AEn dus verandert alles op Xbox. Afgelopen vrijdag werd bekend dat de CEO van de gamingdivisie van Microsoft, Phil Spencer, met pensioen gaat, terwijl president Sarah Bond zal aftreden. In hun plaats komt een nieuw partnerschap: het hoofd van Xbox Game Studios Matt Booty wordt gepromoveerd tot Chief Content Officer, terwijl de nieuwe CEO Asha Sharma is, die haar functie als president van Microsofts CoreAI-product verlaat.
In een bedrijfsbrede e-mail zei Spencer dat hij tot de zomer in een adviserende rol zou blijven, ‘waarmee hij aan het volgende hoofdstuk van mijn leven zou beginnen’. Van zijn kant bracht Bond een verklaring over haar uit LinkedIn-account: “Ik heb besloten dat dit het juiste moment is om mijn volgende stap te zetten, zowel persoonlijk als professioneel.” Het was allemaal buitengewoon goedaardig, maar het valt te betwijfelen of deze luchtige berichten het hele verhaal vertellen.
Al 25 jaar is Xbox een monolithische aanwezigheid in de game-industrie. Hij wordt voortdurend uitgedaagd PlayStation Omdat het de meest populaire en technologisch geavanceerde console is, heeft het een revolutie teweeggebracht in online gaming en ons titels van meerdere miljoenen dollars opgeleverd, zoals Halo, Gears of War en Forza Horizon. En het grootste deel van de tijd was Spencer het boegbeeld van de machine.
Spencer is sinds 2014 hoofd van Xbox en erfde de PR-ramp die de Xbox One-aankondiging was. Vanaf hier omarmde het nieuwe innovaties zoals cloudgaming en abonnementen, waardoor Xbox een platformonafhankelijke app werd en Game Pass werd geïntroduceerd, waardoor eigenaren tegen een maandelijks bedrag toegang kregen tot nieuwe en oudere games. Hij hield ook toezicht op een periode van enorme uitbreiding van de ontwikkeling. Hij kocht ZeniMax Media voor 7,5 miljard dollar in 2020 en vervolgens Activision Blizzard voor een verbazingwekkende 69 miljard dollar in 2023, waarmee hij Call of Duty, World of Warcraft en Candy Crush veiligstelde voor het imperium.
Maar het was ook een periode van banenverlies in de gamingdivisie van Microsoft, evenals golven van studiosluitingen en game-annuleringen. Tango Gameworks, The Initiative en Arkane Austin zijn gesloten, en de Perfect Dark-remake is geannuleerd, evenals Rare’s intrigerende eco-avontuur Everwild.
“Spencer verlaat Microsoft met Xbox in een soort dilemma”, zegt gamesanalist George E. Osborn, wiens boek Power Play: Video SpellenPolitics and the Battle for Global Influence verschijnt in juni. “De verkoop van hardware is de afgelopen jaren aanzienlijk gedaald, maar de droom om een platformonafhankelijke game-abonnementsservice aan te bieden die zijn plaats kan innemen, is niet gerealiseerd. Het laat de Xbox-business in een verwarrende positie achter, waardoor het tegelijkertijd een van de drie grootste videogame-uitgevers ter wereld wordt qua omzet, maar zonder duidelijkheid over waar het naartoe zal gaan.”
Er bestaat bezorgdheid over de herschikking van Sharma vanuit de AI-divisie: is hij er om de kosten verder te verlagen door verdere studioontslagen groen licht te geven ten gunste van de AI-generatie? In zijn brief aan het personeel verzekerde hij hen dat “we geen kortetermijnefficiëntie zullen nastreven of ons ecosysteem zullen overspoelen met zielloze AI (…) Ik wil terugkeren naar de rebelse geest die Xbox in de eerste plaats heeft gebouwd.” Maar kan die geest, die ervoor zorgde dat een klein team van ingenieurs met wilde ogen het ondoorzichtige Orwelliaanse bouwwerk van Microsoft overnam, werkelijk worden heroverd in ons tijdperk van massale mondiale consolidatie? We leven voor altijd in het tijdperk van gamen, de megaverticaal – Roblox, Fortnite, MinecraftGenshin Impact, Eer van koningen; miljard dollar games waarvoor miljoenen dollars nodig zijn om te creëren, op de markt te brengen en te onderhouden.
Zou het voor Microsoft verleidelijk kunnen zijn om Xbox volledig uit te faseren? Dat is precies wat Xbox-mede-maker Seamus Blackley maandag in een interview zei: vertelt Gamesbeat: “Xbox zal, net als veel andere bedrijven die niet de kernactiviteit van AI zijn, worden gesloten. Ze zeggen het niet, maar dat is wat er gebeurt. Ik verwacht dat… zijn taak die van een arts in de palliatieve zorg zal zijn die de Xbox zachtjes de nacht in schuift.”
Zoals het huidige jaarboek Rapport over de gamingindustrie Volgens analist Matthew Ball kunnen er in 2025 recordomzet worden behaald, maar verliest de sector zijn aandeel in de economische aandacht voor sociale media, sportweddenschappen, ‘contentmakers’ en andere levendige interactieve ervaringen. Het is dus de moeite waard om je af te vragen: welke rol spelen games werkelijk in de toekomst van deze samenleving die drie biljoenen waard is? “De benoeming van een nieuwe leider met expertise op het gebied van kunstmatige intelligentie suggereert dat Microsoft wellicht veel harder nadenkt over hoe Xbox zijn bredere ambities kan verwezenlijken, in plaats van hoe Microsoft de groei van Xbox kan dienen”, zegt Osborn. “En hoewel dat misschien logisch is als het gaat om het opbouwen van een bedrijfsstructuur, loopt het het risico het soort creatieve risico’s te temperen dat nodig is om te slagen in de videogame-industrie.”
Spencer zei altijd dat hij van spelletjes hield en de paar keer dat ik hem ontmoette, geloofde ik hem. Maar er is geen garantie dat zijn opvolgers hetzelfde zullen denken: houden ze genoeg van games om vreemde nieuwe experimentele projecten te ondersteunen? Zouden ze nog een Minecraft of Sea of Thieves ondersteunen? Dit zijn grote, gedurfde inzetten en het casino ziet er heel anders uit dan toen de dobbelstenen voor het eerst werden gegooid Xbox vele jaren geleden.
Wat te spelen
Stel je voor dat golf een heel interessante en opwindende sport was. We komen tot dit ronduit belachelijke voorstel Uitstekende battlegolfen acht spelers online sportsimulator waarbij iedereen moet proberen de bal tegelijkertijd in de hole te stoppen, terwijl hij de inspanningen van zijn concurrenten met geweld saboteert.
Je kunt mensen raken met je ijzer negen, ze neermaaien in je golfkar, of ze vernietigen met een dodelijke orbitale laser, terwijl je de gebruikelijke uitdagingen aangaat die een mooie wandeling verpesten. De cartoonachtige visuele stijl doet denken aan andere geweldige multiplayer-titels zoals Gang Beasts en Fall Guys, en het scala aan cursussen geeft echte diepgang en uitdaging aan het bloedbad. Het is alsof de PGA Tour sim-serie het pad van Worms heeft gekruist: geen wonder dat het in de eerste week dat het te koop was, door 100.000 mensen werd gedownload.
Beschikbaar op: computer
Geschatte speelduur: Ruim 20 uur
Wat te lezen
-
Het is altijd interessant om te zien hoe videogames opnieuw worden beoordeeld door critici. In dit stuk voor AV ClubBee Wertheimer zegt dat ondanks dat hij tien jaar geleden een indie-lieveling was, Vuurwacht het kan net zo giftig zijn geweest als de mannelijke spelfantasieën die het probeerde te dwarsbomen.
-
Ubisoft CEO Yves Guillemot sprak met Variety over de toekomst van Assassins Creed en Far Cry en hoe het bedrijf zichzelf herstructureert in vijf semi-autonome ‘Creative Houses’, elk verantwoordelijk voor verschillende merken. Het klinkt als iets uit Game of Thrones, maar Guillemot hoopt dat het plan het bedrijf na een moeilijke periode zal stabiliseren.
-
Ventiel wordt geconfronteerd met een rechtszaak bij Britse rechtbanken over het aandeel van de inkomsten dat het genereert uit de verkoop van games op zijn Steam-platform. Digitale veiligheidsactivist Vicki Shotbolt beweert dat Valve misbruik maakt van Britse gamers: “Steam is een groot, belangrijk platform voor een groot, belangrijk ecosysteem – het moet eerlijk samenwerken, en dat is duidelijk niet het geval”, zegt ze GamesIndustry.biz.
Wat te klikken
Vraag blok
De vraag van deze week komt van Andreas in Liverpool:
“Hoewel ik in de jaren 80 begon met het spelen van games, had ik nog nooit echt turn-based vechtspellen gespeeld. De weinige RPG’s die ik speelde waren altijd op actie gebaseerd. Vorig jaar ik Ik heb Persona 4 Golden geprobeerd en vond het erg leuk, ook al moest ik de moeilijkheidsgraad helemaal verlagen. Kun je games aanbevelen die een goed startpunt zijn voor het leren van de systemen en concepten? Er zijn er zoveel dat ik Ik weet niet waar ik moet beginnen en bang dat het kiezen van de verkeerde mij volledig zou kunnen ontmoedigen.
Deze vraag is moeilijk te beantwoorden omdat alle RPG’s verschillende benaderingen van regels en gevechtssystemen hebben, dus het is moeilijk om er een aan te bevelen die een gezaghebbend overzicht biedt. Naast het uitproberen van de andere titels in de Persona-serie (vooral Persoon 5 Echt), zou je kunnen kiezen voor een echte remake van een klassieke titel, zoiets HD-2D-remake van Dragon Quest IIIeen van de beste titels in de formatieve Dragon Quest-serie, die een prachtig vechtsysteem heeft. De recente Final Fantasy VII titels Remake EN Wedergeboorte het zou ook kunnen werken.
Je kunt ook een modern spel proberen dat het klassieke tijdperk probeert te verkennen: Zee van sterren Bijvoorbeeld. Maar als je van het uiterlijk van Persona 4 houdt, uitstekend Metafoor: ReFantasy het is een soort spirituele aanvulling op de Persona-serie en je kunt de moeilijkheidsgraad in de instellingen verminderen. Ik ben er ook dol op Yakuza: Als een draak EN Als een draak: oneindige rijkdom van Sega, die veel bekende systemen gebruiken – ze zijn zo dom en vertederend en de leercurve is genereus. Ik ken veel spelers die hun turn-based reis zijn begonnen met de veelgeprezen game van vorig jaar Clair-obscur: Expeditie 33hoewel het ook veel realtime-elementen bevat.
Ik hoop dat er iets is dat je verleidt!
Als je een vraag hebt voor Question Block – of iets anders te zeggen hebt over de nieuwsbrief – stuur ons een e-mail naar pushbuttons@theguardian.com.
