VS en Iran gaan derde ronde van nucleaire gesprekken houden: NPR

GENÈVE – Iran en de Verenigde Staten bereiden zich voor op een ontmoeting donderdag in Genève voor nucleaire onderhandelingen. De gesprekken worden gezien als een laatste kans voor diplomatie nu Amerika een vloot van vliegtuigen en oorlogsschepen in het Midden-Oosten heeft verzameld om Teheran onder druk te zetten tot een akkoord.

De Amerikaanse president Donald Trump wil een deal om het nucleaire programma van Iran te beperken en ziet een kans nu het land thuis worstelt met groeiende ontevredenheid na de landelijke protesten van afgelopen maand. Iran heeft ondertussen gezegd dat het door wil gaan met het verrijken van uranium, ook al ligt zijn programma in puin nadat Trump in juni opdracht gaf tot een aanval op drie van de nucleaire locaties van de Islamitische Republiek.

Als er een Amerikaanse aanval zou plaatsvinden, heeft Iran gezegd dat alle Amerikaanse militaire bases in het Midden-Oosten als legitieme doelen zouden worden beschouwd, waardoor tienduizenden Amerikaanse militairen in gevaar zouden komen. Iran dreigde ook Israël aan te vallen na een gewelddadige twaalfdaagse oorlog vorig jaar, wat betekende dat er een nieuwe regionale oorlog in het hele Midden-Oosten zou kunnen uitbreken.

“Er zou voor niemand een overwinning zijn, het zou een verwoestende oorlog zijn”, vertelde de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi aan India Today in een interview dat woensdag werd gefilmd, kort voor zijn vlucht naar Genève.

“Gezien het feit dat Amerikaanse bases verspreid zijn over verschillende plaatsen in de regio, zou de hele regio er helaas bij betrokken zijn, dus het is een heel nijpend scenario.”

De gesprekken in Genève zullen de derde bijeenkomst zijn sinds de Juni-oorlog

Araghchi zal opnieuw tegenover Steve Witkoff zitten, een miljardair-vastgoedontwikkelaar en Trump-vriend die fungeert als de speciale gezant voor het Midden-Oosten van de president. De twee mannen voerden vorig jaar verschillende gesprekken die mislukten nadat Israël in juni de oorlog tegen Iran begon. Deze laatste gesprekken worden opnieuw bemiddeld door Oman, een sultanaat aan de oostkant van het Arabische schiereiland dat lange tijd heeft gediend als gesprekspartner tussen Iran en het Westen.

Araghchi had een ontmoeting met de Omaanse minister van Buitenlandse Zaken Badr al-Busaidi na aankomst in Genève op woensdagavond. De mannen “bekeken de standpunten en voorstellen die de Iraanse kant zal presenteren om tot overeenstemming te komen over het nucleaire programma van Iran, gebaseerd op de leidende beginselen die in de vorige onderhandelingsronde zijn overeengekomen”, aldus een rapport van het staatspersbureau Oman. Al-Busaidi zal het aanbod van Iran donderdag aan Amerikaanse functionarissen overbrengen, voegde hij eraan toe.

In deze onderhandelingsronde na de oorlog van juni heeft Trump aangedrongen op het volledig stopzetten van de uraniumverrijking door Iran, en op het aanpakken van het ballistische rakettenprogramma van Teheran en zijn steun aan regionale militante krachten. Iran heeft betoogd dat de gesprekken uitsluitend op nucleaire kwesties gericht moeten blijven.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vertelde woensdag aan verslaggevers dat Iran “altijd probeert elementen van zijn nucleaire programma weer op te bouwen”. Hij zei dat Teheran op dit moment geen uranium aan het verrijken is, “maar ze proberen het punt te bereiken waarop ze dat uiteindelijk wel zullen kunnen doen.”

Iran zei dat het zichzelf sinds juni niet had verrijkt, maar dat het inspecteurs van het Internationaal Atoomenergieagentschap had verhinderd locaties te bezoeken die door Amerika waren gebombardeerd. Satellietfoto’s geanalyseerd door The Associated Press toonden ook activiteit op twee van deze locaties, wat erop wijst dat Iran daar materiaal probeert te beoordelen en mogelijk terug te halen.

Het Westen en het IAEA zeggen dat Iran tot 2003 een kernwapenprogramma had. Vóór de aanval van juni had het uranium verrijkt tot een zuiverheid van 60% – een korte technische stap verwijderd van een kernwapenniveau van 90%.

Amerikaanse inlichtingendiensten zijn van mening dat Iran zijn wapenprogramma nog niet opnieuw heeft opgestart, maar “activiteiten heeft ondernomen die het land beter in staat zullen stellen een nucleair apparaat te produceren, als het daarvoor kiest.” Hoewel ze volhouden dat de agenda vreedzaam is, hebben Iraanse functionarissen de afgelopen jaren gedreigd de bom te zullen achtervolgen.

“Het principe is heel eenvoudig: Iran kan geen kernwapen hebben”, zei de Amerikaanse vice-president JD Vance woensdag tegen verslaggevers in het Witte Huis.

Vance zei dat Trump ‘die onderhandelaars stuurt om te proberen dat probleem aan te pakken’ en ‘er diplomatiek mee wil omgaan’.

“Maar de president heeft natuurlijk ook andere opties”, voegde Vance eraan toe.

De dreiging van militaire actie doet de angst voor oorlog toenemen

Als de gesprekken mislukken, dreigt onzekerheid over de timing van een mogelijke aanval.

Als het doel van potentiële militaire actie is om Iran onder druk te zetten om concessies te doen in nucleaire onderhandelingen, is het onduidelijk of beperkte aanvallen zouden werken. Als het doel is om Iraanse leiders te verwijderen, zal dit de Verenigde Staten waarschijnlijk verplichten tot een grotere en langere militaire campagne. Er was geen publiek teken van planning voor wat er daarna zou komen, inclusief de potentiële chaos in Iran.

Er bestaat ook onzekerheid over wat een militaire actie zou kunnen betekenen voor de bredere regio. Teheran zou wraak kunnen nemen op de Amerikaanse bondgenoten in de Perzische Golf of op Israël. Deels als gevolg van deze zorgen zijn de olieprijzen de afgelopen dagen gestegen, waarbij de benchmark Brent-olie nu rond de $70 per vat schommelt. Iran zei in de laatste gespreksronde dat het het verkeer in de Straat van Hormuz, de smalle monding van de Perzische Golf, waar een vijfde van alle verhandelde olie doorheen gaat, kortstondig heeft stopgezet.

Satellietfoto’s gemaakt dinsdag en woensdag door Planet Labs PBC en geanalyseerd door de AP leken aan te tonen dat Amerikaanse schepen die doorgaans aangemeerd waren in Bahrein, de thuisbasis van de Vijfde Vloot van de Amerikaanse marine, allemaal op zee waren. De 5e Vloot verwees vragen door naar het Centrale Commando van het Amerikaanse leger, dat weigerde commentaar te geven. Vóór de aanval van Iran op Qatar in juni had de Vijfde Vloot zijn schepen op zee verspreid om zichzelf tegen een mogelijke aanval te beschermen.