Mary Louise Kelly van de NPR praat met Bridget Brink, de voormalige Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne die zich nu kandidaat stelt voor het Congres, over de volgende stappen van de Verenigde Staten in het bemiddelen in vredesbesprekingen tussen Oekraïne en Rusland.
MARY LOUISE KELLY, VOORZITTER:
Hoe beëindig je een oorlog als een van de strijdende partijen geen interesse toont om de oorlog te beëindigen? Ik verwijs naar de oorlog in Oekraïne en het consistente standpunt van het Kremlin dat de overwinning onvermijdelijk is, dat mensen en geld in de strijd kunnen worden geïnvesteerd, dat Rusland daar zal zijn zolang als nodig is. Welnu, dit standpunt vormt een uitdaging voor de Verenigde Staten, die proberen te bemiddelen in vredesbesprekingen. Dus wat is de volgende stap? Wij stellen de vraag aan Bridget Brink. Van 2022 tot vorig jaar was ze ambassadeur van de VS in Oekraïne. Ze stelt zich nu kandidaat voor het Congres als Democraat in Michigan. Ambassadeur Brink, welkom.
BRIDGET BRINK: Hartelijk dank. Het is geweldig om hier te zijn.
KELLY: Bent u het eens met dit uitgangspunt, dat Rusland geen haast heeft om deze oorlog te beëindigen?
BRINK: Ja, daar ben ik het absoluut mee eens. Ik denk dat één ding heel duidelijk is. Trump slaagde er op de eerste dag niet in de oorlog te beëindigen, en 2025 is het dodelijkste aantal voor burgers in Oekraïne sinds 2022. Zelf heb ik drie jaar onder Russische raketten en drones geleefd, en het was voor mij glashelder dat Poetin niet geïnteresseerd is in vrede.
KELLY: Dus wat moet de strategie zijn? Ik bedoel, als jij aan tafel zou zitten bij deze door de VS bemiddelde gesprekken, wat zou dan de volgende stap zijn?
BRINK: Ten eerste denk ik dat de geschiedenis ons laat zien dat we leiderschap moeten tonen als we met agressie te maken krijgen. En het behagen van Poetin of het behagen van welke dictator dan ook werkt niet. Het werkte niet in 1938. Het zal vandaag niet werken. Ik denk dat we moeten samenwerken met onze bondgenoten en partners om Oekraïne te versterken en te steunen, terwijl we maximale druk uitoefenen op Poetin.
KELLY: En als je het hebt over maximale druk, welke invloed hebben de Verenigde Staten dan?
BRINK: Nou, n. 1, het zwakke punt is de economie, en we kunnen de sancties opvoeren door na te gaan wat de oorlog aanwakkert – in het bijzonder de energiesector – en ervoor te zorgen dat de reeds bestaande sancties naar behoren werken. We kunnen ook beslag leggen op de 200 miljard dollar aan Russische staatsobligaties die zich in Europa bevinden, en die kunnen we gebruiken om wapens te kopen om Oekraïne te helpen zichzelf te verdedigen, aangevuld met andere zaken van andere partners over de hele wereld.
KELLY: Ik denk dat ik me afvraag hoe dat anders zou zijn dan wat werd berecht onder president Biden, wiens regering u diende, die sancties oplegde, zoals u zojuist zei, samenwerkte met bondgenoten en wapens naar Oekraïne stuurde. Toch hebben we het hier over de vierde verjaardag van deze oorlog en Rusland heeft zich niet ingehouden.
BRINK: Toen Trump aantrad, schakelde hij al die drukknoppen uit. En de reden dat deze oorlog voortduurt is dat de druk op Poetin is afgenomen, en in feite is de druk op Oekraïne uitgeoefend. Deze oorlog die Poetin voert is veel groter dan alleen Oekraïne. Hij wil Europa verdelen. Hij wil de Verenigde Staten verzwakken. De inzet voor ons is ongelooflijk groot. Het is onze nationale veiligheid. Zij zijn onze nauwste bondgenoten en partners. Natuurlijk gaat dit ook over het Oekraïense volk. Maar we moeten alles doen wat in onze macht ligt om te voorkomen dat Poetin deze oorlog voert en de grenzen van Europa met geweld verandert.
KELLY: Je bent drie jaar ambassadeur in Oekraïne geweest. Ik vraag me af of er vandaag de dag een bepaalde persoon, een bepaalde plaats voor je ogen is.
BRINK: Weet je, ik heb vandaag een bericht op de sociale media geplaatst, en dat is met opzet gedaan om een werkelijk verschrikkelijke tijd in Oekraïne weer te geven. Poetin had een raket in een speeltuin in Kryvyi Rih gestuurd en de clusterbom ontplofte in de speeltuin. En het corps diplomatique werd uitgenodigd om hun respect te komen betuigen aan de dode kinderen en hun families. En de vader van een van de jonge, dode tieners sprak met alle mensen die zich hadden verzameld, met alle diplomatieke vertegenwoordigers.
Hij zei dat ik vandaag een telefoontje op mijn iPhone kreeg met de mededeling dat Rusland een raket had gelanceerd en dat deze een speeltuin had geraakt waar mijn zoon aan het spelen was. Ik pakte onmiddellijk mijn vrouw, reed in mijn Tesla naar de speeltuin en vond mijn zoon dood, met zijn Nike-schoenen aan. Hij zei: Amerika is een geweldig land. Wij vragen u niet om ons iets voor niets te geven. Wij vragen u ons uw wapens te lenen. Help ons onze kinderen te redden, dan red jij ook jezelf. Wij hebben het nodig. En die dag was een dag waarop ik wist dat ik moest vertrekken.
KELLY: Wat zei je tegen die vader?
BRINK: Ik kon hem alleen maar mijn oprechte persoonlijke condoleances aanbieden voor zijn onberekenbare verlies. Wij kunnen het tegenhouden. En als we denken dat hij Poetin simpelweg niet meer zal geven wat hij wil, laat de geschiedenis zien dat dit absoluut verkeerd is.
KELLY: Bridget Brink, voormalige Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne. Ambassadeur, bedankt dat u bij ons aanwezig bent om dit vierde jubileum te vieren.
BRINK: Hartelijk dank, Mary Louise.
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden EN machtigingen pagina’s een www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcriptietekst kan worden beoordeeld om fouten te corrigeren of updates aan audio te koppelen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende bewijs van de NPR-programmering is de audio-opname.
