WASHINGTON- Ter verdediging van een steeds impopulairder optreden tegen immigratie heeft president Trump tijdens zijn State of the Union de nadruk gelegd op de slachtoffers van misdaden gepleegd door immigranten zonder papieren.
Maar zoals de Democraten opmerkten, verwees de lange toespraak van de president niet naar de Amerikaanse burgers, waaronder Renee Good en Alex Pretti in Minneapolis, die werden vermoord door immigratieagenten.
Uit recente opiniepeilingen blijkt dat de publieke goedkeuring van Trumps immigratiebeleid tot een historisch dieptepunt is gedaald sinds hij terugkeerde naar het Witte Huis. Een enquêtegepubliceerd op 17 februari door Reuters en het marktonderzoeksbureau Ipsos, blijkt dat slechts 38% van de respondenten gelooft dat Trump goed werk doet op het gebied van immigratie.
Nog een onderzoek, vorige maand gepubliceerd door Fox-nieuwstoonde aan dat 59% van de kiezers van mening is dat de Amerikaanse immigratie en wetshandhaving ‘te agressief’ zijn.
“Terwijl president Trump opschept over zijn immigratiehandhaving tijdens de State of the Union van vanavond, kan ik alleen maar denken aan Renee Nicole Good, Alex Pretti en de drie dozijn mensen die zijn omgekomen in ICE-hechtenis sinds Trump aantrad”, Rep. Mark DeSaulnier (D-Concord) schreef op X.
In de eerste minuten van zijn toespraak dinsdagavond benadrukte Trump “verreweg de sterkste en veiligste grens in de Amerikaanse geschiedenis.” Hij sloeg ook – althans voorlopig – een zachtere toon aan en voegde eraan toe: “We zullen altijd mensen toestaan legaal binnen te komen, mensen die van ons land zullen houden en hard zullen werken om het te behouden.”
In werkelijkheid doet het bestuur dat wel beperkte legale immigratie. Het trok de humanitaire voordelen voor honderdduizenden mensen in en plaatste een onbepaalde pauze op alle asielaanvragen die werden ingediend bij de Amerikaanse staatsburgerschaps- en immigratiediensten.
Gasten die door verschillende wetgevers waren uitgenodigd om de toespraak van Trump bij te wonen, boden tegenstrijdige opvattingen over de massale deportatiepoging van de regering.
Vertegenwoordiger Randy Feenstra (R-Iowa) zei dat hij de vader en broer van Sarah Root zou meenemen, die in 2016 om het leven kwam nadat een dronken chauffeur, die illegaal in de Verenigde Staten was, tegen haar voertuig botste. Maandag hield Trump een evenement voor ‘engelenfamilies’, mensen met een familielid vermoord door een immigrant zonder papieren een proclamatie ondertekend zulke slachtoffers van misdaden te eren.
Democraten hebben intussen een beroep gedaan op immigranten, familieleden van gedetineerden of gedeporteerden, en Amerikaanse burgers die met geweld zijn gearresteerd door immigratieagenten.
Rep. Mike Levin (D-San Juan Capistrano) zei bijvoorbeeld dat hij de dochter van een Laguna Niguel-stel zou meenemen vorig jaar gedeporteerd naar Colombia na hun arrestatie tijdens een routinecontrole bij ICE. En vertegenwoordiger Jesus Garcia (D-Ill.) nodigde Marimar Martinez uiteen vrouw uit Chicago vijf keer neergeschoten door grenspolitieagent Charles Exum.
Op XHet ministerie van Binnenlandse Veiligheid reageerde op de Democraten met immigrantengasten en zei dat wetgevers “opnieuw prioriteit geven aan illegale vreemdelingen boven de veiligheid van Amerikaanse burgers.”
Dinsdagochtend hield volksvertegenwoordiger Maria Elvira Salazar (R-Fla.) een persconferentie over de ‘staat van immigratie’, geflankeerd door christelijke predikanten, waarin ze haar Dignity Act aanprees, die een permanente juridische status zou bieden aan immigranten die aan bepaalde parameters voldoen.
“In de hele Bijbel zijn er twee soorten leiders: zij die geloofsgemeenschappen vervolgen en zij die hen beschermen”, zei hij.
De Californische senator Adam Schiff behoorde tot de Democraten die de toespraak van Trump boycotten en immigratiehandhaving als een reden voor zijn afwezigheid noemden.
“Ik heb de State of the Union niet gemist in de 25 jaar dat ik in het Congres zit, maar we hebben nog nooit een president gehad die elke dag schijnbaar ongestraft de Grondwet en de wetten overtrad”, zei Schiff. zei hij tegen Meidas Touch buiten het Capitool. “We hebben nooit vermomde wapens gehad, slecht opgeleide officierenonze steden tot slachtoffer maken, en vragen om de documenten van mensen in te zien.”
Trump heeft beweringen over immigratie herhaald die zijn ontkracht, zoals zijn bewering dat het immigratiebeleid van president Biden het mogelijk heeft gemaakt dat miljoenen mensen vanuit gevangenissen en psychiatrische instellingen de Verenigde Staten zijn binnengekomen.
Trump benadrukte ook een cijfer waarnaar hij vaak heeft verwezen: de Democraten brachten ‘11.888 moordenaars’ binnen. Dat aantal, een onnauwkeurige beschrijving van federale gegevens, heeft betrekking op immigranten die in de afgelopen decennia (inclusief de eerste regering-Trump) zijn veroordeeld voor moord, meestal na aankomst in de Verenigde Staten. Dergelijke immigranten worden vermeld in de ICE-gegevens “kolom niet vastgehouden” meestal omdat ze momenteel hun gevangenisstraf uitzitten.
Wat Minnesota betreft, beweerde Trump dat Somaliërs de Amerikaanse belastingbetalers voor 19 miljard dollar hadden opgelicht – een omstreden bedrag – en hen denigrerend ‘Somalische piraten’ noemden.
Trump ging verder dan Somaliërs door veel immigranten te denigreren en zei: “Er zijn grote delen van de wereld waar omkoping, corruptie en wetteloosheid de norm zijn, en niet de uitzondering.”
“De import van deze culturen via onbeperkte immigratie en open grenzen brengt deze problemen rechtstreeks naar de Verenigde Staten, en het is het Amerikaanse volk dat de prijs betaalt”, zei hij.
Trump benadrukte ook het geval van Dalilah Coleman, 6, uit Bakersfield, die hoofdletsel opliep na een auto-ongeluk in 2024 in Californië.
Hij riep het Congres op om de Delilah Act goed te keuren, die staten ervan zou weerhouden commerciële rijbewijzen te verlenen aan immigranten zonder wettelijke status. Hij beweerde, zonder bewijs, dat “de meeste illegale immigranten geen Engels spreken en zelfs de meest elementaire straatnaamborden niet kunnen lezen.”
Een jaar na het incident van Dalilah ontmoette haar familie Partap Singh, de gedetineerde Indiase immigrant die verantwoordelijk was voor het incident, in het Mesa Verde ICE Processing Center in Bakersfield. Marcus Coleman, zijn vader, vertelde Fox26 News dat de nadruk niet op de juridische status van Singh moest liggen, omdat soortgelijke incidenten elke dag voorkomen.
Dinsdagavond waren ook de ouders aanwezig van Sarah Beckstrom, de Nationale Gardesoldaat van West Virginia die in Washington D.C. werd neergeschoten door een Afghaanse immigrant, evenals Andrew Wolfe, die ook werd neergeschoten en het overleefde.
Trump kende Wolfe en Beckstrom het Purple Heart toe. Hij noemde Rahmanullah Lakanwal, de man die beschuldigd werd van de schietpartij, een ‘terroristisch monster’. Lakanwal kwam in 2021 legaal vanuit Afghanistan de Verenigde Staten binnen via een regeringsprogramma van Biden en zijn asielverzoek werd afgelopen april goedgekeurd door de regering-Trump.
Trump richtte de aandacht op de tussentijdse verkiezingen in het najaar en waarschuwde zijn aanhangers dat als ze weer aan de macht zouden komen, de Democraten de grenzen zouden heropenen ‘voor enkele van de ergste criminelen ter wereld’.
Trump riep vervolgens de wetgevers op om op te treden als ze het met hem eens waren dat “de eerste plicht van de Amerikaanse regering is om Amerikaanse burgers te beschermen, en niet illegale vreemdelingen.”
De Republikeinen stonden op en boden een van de langste staande ovaties van de avond aan. De Democraten bleven zitten.
Trump zei tegen de Democraten dat ze zich moesten schamen omdat ze niet opstonden.
‘Je hebt de Amerikanen vermoord!’ Rep. Ilhan Omar (D-Minn.) schreeuwde vanuit het publiek. “Je zou je moeten schamen.”
