Gepubliceerd op
De Britse binnenlandse spionagedienst MI5 waarschuwde politici dinsdag dat Chinese spionnen actief bezig waren om “ze te rekruteren en te cultiveren” op de professionele netwerksite LinkedIn.
Voorzitter van het Lagerhuis, Lindsay Hoyle, schreef aan wetgevers en zei dat een nieuwe MI5-spionagewaarschuwing waarschuwt dat Chinese burgers profielen op het platform gebruiken om “grootschalige outreach uit te voeren” namens de Chinese veiligheidsdiensten.
“Hun doel is om informatie te verzamelen en de basis te leggen voor langdurige relaties, met behulp van professionele netwerksites, wervingsagenten en consultants die namens hen optreden”, aldus Hoyle.
MI5 sloeg alarm omdat de activiteit “gericht en wijdverspreid” was, voegde hij eraan toe.
Minister van Veiligheid Dan Jarvis zei dat naast parlementair personeel ook anderen, waaronder economen, denktankconsulenten en overheidsfunctionarissen, op een soortgelijke manier het doelwit waren.
“Deze activiteit omvat een geheime en berekende poging van een buitenlandse macht om zich in onze soevereine aangelegenheden te mengen ter bevordering van haar eigen belangen en deze regering zal dit niet tolereren”, zei Jarvis dinsdag tegen het parlement.
De afgelopen jaren hebben Britse inlichtingenfunctionarissen gestaag hun waarschuwingen over spionagedreigingen van China, de op twee na grootste handelspartner van Groot-Brittannië, opgevoerd.
MI5-directeur-generaal Ken McCallum vertelde vorige maand aan verslaggevers dat Chinese staatsactoren “elke dag” een bedreiging voor de nationale veiligheid vormen voor Groot-Brittannië.
De laatste waarschuwing komt twee maanden na een mislukte zaak tegen twee Britse mannen die ervan worden beschuldigd Britse wetgevers voor Peking te bespioneren.
De hoogste aanklager van Groot-Brittannië zei hij de aanklacht werd ingetrokken omdat de regering weigerde China aan te merken als een ‘vijand’ en een bedreiging voor de nationale veiligheid. Premier Keir Starmer heeft beschuldigingen van overheidsinmenging in de zaak ontkend.
In januari 2022 gaf MI5 een soortgelijke veiligheidswaarschuwing uit aan alle wetgevers waarin werd gewaarschuwd dat een in Londen gevestigde advocaat namens de Chinese Communistische Partij “betrokken was bij politieke inmengingsactiviteiten” in Groot-Brittannië.
Advocaat Christine Lee is beschuldigd van het faciliteren van geheime donaties aan Britse partijen en wetgevers “namens buitenlanders”.
Hoewel ze van geen enkele misdaad werd beschuldigd, klaagde Lee later MI5 aan en beweerde dat haar berichtgeving politiek gemotiveerd was en haar mensenrechten schond. Zij verloor de zaak vorig jaar.
Aanvullende bronnen • AP
