Van Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Commander Riker is een favoriet personage bij fans Star Trek: de volgende generatie omdat hij een leuke en verantwoordelijke leider is die de traditie van James T. Kirk voortzet om met de mooiste meisjes in de melkweg te slapen. In feite is het eerlijk om te zeggen dat Riker grotendeels wordt bepaald door zijn relaties, inclusief zijn langzaam brandende romance met Deanna Troi die culmineerde in zijn huwelijk. De relatie met Troi is echter niet noodzakelijkerwijs de belangrijkste relatie in Riker’s leven: de belangrijkste relatie is die met zijn vader, die de toekomstige Starfleet-officier transformeerde in de man die hij uiteindelijk werd.
Helaas hadden de twee een zeer controversiële vroege relatie en Kyle Riker verliet zijn zoon toen Will nog maar 15 jaar oud was. Ze kwamen weer bij elkaar en verzoenden zich uiteindelijk in de aflevering “The Icarus Factor” van seizoen 2, maar regisseur Robert Iscove was teleurgesteld over hoe de dingen zich op het scherm afspeelden. De reden is simpel: StarTrek Schepper Gene Roddenberry legde zoveel beperkingen op aan het conflict tussen de personages, dat het onmogelijk was om de hereniging van dit controversiële vader/zoon-duo accuraat in beeld te brengen.
Op zoek naar een nieuw leven en nieuwe problemen met de vader
Iscove was voor het eerst een Star Trek-regisseur en aanvaardde de taak om “The Icarus Factor” te regisseren omdat hij een grote fan was van De originele serie. Die show speelde zich af in de 23e eeuw, terwijl De volgende generatie speelt zich af in de 24e eeuw en heeft op de harde manier geleerd wat een verschil een eeuw kan maken. Volgens Iscove (zoals vastgelegd in Kapiteinslogboeken: de complete ongeautoriseerde reizen), geloofde Roddenberry dat “we allemaal die boze gevoelens hebben verwerkt” in de 24e eeuw, en dit maakte het moeilijk om “een emotioneel stuk” te regisseren tussen een zoon en de vader die “Riker 25 jaar in de steek liet”.
De regisseur nam er geen blad voor van hoe vervelend de beperkingen van Roddenberry waren en beweerde dat ze conflicten veroorzaakten tussen Kyle en Willem Riker «Heel moeilijk om te spelen.» Hij merkte verder op dat “als je niet bereid bent de wrok en de woede te dienen, wat er gebeurt als ze elkaar eenmaal ontmoeten, je geen echt menselijk drama kunt dienen.” De aflevering had zeker het potentieel voor groot drama: beide mannen werden achtervolgd door de dood van de moeder van Will Riker, en de toekomstige commandant werd dubbel gekweld door het feit dat zijn vader hem op 15-jarige leeftijd in de steek liet.
Nepsporten, echte emoties
Dat gebeurde echter niet echt, omdat “The Icarus Factor” hun conflict nogal letterlijk maakte. De twee droegen gekke kostuums en namen het tegen elkaar op in een fictieve Japanse sport, waarbij de Starfleet-officier een deel van zijn bitterheid uitte voordat ze zich uiteindelijk verzoenden. Die verzoening was zeer teleurstellend voor het publiek, omdat het niet het gevoel had dat het verdiend was: ze waren niet in staat om hun meningsverschillen echt weg te nemen of aanhoudende wrok te overwinnen, allemaal omdat de man die Star Trek creëerde, dacht dat de mensheid voorbij het soort emotioneel conflict was gegaan waar degenen die naar The Next Generation keken de voorkeur aan hadden gegeven.
Regisseur Robert Iscove had ook de voorkeur gegeven aan intensere emotionele conflicten, en klaagde vervolgens dat “de originele serie een veel humanistischer benadering had”. Hij was teleurgesteld over de uitkomst van “The Icarus Factor” en keerde nooit meer terug naar de franchise, ook al bleven de producers hem kansen bieden om andere films te regisseren. Star Trek: de volgende generatie afleveringen. Net als Riker bleven machtige mensen zijn stoel verplaatsen, maar hij had geen echte interesse om te gaan zitten.
Een bitterzoete overwinning voor de schrijvers
Zoals oude Star Trek-fans weten, is dit een verhaal met een bitterzoet einde: nadat Gene Roddenberry plotseling ziek werd en vervolgens tragisch stierf, werd zijn oude regel over het vermijden van conflicten tussen mensen teniet gedaan. De volgende generatie begon eerder meer conflicten toe te voegen Diepe ruimte negen heeft de zaken naar een hoger niveau getild en NuTrek bewijst het Starfleet Academie ze hebben grote karakterconflicten ingebouwd in hun creatieve DNA.
Helaas kwam deze verandering te laat voor commandant Riker, wiens papa-problemen en verzoening uiteindelijk werden gedwarsboomd door regels voor het vertellen van verhalen die de TNG voordat het een must-see-tv kon worden.
