DAMASCUS, Syrië — A veld nu gesloten waar duizenden mensen woonden met vermoedelijke banden met de Islamitische Staat De groep in het noordoosten van Syrië heeft in de weken sinds de regeringstroepen de macht overnamen een ‘massavlucht’ meegemaakt, waarbij minstens 133 schendingen werden ontdekt, zei een Syrische functionaris woensdag.
De ontsnappingen tijdens de botsingen tussen Syrische strijdkrachten en de Koerdische strijders die het kamp controleerden, hebben geleid tot bezorgdheid over de veiligheid in een regio waar de herinnering aan ISIS, die al jaren hoogtij viert, levend blijft.
Het was niet meteen duidelijk hoeveel mensen in totaal het al-Hol-kamp zijn ontvlucht sinds de Syrische regeringstroepen het op 21 januari innamen. De meesten vluchtten tijdens botsingen met door de Koerden geleide, door de VS gesteunde strijdkrachten. Syrische Democratische Krachten. De gevechten stopten nadat vorige maand een staakt-het-vuren werd bereikt.
“We hebben gevallen van massale ontsnapping waargenomen als gevolg van de opening van interne dokken en controleposten van het kamp”, zei woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken, Noereddine al-Baba, eraan toevoegend dat overtredingen werden geregistreerd langs een 17 kilometer lang deel van de perimeter.
Al-Baba vertelde journalisten sub-Hol, vlakbij de grens met Irak telde het voorheen ongeveer 23.500 inwoners, van wie ongeveer 70% kinderen, vrouwen en ouderen waren. De overgrote meerderheid bestond uit Syriërs en Irakezen, maar volgens hem waren er ook 6.500 mensen van 44 andere nationaliteiten aanwezig.
Syrische functionarissen hadden eerder gezegd dat de beslissing om het al-Hol-kamp te ontruimen werd genomen vanwege de afgelegen ligging in de woestijn en dichtbij gebieden waar de autoriteiten geen volledige controle hebben.
De kampbewoners waren technisch gezien geen gevangenen en de meesten waren niet beschuldigd van misdaden, maar zaten in werkelijkheid al jaren vast in de zwaarbewaakte inrichting.
Al-Baba merkte op dat de vrouwen, kinderen en ouderen die in het kamp zaten geen criminelen zijn “vanwege hun familiebanden, maar dat ze bescherming en hulp nodig hebben.” Velen zijn echtgenotes of weduwen van IS-strijders en hun kinderen.
Al-Baba zei dat de Syrische autoriteiten veel inwoners hebben verplaatst naar een andere locatie die gemakkelijker te bereiken is voor humanitaire organisaties en waar kinderen adequaat onderwijs en revalidatie zullen krijgen.
Honderden inwoners van het al-Hol-kamp in de provincie Hassakeh waren dat ook overgebracht naar Achtarin kampen de afgelopen weken in de provincie Aleppo, en anderen zijn gerepatrieerd naar Irak.
Hij voegde eraan toe dat de autoriteiten zich inzetten voor het vasthouden van mensen waarvan bewezen is dat ze betrokken zijn bij welke misdaad dan ook.
Na de nederlaag van ISIS in 2019 woonden er ongeveer 73.000 mensen in al-Hol. Het aantal is sindsdien afgenomen en sommige landen hebben hun burgers gerepatrieerd.
Al-Baba zei dat het Syrische ministerie van Buitenlandse Zaken contact heeft gehad met de regeringen van onderdanen van derde landen om te bespreken wat er met hen moet gebeuren.
___
Associated Press-schrijver Bassem Mroue heeft vanuit Beiroet bijgedragen aan dit rapport.
