Een maaidorser van Deere & Co. wordt gebruikt voor de oogst van zachte rode wintertarwe in Kirkland, Illinois. (Daniel Acker/Bloomberg)
Israël is van plan verdere handelsconcessies te doen aan de Verenigde Staten op het gebied van voedsel en landbouwproducten, als onderdeel van de inspanningen om zijn naaste bondgenoot ervan te overtuigen de tarieven op de export uit de Joodse staat te verlagen.
De regering van premier Benjamin Netanyahu is van plan om vanaf april een belastingvrij quotum af te schaffen en de heffingen te verhogen tot 50% op graanvoer dat uit andere landen dan de Verenigde Staten wordt geïmporteerd, vertelde de Israëlische plaatsvervangend handelscommissaris Yifat Alon Perel aan Bloomberg.
Ambtenaren hopen dat het vergroten van de concurrentiekracht van Amerikaans graan ten opzichte van Israëls traditionele leveranciers – waarvan Rusland de grootste is – zal helpen een overeenkomst veilig te stellen om de tarieven te verlagen op goederen die naar de Verenigde Staten worden verzonden. Deze tarieven bleven van kracht, zelfs nadat Netanyahu, die nauwe betrekkingen onderhoudt met Trump, zei dat alle tarieven op Amerikaanse producten zouden worden afgeschaft.
Plannen om de Verenigde Staten een voorsprong te geven op het gebied van graanimporten werden niet verstoord De uitspraak van het Hooggerechtshof van 20 februari verlaag de mondiale tarieven van president Donald Trump, die hij snel verving.
De laatste gespreksronde tussen de twee landen vond begin februari in Washington plaats en verliep “op een zeer positief traject”, aldus Perel, die leiding geeft aan het Israëlische onderhandelingsteam.
Israël importeert bijna al het graan dat het consumeert, voornamelijk uit het Zwarte Zeebekken. Volgens een relatie door het Amerikaanse ministerie van Landbouw.
Daarnaast is Israël van plan de komende tien jaar tot wel 600 miljoen sikkels ($193 miljoen) uit te geven om de kosten van het transport van menselijk of gemalen graan dat uit de Verenigde Staten wordt geïmporteerd te subsidiëren, zei een Israëlische functionaris die bekend was met de denkwijze van de regering en vroeg om niet te worden geïdentificeerd in de lopende onderhandelingen. Graan bestemd voor menselijke consumptie is voor alle exporteurs belastingvrij.
Het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar. De Amerikaanse transportkostensubsidies werden voor het eerst gerapporteerd door de Israëlische krant Globes.
De prikkels voor de Amerikaanse graanaankoop worden uitgebreid in een vrijhandelsovereenkomst tussen Israël en de Verenigde Staten, die in december werd herzien om voorheen uitgesloten voedsel- en landbouwproducten op te nemen om boeren te beschermen. Een beperkte groep van ongeveer dertig producten, zoals appels, amandelen of kersen, zal in de loop van een decennium geleidelijk belastingvrij worden, zodat Israëlische boeren de tijd krijgen om zich voor te bereiden.
Volgens de USTR had Israël in 2024 een handelsoverschot, exclusief diensten, van 7,4 miljard dollar met de Verenigde Staten. Vorig jaar kromp het goederenoverschot van Israël tot 6,7 miljard dollar, volgens gegevens die eerder deze maand in Washington werden vrijgegeven.
Bezorgde boeren
De plannen hebben in Israël tot bezorgdheid geleid dat het einde van de tarieven op Amerikaanse landbouwproducten een negatief effect zal hebben op de lokale sector. Leden van een parlementaire commissie stellen de goedkeuring van een herziene vrijhandelsovereenkomst met de Verenigde Staten uit en stellen deze afhankelijk van de toezegging van de regering om boeren te compenseren.
“Het is een doodvonnis voor sommige industrieën”, zei de Israëlische minister van Landbouw en Voedselveiligheid Avi Dichter.
De tarwe-import uit Israël zal naar verwachting dit jaar toenemen tot 2,15 miljoen ton, voornamelijk als gevolg van de vraag van boeren die geen weidegrond hebben voor vee, aldus het agentschap. USDA-rapport.
Boeren zeggen dat het opleggen van hoge heffingen op dierlijk graan van niet-Amerikaanse leveranciers – ook al is Amerikaanse import uitgesloten van de herziene vrijhandelsovereenkomst – de toch al hoge voedselprijzen in Israël verder zal doen stijgen.
“De prijs van kip zal met 50% tot 70% stijgen”, zei Dubi Amitai, voorzitter van het presidium van de bedrijfssector, tijdens een hoorzitting van de monetaire commissie.
