Oekraïense componist spreekt over invasie van Rusland in nieuw album: NPR

Vadim Neselovskyi is niet gewend zich perplex te voelen. Er stroomt al muziek uit hem sinds hij vijf jaar oud was. Maar de pianist-componist raakte verlamd en kon niet meer spelen toen hij vier jaar geleden beelden zag van de grootschalige lucht- en grondaanval van Rusland op zijn geboorteland Oekraïne.

Drie weken later, toen hij eindelijk de piano benaderde, speelde hij brute, repetitieve akkoorden op maximaal volume. Ze werden de basis van ‘Tanks Near Kyiv’, het tweede deel van een elfdelige suite voor piano en strijktrio die hij over de hele wereld uitvoert. De akkoorden groeien onverbiddelijk sneller, vergezeld door hectische strijkers. Herhaalde slagen op de viool worden een wanhopige schreeuw om hulp totdat het allemaal wegsterft in een dissonant gefluister in zijn kenmerkende mix van klassiek en jazz.

“Ik realiseerde me dat dit is waar ik over zal schrijven, dit is wat ik voel, dit is wat ik nu ervaar. Het is oorlog in mijn land”, zei Neselovskyi. Ochtend editie gastheer Leila Fadel. “Ik had het gevoel dat instrumentale muziek misschien een boodschap kon overbrengen die woorden niet konden overbrengen.”

Hij noemde de suite in 11 delen Doorzettingsvermogenvan de Latijnse term voor doorzettingsvermogen, iets dat ‘het geluid is van oorlog, maar ook het geluid van empathie en hoop’. Hij bracht er op 24 februari een opname van uit ter gelegenheid van de vierde verjaardag van de grootschalige Russische invasie. Op het album, gemaakt in Amsterdam, staat het in Nederland gevestigde Ysaÿe String Trio.

Hoewel de suite vol bespiegelingen over verlies zit, wordt ze aangevuld met bewegingen die een tijd voorstellen zonder Russische militaire aanwezigheid in Oekraïne. Genaamd “Before 24” en “After 24” (verwijzend naar het begin van de inval en het einde van het conflict), beginnen beide met delicate rinkelende noten in het bovenste register van de piano.

“Deze muziek is mijn manier om de situatie te verwerken… Maar het is ook mijn manier om mijn thuisland te helpen en te steunen op welke manier dan ook”, zei Neselovskyi, die via benefietconcerten meer dan $ 200.000 heeft ingezameld voor Oekraïne. “Dit is politiek gezien geen grote hoeveelheid geld, maar het is het minste wat ik kan doen.”

Neselovskyi werd geboren in de Oekraïense havenstad Odesa, waar hij op 15-jarige leeftijd de jongste student was die werd toegelaten tot het gerenommeerde conservatorium. Zijn familie verhuisde later naar Duitsland voordat hij naar de Verenigde Staten kwam. Tegenwoordig woont hij in New York en wordt zijn werk uitgevoerd door jazz- en klassieke musici, waaronder Randy Brecker, Antonio Sanchez en Daniel Gauthier, maar ook door symfonieorkesten.

Neselovskyi herinnert zich dat hij geschokt was door de wreedheid van het bloedbad in Bucha in maart 2022, toen Russische troepen meer dan 400 Oekraïense burgers doodden in een stad in de buurt van Kiev. “Voor het eerst gingen beelden van deze onuitsprekelijke gruwel de wereld rond”, zei hij.

Er wordt gerouwd om de doden tijdens de “Passacaglia March”, waarbij een enkel motief tientallen keren wordt herhaald. Minimalistische lagen van geïmproviseerde strijkers en piano completeren deze meditatieve beweging.

“Ik zou dit soort muziek niet schrijven als de situatie niet deze was”, zei hij. “Ik ben een heel optimistisch persoon. Ik zie het leven van de positieve kant. En hier kon ik de heldere, lyrische kleuren van mijn muziek gewoon niet gebruiken. Ik moest een antwoord vinden.”

Neselovskyi bespreekt de opname van zijn album, Doorzettingsvermogen met ingenieur Joeri Saal in Studio 150 Bethlehemkerk, Amsterdam.

Arkadi Mitnik

onderschrift verbergen

ondertiteling activeren/deactiveren

Arkadi Mitnik

In maart 2022 was Neselovskyi in Duitsland, waar hij op treinstations stromen mensen uit Oekraïne zag vluchten. ‘Er hing zoveel empathie in de lucht en zoveel lijden’, herinnerde ze zich. “Ik kon niet anders dan de parallellen zien, die zo doen denken aan de vluchtelingenstromen tijdens de Tweede Wereldoorlog.”

Die momenten vertaalde hij naar ‘Refugees’, waarin een vluchtige melodie zoekt en nooit een plek vindt om te landen. Een rustig strijkkoraal begeleidt hem, onder vermelding van de “In tranen” van Mozart‘S Requiemeen plechtige mis voor de overledene.

Neselovskyi had dat destijds gehoopt Doorzettingsvermogen werd vrijgelaten, zou Oekraïne een vrediger tijd kunnen beleven. “Ik weet dat ik niet veel kan doen als individu en als kunstenaar”, zei hij. “Eerlijk zijn, empathie en bewustzijn delen en misschien voor elkaar zorgen – fundamentele menselijke waarden, zoveel mogelijk via muziek. Dat is alles wat ik kan doen. En hopen en bidden voor betere tijden.”

Kaity Kline produceerde de uitzendversie van dit verhaal. De digitale versie is bewerkt door Tom Huizenga.