netflix. En er wordt beweerd dat als de streaminggigant Warner zou overnemen, het bedrijf alleen maar meer dominantie zou krijgen op het gebied van video-on-demand met abonnementen. Maar Netflix probeert toezichthouders ervan te overtuigen dat het moet concurreren met grotere videobibliotheken, met name Google’s YouTube. Netflix zei ook dat het, omdat het momenteel niet over dezelfde studio’s en filmdistributie beschikt als Warner, deze activiteiten zou behouden en uitbreiden, terwijl een fusie tussen Warner en Paramount twee van de laatste vijf grote studio’s van Hollywood zou samenvoegen, evenals filmkanalen en nieuwsnetwerken.
Ook de politiek zou een rol kunnen spelen. President Donald Trump eerder hij deed ongekende suggesties over zijn betrokkenheid bij het rond krijgen van een deal, voordat hij op die verklaringen terugkwam onderhouden dergelijke goedkeuring door de regelgevende instanties zal aan het ministerie van Justitie zijn.
Trump heeft een nauwe relatie met miljardair Oracle-oprichter Larry Ellison (de vader van David Ellison, CEO van Paramount Skydance). sterk ondersteund Paramount’s bod om Warner te kopen. En de drang om Warner over te nemen komt slechts enkele maanden na de sluiting van Skydance overname van Paramount – bij een controversiële fusie slechts enkele weken goedgekeurd nadat het bedrijf dit had geaccepteerd betaal de president 16 miljoen dollar om een rechtszaak te schikken over de montage van Paramount’s programma ’60 Minutes’ op CBS. Onder de nieuwe eigenaar boekte CBS aanzienlijke resultaten redactionele verschuivingenvooral met de installatie van de grondlegger van de Vrije Pers Bari Weiss als hoofdredacteur van CBS News. Critici zeggen dat soortgelijke veranderingen voor Warner’s CNN kunnen plaatsvinden als het bod van Paramount succesvol is.
Maar Trump bleef publiekelijk uithalen naar Paramount vanwege de redactionele beslissingen van CBS’ ‘60 Minutes’. Zelfs de president eerder ontmoet Netflix-co-CEO Ted Sarandos, die hij een ‘geweldige man’ noemde.
—Wyatte Grantham-Philips, zakelijk schrijver van AP
