Deze onafhankelijkheid is de basis van wat O’Shaughnessy een ‘content-to-commerce’-model noemt. De redactie staat voorop; handel volgt vanzelf. “Onze zorg en overtuiging vormen de basis van het ‘content-to-commerce’-model dat we aan het bouwen zijn”, zegt hij. “We ondersteunen talent waarin we geloven, ongeacht hun huidige bereik of sociale tractie. We zoeken naar mensen met interessante, herkenbare verhalen die we kunnen onderzoeken en leveren in ons hele ecosysteem, met behulp van platformonafhankelijke middelen en live-evenementen om ons publiek echt te inspireren.”
Inclusie wordt eerder als essentieel dan als optioneel gepositioneerd. “Diversiteit is essentieel; we streven ernaar om verhalen te presenteren die mensen van alle achtergronden vertegenwoordigen en inclusie is erg belangrijk voor ons als toekomstbestendig merk.”
Dezelfde gedachte reikt verder dan de kunst. In de sport richt Entitled1 zich op individuen die buiten de voor de hand liggende schijnwerpers opereren. Een lanceringsfunctie voor de F1-coureur Carmen Giordano onderzoekt haar rol in de empowerment van vrouwen in de autosport, niet in de vorm van een beroemdheidsprofiel, maar in de vorm van verhalen.
“In de sport willen we, net als in andere sectoren, onvertelde verhalen aan het licht brengen”, zegt O’Shaughnessy. “We laten individuen zien die dingen anders doen, hetzij vanwege hun achtergrond, aanpak of standpunt. We jagen niet op de grootste namen; we willen het talent van de volgende generatie. We streven ernaar het merk te zijn dat hen vanaf het begin ondersteunt, waarbij kwaliteit en eersteklas, tot nadenken stemmende redactionele artikelen voorrang krijgen boven eenvoudige schaal.”
Operationeel is de structuur gestroomlijnd. Het kernteam bestaat uit O’Shaughnessy als CEO, naast een senior producer en art sales manager, ondersteund door een breder netwerk van medewerkers en experts uit de industrie. De mix van gevestigde creatieven en opkomende stemmen is opzettelijk. “Mijn ervaring is dat deze mix de beste resultaten en inhoud oplevert die ons community-gebaseerde publiek eigenlijk wil”, zegt hij. “We staan altijd open voor het werken met nieuwe creatieven en accepteren vanaf de lancering UGC en inzendingen.”
Het stappenplan wordt gemeten. “We gaan organisch verder met het mantra ‘minder maar beter’”, zegt hij. “Wij geven prioriteit aan de kwaliteit van het verhaal boven alleen het vullen van de ruimte.” Een lanceringsfeest op 12 maart zal worden gevolgd door een pop-upkunsttentoonstelling begin april, samen met netwerkevenementen in West-Londen die zijn ontworpen om opkomend talent in contact te brengen met marktleiders.
Voor O’Shaughnessy gaat ambitie niet zozeer over ontwrichting omwille van de wanorde, maar over het herijken van hoe culturele media eruit kunnen zien als ze niet gehinderd worden door oude structuren. “Creatieve gemeenschappen waren op zoek naar een platform als dit”, zegt hij. “Mijn team en ik zijn gepassioneerd door het ontdekken, koesteren en ondersteunen van talent. Entitled1 is wendbaar, collaboratief en niet gehinderd door hiërarchie. We kunnen op sterke ideeën reageren met een doel, snelheid en schaal, altijd met onze lezers en gemeenschap in het hart.”
Entitled1 wordt niet simpelweg gelanceerd als een website, maar als een voorstel: op de eerste plaats redactionele integriteit, op de tweede plaats commerciële duidelijkheid, en een duidelijk commitment om opkomend talent de ruimte – en de infrastructuur – te geven om gezien en gehoord te worden.
Bovenste afbeelding: kunstwerk van God’s Mgmt. Fotografie met dank aan Intitolato 1.
