Na de afsluiting van het 76e Filmfestival van Berlijn, overschaduwd door de controverse die voortkwam uit de aandrang van de voorzitter van de internationale jury Wim Wenders dat de regisseurs “blijf buiten de politiek”, is er een buitengewone bijeenkomst gepland om de toekomst van het festival te bepalen, die zal worden beheerd door de Raad van Toezicht van de KBB (Kulturveranstaltungen des Bundes of Berlin), de organisatie die de Berlinale beheert.
Het nieuws werd voor het eerst gerapporteerd door de Duitse tabloid Bild, die speculeerde dat de ambtstermijn van festivaldirecteur Tricia Tuttle in gevaar was. Gevraagd om commentaar op de bijeenkomst, gepland voor 26 februari, antwoordde de persdienst van het festival door te zeggen dat de federale commissaris voor cultuur en media (BKM) “bevestigt dat er donderdagochtend een buitengewone vergadering van de raad van toezicht van KBB GmbH zal worden gehouden op initiatief van minister Wolfram Weimer. Weimer is de voorzitter van de raad van toezicht. De bijeenkomst zal onder meer een discussie omvatten over de toekomstige richting van de Berlinale. We zullen geen commentaar geven op verdere speculaties.”
De opmerkingen van Wenders tijdens de persconferentie op de openingsdag op 12 februari waren een antwoord op de vraag van een verslaggever over het standpunt van het festival over de oorlog in Gaza. De journalist merkte op dat de Berlinale voorheen “in staat was loyaliteit te tonen aan de burgers van Iran en Oekraïne” en vroeg naar de “steun” van de Duitse regering voor de oorlog in Gaza: “Steunt u als jury deze selectieve behandeling van de mensenrechten?”
Wenders reageerde met zijn opmerking over het buiten de politiek blijven en voegde eraan toe: “Als we films maken die uitsluitend politiek zijn, betreden we het terrein van de politiek. Maar wij zijn het tegenwicht voor de politiek, we zijn het tegenovergestelde van de politiek. We moeten het werk van het volk doen, niet het werk van politici.”
Vanaf dat moment begonnen de gevolgen. De volgende dag, Michelle Yeoh en Neil Patrick Harris zij behoorden tot de festivalbezoekers die de krantenkoppen haalden omdat ze weigerden in te gaan op politieke kwesties. Scenarioschrijver Arundhati Roy kondigde aan dat ze niet naar het festival zou komen ter ondersteuning van haar film ‘In Which Annie Gives It Those Ones’ uit 1989, die vertoond werd in de Classics-sectie van de Berlinale. Ze merkte op dat ze ‘geschokt en walgend’ was door het standpunt van Wenders, dat ze ‘gewetenloos’ noemde.
Toen, op 17 februari, meer dan 80 leden van de entertainmentindustrie, waaronder Tilda Swinton, Javier Bardem, Mark Ruffalo en Ken Loach, een open brief ondertekend kritiek op de Berlinale vanwege haar “stilte” over Gaza.
En zaterdag verliet een lid van het Duitse kabinet de slotceremonie nadat de Syrisch-Palestijnse filmmaker Abdallah Al-Khatib – winnaar van de sectie Berlin Perspectives voor ‘Chronicles from the Siege’ – zei dat de Duitse regering een van de ‘partners was in de genocide op Gaza door Israël… De langverwachte dag komt eraan, en als mensen je vragen wat er is gebeurd, zeg dan tegen hen: Palestina herdenkt het.’
Toevallig is de film die de Gouden Beer won, ‘Yellow Letters’ van İlker Çatak, niet apolitiek: Özgü Namal en Tansu Biçer spelen daarin een artistiek koppel dat naar Istanbul verhuist nadat hun laatste toneelstuk hen tot doelwit van de staat heeft gemaakt.
De post Na het controversiële Festival van 2026 zal de toekomst van de Berlinale worden beslist tijdens de bijeenkomst van de Duitse regering verscheen als eerste DeWrap.
