De Cubaanse kustwacht heeft woensdag vier mensen gedood aan boord van een speedboot uit Florida die het vuur opende voor de Cubaanse kust, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken van Havana.
Het schip bevond zich één zeemijl ten noordoosten van het El Pino-kanaal in Cayo Falcones, aldus het ministerie in een verklaring. verklaring. Toen vijf leden van de grenswachters de boot naderden voor identificatie, begonnen de opvarenden van de speedboot naar verluidt te schieten. De commandant van het Cubaanse schip raakte gewond, aldus het ministerie.
“Als gevolg van de aanvaring kwamen vier mensen aan boord van de speedboot om het leven en raakten zes gewond”, aldus het ministerie. De gewonden “werden geëvacueerd en kregen medische hulp.”
Het is onduidelijk wie zich aan boord van de in Florida geregistreerde speedboot bevonden, waar ze vandaan kwamen of wat hun reden was om de Cubaanse wateren binnen te gaan of naar verluidt het vuur te hebben geopend. Er loopt een onderzoek, aldus het ministerie.
Tijdens een persconferentie van de Congressional Hispanic Caucus tijdens de jaarlijkse House Democratic retraite in Leesburg, Virginia, vertrok vertegenwoordiger Adriano Espaillat uit New York, de voorzitter van de caucus, om een telefoontje aan te nemen, keerde vervolgens terug en vertelde de verslaggevers dat er ‘breaking news was dat vier Amerikanen werden gedood in een speedboot terwijl ze zich naar verluidt in de Cubaanse wateren waagden en werden beschoten door Cubanen – zodat we meer gedetailleerde informatie zullen hebben.’
Op een aparte persconferentie zei vicepresident J.D. Vance dat het Witte Huis de situatie in de gaten hield.
“We hopen dat het niet zo erg is als we vrezen. Maar ik kan niet meer zeggen dan dat, omdat ik het gewoon niet meer weet”, zei Vance.
De identiteit van de vier slachtoffers is niet bevestigd door de Amerikaanse of Cubaanse autoriteiten.
Procureur-generaal James Uthmeier van Florida zei hij in een post op sociale media dat hij openbare aanklagers de opdracht gaf “samen te werken met onze federale, staats- en wetshandhavingspartners om een onderzoek te starten.”
Vertegenwoordiger María Elvira Salazar uit Florida zei hij hield de rapporten over het incident “nauwlettend in de gaten” en noemde het een “evoluerende situatie”.
De in Cuba geboren vertegenwoordiger Carlos Gimenez noemde het incident een ‘bloedbad’ en zei dat het gebruik van dodelijk geweld tegen personen aan boord van een in de VS geregistreerde boot ernstige zorgen oproept.
“Ik roep op tot een onmiddellijk onderzoek naar dit bloedbad”, zei Gimenez in een verklaring. “De Amerikaanse autoriteiten moeten bepalen of een van de slachtoffers Amerikaanse staatsburgers of legale ingezetenen was en vaststellen wat er precies is gebeurd. Het Cubaanse regime moet naar de vuilnisbak van de geschiedenis worden gedegradeerd vanwege zijn talloze misdaden tegen de menselijkheid.”
De Cubaanse regering zei hij het bleef zich inzetten voor “het beschermen van zijn territoriale wateren”.
De spanningen tussen de Verenigde Staten en Cuba zijn onlangs geëscaleerd, dankzij tussenkomst van president Trump nieuwe sancties en tarieven over het Caribische land na de operatie om de voormalige Venezolaanse president gevangen te nemen Nicola Maduro.
